北海道如此遙遠，所有的地名對我而言都只是一個專有名詞，在抵達小樽之前，小樽不過就是個在日劇或漫畫裡那個壽司師傅將太的故鄉罷了，從未想過自己能從容抵達，更未想過能讓一間餐廳佔據記憶的角落。
當兵時的夜哨時光，總愛偷偷摸摸帶書翻閱，當時最喜歡一本搭列車環遍日本的旅行文學，裡頭在小樽篇章裡特別介紹了「海貓屋」，其爬滿藤蔓的紅磚建築我一眼就愛上，此行出發前我又想起這間餐廳，上網查了資料並排進行程裡，說什麼也要親臨海貓屋。
手上的地圖已備妥，那間最想去的餐廳再走幾步路就能在眼前現身，一想到這邊，腳步也不知不覺得快了起來。離小樽車站約十分鐘的路程，從中央通轉進色內二丁目，紅磚倉庫的側面掛著「海貓屋」三個大字，沒錯！和幻想中的畫面一樣。海貓屋在藍天下矗立。
海貓屋在1976年時以咖啡廳的形式開業，期間也成為小樽出身的作家小林多喜二作品《不在地主》的故事原型，更多次成為戲劇、廣告的拍攝場景，後來在1990年改裝為無國籍料理餐廳，以北海道特有物產為食材的美食而聞名。
一進到海貓屋裡，便能感受到店內所散發的特殊氣氛，昏黃的燈光加上井然有序的紅磚堆疊成的牆面，舊日時光所遺留的珍貴氛圍是海貓屋最引人入勝之處。隨後店員引領我們上二樓，兩張大大的長木桌占據了目光，偌大的空間裡我和朋友一起坐在木桌一角準備點餐，宛如置身古堡般的場景，也獨占了海貓屋某段午後時光。
海貓屋的料理種類繁多，由於地處海邊，新鮮的魚獲便成了最主要的料理食材。朋友和我分別點了店內最推薦的「海貓丼」和「HERA蟹義大利麵」。雖然之前在雜誌圖片裡或影片中已經見過這兩道菜的模樣，但真正一上桌時，還是讓人為之驚豔。
「海貓丼」不愧是店內招牌，包括海膽、烏賊、魚、蝦…等八種左右的海鮮華麗的鋪蓋在特調的醋飯上，再添加北海道特產的哇沙米，光看擺盤就讓人食指大動，在動口前還拿出相機多拍了好多張照片，深怕如此驚人的畫面在飽足口腹之慾後就再也不復存在。
而 「HERA蟹義大利麵」則整整用了三隻近海捕來的HERA蟹烹調，再加上蕃茄醬汁和奶油製作，除了香味四溢不說，份量更是驚人，軟殼的HERA蟹更省去撥殼的麻煩，讓我不僅一口一口直接咬出蟹肉再吐殼，也大快朵頤的感受醬汁融合螃蟹的鮮美。
由於各自的餐點都超出我們能想像的美味，整個用餐過程其實我和友人鮮少交談，一面各自埋頭狂吃，一面下意識的念著：「天啊！好好吃喔！」，直到友人終於吃完「海貓丼」，我也吃到只剩幾口義大利麵時，看著小盤子裡堆著高高的蟹殼，才終於開始討論起到底有多新鮮多可口。
待最後上了套餐的甜點和飲料時，我們才發現身邊早已陸續坐滿了客人，有只來喝咖啡的母女，也有親子共食大份量義大利麵的家庭，更有情侶坐在角落悄聲談情。唯一特別的是，海貓屋在中文的旅遊書裡似乎鮮少被提及，因此目光轉了一圈，除了我們以外也不見其他的海外觀光客。這樣也好，內心因為自己能找到海貓屋而小小驕傲，也矛盾又自私的希望海貓屋別被沾染了多喧鬧的觀光氣息。
關於夏末小樽的午後，需要書寫的事還很多：如畫般被微風吹彿的小樽運河、散發復古氣氛的堺町本通商圈，亦或甜品店「花月堂」的抹茶芝麻冰淇淋，但在海貓屋午餐的微小的時間裡，卻是在我的小樽記憶裡排上第一順位的難忘，猶如「HERA蟹義大利麵」的滋味一樣，在我嘴裡在我心裡，美好且綿長。
海貓屋官方網站：http://www.uminekoya.com/diary.cgi
「HERA蟹義大利麵」：http://www.youtube.com/watch?v=ZlPhD3yvraE
更多小樽照片：http://www.wretch.cc/album/album.php?id=datorick&book=287
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