熱門 第5章
安德魯朝入口的台階走去，極力讓自己的步伐保持穩定。也許已經有人在觀察他，他知道第一印象的重要性。他踏上呈半圓形的大階梯，頂上有扇形毛玻璃雨棚遮蔽。在通報並表明來意之前，安德魯花了點時間整理儀容。
他拉扯門鈴的鏈子，一方面還擔心拉得不夠用力。結果他拉得太過，門鈴響得有點大聲過頭了。
安德魯靜靜等著，一如每次在等待時，他的內心又浮出了許多問題。像是他會不會搞錯地址了？這裡會不會是間空屋？他的運氣若是再好一點，還可能會發現已變成乾屍的女屋主，就像他上次
手機開箱文 整理車庫時發現的死老鼠那樣。
突然間，透過鑲嵌在門上的採光玻璃，他注意到一個人影。有人在轉動門鎖，然後打開門。出現了一名婦人，年約五十，看起來體格結實卻不失優雅，一頭棕色頭髮紮起了馬尾。
她毫不掩飾地盯著他。
「日安，您是新來的管家嗎？」
「是的，我和包維利夫人有約。」
「請進，我是她的廚娘。」
「她還好嗎？」
要是這婦人回答說，變成乾屍的老闆娘剛剛被人發現躺在車庫裡，安德魯大概會開始相信預感。
「夫人等著中午要接見您。請稍候，我去通報。」
經歷了花園裡眩目的光線之後，安德魯花了一點時間來適應玄關裡的幽暗。廚娘逐漸走遠，腳步敲擊著鑲有藍色花紋的石板地面。這地方的家具每一件看起來都像是臨時拼湊，顯然是回收來的。數分鐘之後，婦人回來了，用她的堅定腳步聲打破了寧靜。
「夫人很快就會接見您，可以把東西先擱在長凳上。您要喝點什麼嗎？」
「現在先不用，謝謝。」
廚娘領他沿著漂亮的橡木階梯上到二樓，那樓梯佔據了整座方塔空間。她隨後轉進一條走道，那條走道陸續被幾個台階分段，她敲了第一扇門。裡頭傳來聲音讓她進入時，她開了門然後隱身在門後，讓訪客進入。
窗簾都拉上了。包維利夫人安坐在一張書桌後頭。在相對的黑暗中，旁人只能辨識她的外形。從窗簾縫透進來的一道微弱光線，讓人得以察覺到在一塊小墊板的四周，有若干細心堆疊好的文件、一架電話機、一尊芭蕾女伶黃銅塑像以及一個陶瓷鋼筆架。
她站起來並伸出手。
「布雷克先生，對嗎？」
「聽候您的差遣，夫人。很高興見到您。」
安德魯握了手。
搶便宜她顫抖著。女屋主坐回辦公椅，作勢要安德魯在面對著她的一張有軟墊的椅子坐下。座椅相當矮，以致於身材還算高大的安德魯一坐下反倒比和他對話的人矮了。
「我本來還對您的遲到感到擔心，但我們因為沒有您的手機號碼，無法和您聯繫。」
「實在很抱歉，我應該事先給您號碼的。我一定是搞錯了我在巴黎的轉車時間以及抵達這裡的時間......」
「算了，這些都是小事。您的資歷非常完美，而且有人極力向我推薦您。所以我要先試用您四個月，直到明年初。」
「謝謝您，夫人。」
儘管光線不充足，布雷克仍然能夠借助老闆娘的若干動作，辨識出在她身上充滿自信的頭部姿態、精心梳理的髮型以及若干精確的動作。但是，在她的態度裡卻有些慵懶的元素。她充滿旋律以及節奏的聲音顯得比她的年紀年輕許多－－理察對他說過，他們的年紀只差幾個月。
「我聽說您對法國很熟。」她說。
「我曾經有機會常來法國小住，我太太是法國人。在她過世後，我就沒再回來過了。」
「我很抱歉。」
她立刻繼續說
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「您剛剛已經見過歐蒂了，她會為您解說整棟屋子裡的一切，以及您要負責的工作。我不規定制服，但是我要求至少要穿襯衫以及打領帶。每週一是您的休假日。我很看重一絲不苟。您會發現，這是一棟非常安靜的屋子，我們這裡沒有很多訪客。好，我現在得請您先讓我獨處，我還有別的事情要處理。若您有別的問題，可以向廚娘請教。」
「好的，夫人。」
「歡迎加入我們。」
編／譯者：武忠森
語言：中文繁體
規格：平裝
分級：普級
開數：14.8*21
頁數：400
出版地：台灣
