跟台灣一樣，德國的男生也有服兵役的義務，通常德國男生會選擇在結束中學教育之後、進入大學之前服役，一般而言，役期十個月，也有更久的。大約有一半以上的人不會選擇進入軍隊當兵，而是服其他的社會役，例如：環保、社會、醫療、教育……等等的社會服務工作。
學習德文的「歌德學院」可算是德國半官方的德語教學機構，甚至某些歌德學院可以自行舉辦「外國籍大學申請者入學德語測驗」（Deutsche Sprachpruefung fuer den Hochschulzugang auslaendischer Studienbewerber，簡稱DSH）。在歌德學院裡就有幾個服社會役(Zivildienst)的年輕德國男生，我們都簡稱他們為Zivil。他們的工作根據吾等所見，不外乎：收發信件、安排學生活動、舉辦歡迎/送舊Party、處理學生雜務、找美眉哈拉打屁…. 等。沒看過當兵這麼爽的，他們帶領學生活動不用付費不說，舉辦Party還會賣啤酒賺錢（拜託，我們到對面超市買至少便宜一半以上），有幾個甚至乾脆就交起女朋友來了，真是「一兼二顧、摸蛤仔兼洗褲」！
當然，不是所有的社會役都這麼涼啦！有些社會役男是負責探訪老人的，德國超過65歲以上的老年人口幾乎是台灣的兩倍，即使有好的社會福利制度，獨居或沒有年輕人照顧的老人仍然不在少數，所以，有些社會役的工作內容就是每天去探訪老人（確定他們都還活著？），幫他們料理一些家務，這樣的工作其實並不輕鬆，因為必須挨家挨戶去訪視，反倒是在機構裡（例如醫院）的役男比較輕鬆。
在某次閒聊裡，德國同事透露了他的社會役內容非常有趣，是負責「生態觀察與紀錄」，他必須負責觀察並記錄某個特定範圍內的自然生態（包括動植物、河川等），之所以選擇這種兵役，多半是跟他的興趣有關。
據我所知，台灣的兵役制度也有類似的「替代役」，而對象是具有專業的高學歷役男，至於他們是不是爽兵，我就不清楚啦～
照片說明:在Syper的博物館裡舉辦的Playmobil玩具展覽
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