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淡紫色的花，是水黃皮。半落葉喬木，一回奇數羽狀複葉，互生，小葉5-7枚對生，革質，長橢圓形或卵形，兩面平滑。總狀花序腋生，花冠蝶形，徑約2 cm，淡紫色，花瓣基部癒合，雄蕊單體。莢果扁平，長約6 cm，木質化，不開裂，內具種子1-2顆。每年有春、秋兩次花期，約為4-5月及9-11月；花有淡香，花朵密集，邊開邊落。在「數大便是美」的盛花期，站在枝繁葉茂的水黃皮樹下，便覺整個人被花香所籠罩，輕風吹過，落英繽紛，浪漫的氛圍真讓人忍不住想吟詩作對一番呢！

從水黃皮的各種別名可以更加瞭解它：首先，它為什麼叫水黃皮？如果先認識一種芸香科的植物「黃皮」，那就不難理解，因為水黃皮的葉形像黃皮，又多生長在水邊，故得此名。而水黃皮的豆莢可漂浮水上，隨水流傳播，因此又名「水流豆」；事實上，水黃皮的果實不但耐水、可漂浮，其耐鹽性也很好，是屬於海漂植物。至於「臭腥仔」這個名字則是由於它的葉子揉搓後會有臭腥味，聽起來令人想掩鼻。不過，由於根系發達，能抵抗強風而得的「九重吹」這個美譽又讓它成為防風林、行道樹，以及公園、校園常栽植的樹種。水黃皮的木材質地緻密，從前農家拿來製作牛車車輪和農具，堅固耐用；其樹性強健，耐乾旱、空氣污染，是綠美化的優良樹種。

（中央研究院數位典藏網）

 

從中正紀念堂植物園區出來，愛國東路上，抬頭看見行道樹正在開花。遠遠我認不出來是什麼樹。等紅綠燈可以過，我快速小跑步跑過去看告示牌。喔！原來是水黃皮。曾在一所學校內見到它身影，但那時沒有花，今日一睹花兒盛開模樣，果然特別。