1949年5月23 日，德意志聯邦共和國﹝西德﹞成立，定都波恩，標誌著德國1945年戰敗後重新登上國際舞台，亦意味著德國的從此分裂，同年10月7日德意志民主共和國﹝東德﹞於柏林成立，東、西德分別為蘇聯及盟軍﹝美英法﹞所扶植，正因如此冷戰的前沿就不幸的劃在德意志中間，撕裂了德國，東、西德開始了長達四十年的分裂、對峙。
原則上，為了歇制德國，不應在五十年代，降書墨跡未乾之際，讓兩德重新武裝起來，無奈美、蘇對 峙不斷升級，雙方互不信任的情況下，兩德軍力的重建勢在必行，西德聯邦軍、東德人民軍先後成立，雙方軍火工業亦隨之而起。西德佔有原德國的大部分地區，加上美國的支援，軍工業很快得到復興，開始設計、生產武器，靠著二戰大量的實戰經驗，強大的工業基礎，生產武器之精良比美、英、法猶有過之，地面武器設計優秀，更是西方各國之首，在輪式裝甲車的發展上亦不例外。西德於六十年代，己經開始開發重型輪裝車，與蘇聯的BTR-60的時間非常相近，不同的是，蘇聯的輪裝車發展，分成BTR系列的APC﹝裝甲運兵/輸車﹞以及BRDM系列偵察車兩類，而西德則根據二戰時使用輪裝車的經驗，而發展出 山貓式 LUCHS裝甲偵察車。
山貓式偵察車大量參照了二戰中德軍的sdkfz-232、234等輪裝車的設計，最明顯的莫過於其車首、尾各有一名駕駛員，這是二戰德軍8輪及6輪裝甲車的特色，直至今天，都很少國家有類似設計。究其原意，無非在於搜索時，裝甲偵察車需要機動優勢盡速逃脫或在複雜地型中穿梭，輪型車在城鎮、叢林中大角度轉向比較困難，更不要說一面兼顧敵情，一面開倒車，故若要緊急倒車，只要立即把駕駛任務切換予位在車尾的副駕駛，副駕駛向前開﹝正、副駕駛的坐向是相反的﹞沿路折返即可，無需轉向，故即使是在單行道上山貓式亦能從容倒車撤退，前後兩名駕駛員的另一好處在於，即使車上任何一人失去戰鬥力，都不會使全車癱瘓。山貓式尚有一個劃時代的設計──八輪轉向，也就是車上所有路輪都可以參與轉向，使得7.7公尺長的車身，最小轉彎半徑只有11.5公尺，也就是說在一般兩線道上即可180度轉向，奔馳車廠在六十年代己經克服了這種技術上的困難，後來被用到民用車工業上，不過山貓平時只用4輪轉向。從以上兩個特點可以看出，德國人在解決該車轉向的問題上，花了很大的功夫，加上390匹的推力，使近20噸重的山貓式極速可達90km/h，其機動性即使以今日的標準而言，仍可睥睨群雄。
事實上，山貓式的機動性雖然強大，但其火力說與其重量不成正比，19.5噸的車重差不多是兩台BTR-60的重量，主炮卻只裝備一門20毫米機炮，火力可說是相當薄弱，但已足夠對付當時主戰坦克以外的任何車輛了。防御方面，正面裝甲也能防御20毫米炮的攻擊，聽起來不怎麼樣，不過在輪裝車而言可說是相當優秀了，拜其奇特的設計所賜，山貓式的發動機位於車的中部，得到較好的防御，發動機較不易在戰鬥中損毀。由70年代該車服役至今，山貓式沒有打過一場正式的戰役，德國聯邦軍似乎對山貓式還算相當滿意，可惜其中如8輪轉向、前後駕駛員等設計，均未有見諸於往後的輪裝車設計上，顯然各國﹝包括德國本身﹞對其複雜的結構仍充滿戒心，畢竟其先進性的背後還要考慮使用效率的問題。
1968年，西德聯邦軍規劃戰後第二代裝甲車計劃時，即決定同時發展8x8、 6x6、4x4三種輪裝車，8x8就是較早的山貓式，而6x6則是TPz-1 FUCHS狐式裝甲運兵車，4X4的計畫則被除消。狐式於1977年開始由奔馳公司量產，一共生產了一千多輛，大部分裝備於德國聯邦軍。雖然一般通稱狐式為APC，但牠的戰術用途與同期的BTR-60、70可謂南轅北轍，當時西德將近50萬大軍，卻只裝備不足一千輛狐式，而996輛狐式中，110輛是搭載RASIT戰場雷達車、裝甲指揮車134輛、核生化偵察車140輛、電子戰車172輛、戰鬥工程車220、救護車和後勤車220輛，各位不難發現，沒有一輛是搭載步兵進入戰場作戰的，世界各國都將這些非戰鬥任務〝塞〞進自己的APC﹝如M-113﹞中，而德國卻設計了狐式專門負責這類任務。
狐式採用6輪驅動4輪轉向，車所有座椅皆採用懸吊式設計，可以減少車身顛簸對乘員的影響，正、副駕駛座位可以左右轉動45度，以方便上下車，可見德軍裝備在人機工學上當相優秀，車首的擋風玻璃可以裝甲板覆蓋，改用潛望鏡駕駛。雖然設計上狐式可裝上20mm機炮，但由於其多用於非戰鬥任務，故一般只在車長席裝一挺MG-3 7.62mm機槍。承襲德軍裝備的特色，狐式重達17噸，但於裝有320匹馬力的發動機，其路速仍可高達105KM/H。狐式一直擔當後勤工作，看上去亦無甚特別之處，故服役以後曝光率極低，直至1990年海灣戰爭爆發，美軍趕赴中東，面對伊拉克這個化武大國，美國卻發現陸軍居然沒有一種合用的三防偵察車，於是盟友德國把手上的百多輛狐式核生化偵察車全部送給聯軍，以濟美軍燃眉之急，美國大兵對這輛戰場〝BENZ〞愛不釋手，狐式在此役中一戰成名，戰後美軍又增購了一批編號M-93，英、以、沙特等國亦成為了客戶，狐式隨著美軍南征北戰，使狐式成為德國輪裝車中，作戰經驗最多的一種。﹝待續﹞
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