日前由台灣「美好時代」所代理進口的法國新近爵士廠牌“SKETCH（暫譯為“速寫”） ”曾短暫在版上引起討論，樂友對代理商有所期待，而代理商也現身，說明目前所遭遇的處境與難處，當然還有“宣示”將繼續服務樂友的“決心”。
不過，目前殘酷的現實是，以目前全省僅有十二個銷售據點，其中只有台北的FNAC法雅客、駱克及佳佳是“一般”唱片行，其餘的多是音響店或更小眾的樂友才可能知道的地點，更不用說台北以外，只有新竹、台中和高雄等三地才各有一處據點販售，因此，光是要讓樂友看見SKETCH獨到的唱片封面設計，都很困難了，更枉論要賣出令人至少可以接受的張數。
當然，對於「美好時代」作為一家代理商，其所必須考量到的進貨成本、庫存壓力、行銷方式及銷售點等種種現狀，自是可以有許多討論與建議。不過，短期內可以就現狀改善的可能，以免一個好廠牌的代理又莫名的“無疾而終”，我想還是得靠各位樂友的“吃好道相報”才有可能，所以站在一個頗喜愛該廠牌，又受 Jazz Pie李大哥之託，來拋個磚引個玉，讓台灣樂友對這家在全音樂指南網站也難得找到資料的廠牌，可以有多一點點的認識，進而Try it！
法國爵士廠牌SKETCH是四年前由今年四十四歲的Philippe Ghielmetti所創立的，如同ECM的Manfred Eicher或ACT的Siegfried Loch等人一樣，Ghielmetti也兼負起公司的A&R一職，並幾乎擔任所有專輯的製作人。由於SKETCH的封面設計和ECM一樣，都有強烈的視覺風格，雖然前者在樂界資歷尚淺，但仍有不少人喜歡拿兩個廠牌來比較。
事實上，SKETCH是一家十二年前就成立的平面設計公司，四年前才正式跨足爵士音樂的製作，知名電影《艾蜜麗的異想世界》的平面設計，就是出自SKETCH，也無怪乎該廠牌成立至今所發行的二十七專輯，除清一色的採紙殼包裝，針對每張專輯給予不同精細的選紙與印刷；而在設計上則採封面以強烈且大膽的視覺色塊、線條組合及樂手、專輯名稱搭配，而封底則是慣用樂手的黑白或彩色照片，包括錄音室或是走出戶外，擺出有個性且悠閒的姿態，讓這家小公司在一推出，消費者就先替其商業設計美學，擺放至一個無可取代的鮮明位置。
當然，有好的外在，SKETCH的樂手陣仗也頗獨到，「老幹新枝」都包括在內，有老牌資深的高音薩克斯風手Steve Lacy、鼓手Daniel Humair、及鋼琴手Mal Waldron、John Taylor等，此外鋼琴手Giovanni Mirabassi、Marc Copland及貝斯手Jean-Philippe Viret、Anthony Cox等年輕樂手，都在SKETCH的名單中，這些樂手的共同特色就是都會創作，且來自世界各國，本來在樂界就以具開創性著稱。
負責找樂手，擔任製作的Ghielmetti自陳其選擇樂手的條件必須是「歐陸及美國傳統兼並」，表示雖然自己很欣賞多管樂手Louis Sclavis的作品，但覺得他的樂風「太傾向於歐陸」；至於美國年輕新秀Joshua Redman，Ghielmetti也說「雖然他真的很棒，不過我還是部會想去製作他的專輯」，言下之意認為這種過於「單一面向」的樂手，並不在他製作專輯的考量之內。也因此，秉此準則及個人偏好，Ghielmetti的個人品味的確是SKETCH所呈現的樣貌的基準。
SKETCH所發行的專輯中，有很大的部分是以小編制的二重奏、三重奏或四重奏的灌錄，像是「鋼琴－貝斯」的二重奏，或是為數不少的「鋼琴－鼓－貝斯」，及「鋼琴－單管樂器－貝斯」三重奏，Ghielmetti坦言是「個人偏好」，認為「鋼琴和貝斯」是最能感動他的樂器。所以成立至今已發行過四張鋼琴獨奏，分別由John Taylor、Marc Copland、Rene Urtreger及來自義大利的年輕樂手Giovanni Mirabassi領銜，此外更有一張Anthony Cox的貝斯獨奏《這與那（that & this）》；而二重奏中，即將發行的是Marc Copland 和Keith Jarrett的老搭檔、知名老牌貝斯手Gary Peacock 的《what it says》，另外還有兩張相同編制作品。
而三重奏則是最常見的編制，佔了近一半，達十二張之多，其中包括一張已在德國廠牌Enja發行過三張專輯的知名鋼琴手Antonio Farao與鼓手Daniel Humair合作的《邊界（borderlines）》，及Giovanni Mirabassi領銜的兩張，當然，值得注意的還有見證Daniel Humair和鋼琴手Rene Urtreger及貝斯手Pierre Michelot三人合作跨越近四十個年頭 (1999 - 1979 – 1960)的作品《HUM》。
在日前英國《音樂週刊（Music Week）》十月號中，一篇談到Anthony Cox的專輯的文章中，樂評Kevin Le Gendre特別介紹到SKETCH，他認為SKETCH的作品都有種融合後咆勃的搖擺感（swinging post-bop）、自由的彈奏（free playing）以及古典的況味，而加上幾近無暇的錄音，難怪近來橫掃法國媒體，廣受好評，除了星星滿天，音叉四散外，Mal Waldron與Steve Lacy、貝斯手Jean-Jacques Avenel合作的彈性編制專輯《再一次（One more Time）》也獲得2003年愛迪生爵士音樂大獎。
Ghielmetti在上述的這篇文章中最後談到「音樂是和人與關係相關的」，他強調自己和專輯中的樂手，平日就相處在一起，認為唯有透過相處才能和樂手在概念或音樂的進行上，有絕佳的互動，才能製作出真正好的作品。
當今全世界爵士唱片工業市場中，跨國性大廠確以獨占超過七至八成市場，其他上千個爵士樂小廠牌中，若要競逐市場，以SKETCH明確且個性獨特的視覺設計，的確能吸引到樂友的眼光，雖然以其年資與音樂面向的豐富性與ECM或 ACT 相較，顯得較為短淺，但在市場性及可聽性方面，我個人認為確有較高的呈現，值得試試。
該廠牌網站上有每張專輯法文介紹及攤開內頁設計的照片，並配合一首完整版mp3可下載試聽，在跨國發行通路未能如大廠普及時，樂友可多上網試聽，滿意喜歡，可直接向台灣代理商洽訂，讓產品多活絡活絡，給自己機會，也給經營者鼓勵。
簡單介紹SKETCH這個廠牌，關於作品，有待下回分解，也期望聽過的樂友們：吃好道相報，繼續幫忙增補！
＝SKETCH＝
http://www.sketch-studio.com/sketch-jazz/sommaire/disques2.html
