天神宙斯的父親砍殺了自己的父親，鮮血自奧林匹斯山流入海中與浪花遭遇，維納斯被貝殼托起浮出，風神偕花神酒花吹送向海岸春神舉紗巾迎迓。
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(作者：余瓊宜 老師/逢甲大學歷史與文物研究所)
維納斯(Venus)是愛與美的女神，在希臘神話中稱為阿芙柔黛蒂(Aphrodite)，維納斯是羅馬名。關於她的誕生有幾種說法。在荷馬(Homer)所寫的《伊里亞德》(Iliad)裡，她是天神宙斯(Zeus)和女神黛歐妮(Dione)的女兒。但在赫西歐德(Hesiod) 的《神譜》(Theogony)一書裡，她是原始神明烏拉諾斯(Uranos)的女兒，更確切地說，她是烏拉諾斯的血與精子和海水融合而成的產物。
烏拉諾斯是大地之母蓋亞(Gaia)的兒子，蓋亞是宇宙萬物的起源。在希臘神話中，世界原是一片空無，希臘人稱之為卡厄斯 (Chaos，渾沌之意)，後來從渾沌之中形成了大地蓋亞，接著出現了最初的愛神厄洛斯(Eros)，厄洛斯代表的是宇宙間純粹的生命力，在其推動之下，大地之母蓋亞將深藏於內部的萬物孕育出來: 首先是天空之神烏拉諾斯，接著是水/海洋之神龐多斯(Pontos)，然後是山神貝爾格(Berge)。蓋亞的兒子烏拉諾斯與母親一樣巨大，並且彼此緊緊相連，亦即天空完全覆蓋著大地。天空與大地的結合又創造了許多小孩，包括: 獨眼巨人、百臂巨人、以及後來成為希臘神話中第一代神族的泰坦族(Titans)。但是這些小孩沒有辦法脫離母體，因為他們的父母天與地之間根本沒有空隙，他們一直停留在大地之母體內，不斷擠壓，終於，蓋亞再也受不了，要孩子對抗父親烏拉諾斯的壓迫。於是，年紀最小但膽子最大的兒子克羅諾斯(Cronos)接下母親預備的鐮刀，依照母親的計謀，等待下手的時機。當烏拉諾斯再一次向蓋亞傾洩體液時，克羅諾斯以鐮刀猛然地砍下父親的性器官，並且遠遠拋出，它最後掉落在海洋之中。當烏拉諾斯被閹割的時候，巨大的疼痛使他發出哀嚎並且彈跳離開大地之母蓋亞的懷抱，就在這一刻，天與地分開了，天與地之間出現了空間，那些積壓在大地之母體內的孩子都被解放。在空間被釋放出來之後，時間也開始流動，因為脫離母體的泰坦族開始生兒育女，進行世代的傳承。就這樣，宇宙有了時間與空間。
閹割父親的克羅諾斯是創造力之神，他與他的十一個兄姐所組成的泰坦神族，是希臘神話中的第一代神族，克羅諾斯和他的姊姊時光之神瑞亞(Rhea)結合，產下宙斯(Zeus)，宙斯後來打敗其父，成為第二代神族 – 奧林帕斯神族的領導者。
回到美神阿芙柔黛蒂的誕生。根據赫西歐德的《神譜》，烏拉諾斯掉到海水中的性器官上面的精血和海水融合，並產生白色泡沫，美神便以成人之姿從大海與泡沫當中出生，並在西風之神塞飛爾(Zephyr)的伴隨下登上陸地。美神的名字「Aphrodite」在希臘文裡便有「從海水泡沫出生」的意思，但在古希臘某些文獻或故事中，她有時被描述為從貝殼誕生，正如同在桑德羅•波提雀利(Sandro Botticelli，1445-1510)著名的畫作《維納斯的誕生》裡一般。
圖片: 桑德羅•波提雀利(Sandro Botticelli，1445-1510)，《維納斯的誕生》，1485/86，蛋彩，帆布，172,5×278,5cm，烏非切美術館(Uffizien)，佛羅倫斯。
圖片出處: Ernst Hans Gombrich,《藝術的故事》，雨芸譯，台北︰聯經出版社，1991，頁198。
說明:
在《維納斯的誕生》中，生自海上的女神以優美的情態站在一片貝殼上，左邊與右邊的人物形成一個半圓構圖，一連串扭曲迴轉的線條讓整個畫面產生動態感: 漂浮在畫面左上方的西風之神塞飛爾(Zephyr)鼓著嘴將維納斯從海裡吹向岸邊，塞飛爾懷中抱著的是晨曦女神奧拉(Aura)，他們的翅膀緊緊鼓起，身上的衣袍隨風狂舞，微風吹到維納斯身上，使得她的長卷髮隨之飄揚，承續這股波浪線條的是右方四季女神身上與手上的衣飾。相較於前景扭曲的動感，畫面背景微波蕩漾的海洋與蔚藍的天空，顯得平靜怡然。畫面中央身無片縷的維納斯的姿態，是仿照古希臘的美神雕像而來。雖然在這幅畫中，維納斯的身體比例並不符合文藝復興時期的理想典型，例如她的脖子過長，肩膀陡斜，左手臂和軀體的連結在肌肉結構學上顯得不太正確，但這一切卻無損她的優美。
維納斯是文藝復興中新柏拉圖主義者特別偏愛的形象，當時此主義的代表人物馬爾西理歐•費契諾(Marsilio Ficino，1499-1433)曾如此形容維納斯: 「一位天生麗質的仙女，比其他眾神更受上帝寵愛，她的靈魂與心靈便是愛與慈悲，她的眼睛便是尊嚴與高尚，她的手便是慷慨與莊嚴，她的腳便是合宜與莊重 (…)」(引自: Hugh Honour/John Fleming，《世界藝術史》，吳介禎 等譯，台北: 木馬文化，2001，頁452。)，此種將神話系統賦予基督教道德象徵意涵的作法，是當時在佛羅倫斯的新柏拉圖主義者所推行的思想之一。他們認為美的真實本質不在於強調比例與和諧的官能之美，而是在於具有道德象徵意涵的超感官之美，一種帶有宗教精神的神聖之美。波提雀利的《維納斯的誕生》是為佛羅倫斯梅迪奇家族的皮耶法蘭契斯可•羅倫佐(Lorenzo di Pierfrancesco de’ Medicis)所創作，而新柏拉圖主義者費契諾正是此人的老師。
