釋迦牟尼佛
佛教源自印度，是世界三大宗教之一。約於西漢末年、東漢初年之際傳入中國。佛教創始人是釋迦牟尼佛，梵語Sakyamuni的音譯，釋迦牟尼意思是釋迦族的聖人。
釋迦牟尼佛誕生於西元前565年四月八日(農曆:四月八日)，原名是喬達摩悉達多。
悉達多的父親是淨飯王，母親摩耶夫人懷孕時，夢見白象乘蓮花座，產下悉達多，
七天後便去世了。據說，悉達多太子出生時，有著種種瑞相，誕生不久，就能行走
七步，每走一步，就是一朵蓮花，一手指著天一手指著地，…………………………
說道：『天上天下，唯我獨尊。』說完後就變成一個普通的嬰兒了。
悉達多16歲時，娶耶殊陀羅公主為妻，並育有一子羅侯羅。在29歲那年的某深夜，
騎馬奔向東南方，開始去追求嚮往的和平、寧靜、與莊嚴的生活。出宮後，悉達多
首先跟隨沙門阿羅邏迦羅摩，修習禪定，爾後，又到烏陀迦羅摩子的門下，學習另一
種禪定六年時間皆無所獲。十分失望並獨自來到苦行林，開始修習一種極端的苦行，粒
米不進，終致身體不支而昏倒岸邊。幸好一位村姑經過，餵養牛奶，才逐漸甦醒。
恢復後便在一棵菩提樹下立誓：如果得不到解決人生痛苦的方法，絕不離開這棵樹。
經過49天，12月8日，時年35歲，在黎明時，目睹流星而開悟，從此被尊為佛陀，
意譯為自覺、覺他、覺性圓滿。此後組織僧團、成立精舍，遊化印度45年，上至王侯
貴族、下至乞丐貧民，莫不攝受，打破了印度不平等的「種姓制度」，可謂是社會改革家
。直至80歲那年，西元前486年的2月15日圓寂，遺蛻火化後，舍利子八萬四千份，由
各國建塔奉祀。
浴佛節(佛誕節的由來)
相傳釋迦牟尼佛誕生之時，天雨花香，仙樂飄飄，並有二股淨水如瀑布般的從天瀑瀉而下，一股溫和，一股清涼，為初生的佛陀沐浴，眾神齊賀佛陀的誕生，即為佛誕節的由來。每當這一天(農曆四月初八)佛門弟子依例都會舉行浴佛儀式，信眾們會準備素菜，素餐到佛寺參拜禮佛，每逢這天一早(6~7點)開始不斷頌經，浴佛時，小金佛浸於香湯（甘草水）小盆中，由僧尼和善男信女們，依序經過小金佛前，用小勺搖起香湯，自佛像的頂端灌下。除潔淨佛身的作用外，信徒們更相信，浴佛之後的佛水可治病長壽，便用瓶子盛裝回家供奉。
台灣在以前，浴佛儀式舉行完畢後，還會載著佛像遊街繞境，供信徒膜拜，稱為行像。現在這項習俗多已不存在，改由各地佛寺，舉行盛大的 誦經法會，為眾生消災祈福!!
[澄真 於2002/5/19(歲次壬午年 四月初八) 敬抄自 華宇月刊[This Month in Taiwan Volume 29 No.5 May 2002]
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