【中華國際教育交流協會 陳彩怡／專訪】
「以後就算遇到多艱辛的工作我也不怕了！路上遇到老外也不用閃開了！」輔仁大學剛畢業的劉思伶同學說。劉思伶把握最後機會趕在畢業前參加了美國暑期打工專案，於今年6月底前往美國阿拉斯加州打工，直到9月底帶著滿滿的收穫驕傲地回國，完成她豐富短暫夢寐以求的美國文化體驗行程。
「美國暑期打工」到底做什麼？能賺到錢嗎？值得嗎？有保障嗎？這一連串的問題是家長和學生們最關心的，現在筆者帶你一起來了解吧！「美國暑期打工」計畫，是由美國國務院主辦，受到美國國務院文化教育交流部門立法規範保障的「交換賓客」計劃之一，美國政府鼓勵世界各國18~28歲的大專院校在學生，利用暑假期間經合法管道與申請手續到美國工讀，學生可在暑假期間透過打工，體驗美國生活，熟練英文口語能力。
為什麼會有「美國暑期打工」的專案誕生呢?因為暑假是美國旅遊旺季，來自世界各地的觀光客不斷湧入各州的旅遊勝地，舉凡主題樂園、國家公園、渡假村與飯店、大小商店餐廳等旅遊相關產業人員皆不敷使用，而作為「季節性員工」的國際學生們正好能為此紓困，滿足觀光產業僱主們短期的人力需求。
「美國暑期打工」可在美國工作 2-5個月，包括2-4個月的工作及1個月的美國境內旅遊。每週工作時數為 30-40小時。時薪約5-8美金。在有受到法律保護的情況下到美國打工，真實體驗當地生活與文化衝擊交流，並在工作結束後有足夠的經費完成一趟永生難忘的自助旅行，實在是畢生少有的寶貴經驗！
曾參加「美國暑期打工」專案到美國打工，輔仁大學剛畢業的劉思伶同學告訴筆者說；她於今年6月底時在相關單位的安排下抵達讓她嚮往已久的美國，到美國後相關單位先帶她到西雅圖辦理社會安全卡，然後再到阿拉斯加海產公司工作。工作地點是在阿拉斯加非常美麗的一個小島上，全島只有一家商店，在那裡隨時可以看到很多難得一見的野生動物，有一種懷抱著大自然的感覺。
那劉思伶同學的工作內容又是什麼呢？劉同學說；她的工作時間是每天早上7點到晚上11點或12點左右，之間毎3個小時就有一次10分鍾的休息時間，還有點心可以吃，剛開始是負責品管，每天幫忙貼標籤，後來是負責處理機器未清理乾淨的魚，全程要穿雨衣，沒有固定的修假日，漁船沒進或捕不到魚的時候就是大家的休假日，雖然當時覺得辛苦，但這卻是磨練自己的一個好機會。住的地方是僱主安排她與其他國家的工讀生住在一起，大家相處得很融洽。
眾所週知在美國的薪水比台灣高，劉思伶同學在美國的薪水又是多少呢？當筆者問到薪水時，劉思伶同學不僅說話聲音較大，臉上還露出驕傲的表情，她說，如果想要賺錢那裡絕對是一個很好賺錢的地方，除非自己不肯努力，並表示說，她的正常班是每天8個小時；每週40小時，每小時是7塊美金，超過時間就算加班，加班費每小時就是10塊美金。每兩個星期發一次薪水，有時加班較多時，一次就可以領1千多美金，覺得很有成就感，這是在台灣絕對沒有的好康。
劉思伶說；當初參加「美國暑期打工」時所有費用包括；代辦、機票和帶去美國的暫時生活費一共9萬多新台幣，自己在美國的工作時間一共兩個多月，等工作結束時自己所賺的錢一共將近5千多塊美金(新台幣15萬左右)，在美國工作結束後，還可以在美國到處遊玩，覺得非常有價值，是一個非常難得的機會，可說是雙重收穫。
回想起當初同學向她推薦「美國暑期打工」專案時，劉思伶同學跟大家一樣抱著戰戰兢兢的心態，她說，後來才知道這是一個很有保障的專案，受到的可是美國國務院的保障。而且到美國後因為工作的關係，必須要講英文，可以說是磨練膽量與練習說英文的大好機會，在當地環境會強迫自己講英文，例如，平時生活上一定要與別人交談，出去找不到路就得一定要問別人，工作上要跟同事和主管溝通，所以3個月下來所學到的英文比在補習班一整年還要強很多。
工作結束後，劉思伶跟其他同學一起去美國的拉斯維加遊玩，她說，拉斯維加是一個很特別的地方，在那裡是一個不夜城的賭場，在該城市裡不同的店家會有不同的賭場和主題，走在路上滿街都是大小的賭場，還有很多娛樂設施，這是在台灣從沒看過的。她衷心感謝美國國務院給她這麼好的機會，讓她有機會到美國去打工體驗美國文化，還訓練了說英文的膽量。
俗話說：「入鄉隨俗」不同的國家有不同風俗，當然美國也有，最明顯的就是小費文化，劉思伶為了美國的小費文化曾經尷尬不已，她剛到美國時跟朋友一起去西雅圖的一家中國餐館吃東西，裡面的服務生都會說國語，因為當時不知道付小費的標準，當大家吃飽後付錢時就問服務生給你一塊小費夠嗎？對方回答說；「隨便都可以呀！」結果一群人一 共吃了40多塊錢的東西卻真的只給了一塊錢小費。回到住的地方後才知道美國小費的標準給法是10%，現在回想起來都還覺得很尷尬。
劉思伶表示，在美國打工如果做餐廳服務生的話，1小時的薪水是8塊美金左右，如果服務態度好的話，一次就可以拿到10多塊或20塊美金的小費。所以「美國暑期打工」專案是一項非常難得的機會，只可惜她已經畢業了無法再參加，不然她一定會再次參加的，因為這是一個很珍貴難得的機會。
