視環境因素對企業經營係造成直接影響（Direct Influences）或間接影響（Indirect Influences），我們一般區分環境因素為直接環境及間接環境。直接環境或稱特殊環境（Specific Environment）或任務環境（Task Environment）包括：供應商（Supplier）、競爭者（Competitors）、壓力團體（Pressure Groups）、顧客（Customers）、股東（Shareholders）、員工（Employees）、工會（Labor Unions）、財經機構（Financial Institutions）等。間接環境或稱一般環境（General Environment）包括：國際（International/Global Factors）、科技（Technology）、經濟（Economy）、政治（Politics）、法律（Legal）、社會文化（Socio-culture）、自然資源（Natural Resources）等。
這些內外部環境具有以下這些特性：
一、 不確定性（Uncertainty）：這些環境因素難以分析掌握，一般也無一定軌跡可以依循，只能從教訓中取得經驗、從經驗中尋找法則、從現象去研判發展。因為普遍牽涉到善變的「人」的因素，又大都是無法掌握在自己手中的「他」因素，變化多端，充滿不確定性。
二、 相關聯性（Relativity）：這些環境因素大都互為影響、彼此牽動，甚至沒有一個因素是獨立不受其他因素影響或不會影響其他因素，彼此存在著極明顯的關聯性。所謂「牽一髮而動全身」就是最佳寫照。例如經濟因素中的景氣不好，影響消費行為，也牽動政治焦點及法律規範；而經濟不景氣又來自國際經濟環境或資源之變動、生產過剩、供需失調或金融風暴影響等。
三、 個別性（Individuality）：這些環境因素對每個企業，各有不同的影響及效應，不能等同視之，也不一而足。同時每個環境因素所造成的影響，也絕不相同，不能以偏概全。每個企業因為自己的體質、產品、優劣勢及問題不同，對這些環境因素的感受不一樣、造成的影響不一樣、解決的方法也不同，深具個別性。例如每個企業的競爭者不同，不同的競爭者擁有不同的特性，要用不同的策略去面對；即使同一個競爭者面對不同的企業，也會採取不同的業務策略，不會一視同仁。
四、 差異性（Differentiation）：這些環境因素在不同的地域、不同的產業、不同的時期、不同的階段，都會產生不同的影響，其影響往往象徵著或表現出不同的意義。社會文化因素中的宗教因素，佛教在中國或台灣即不如在印度有著深切的企業經營的影響；基督教在歐美也不如回教之於阿拉伯國家。
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