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大熊貓系列  六之2

生物界活化石  「熊貓」本指火狐

＠秦  島

 

 

 

        現今無人不曉大熊貓，黑白相間的毛色和憨態可掬的外表使其深受人們喜愛，在全世界亦有大量粉絲。中文學名大熊貓，英語Ailuropoda melanoleuca，也稱作大貓熊，一般稱為「熊貓」或「貓熊」，屬於食肉目熊科的一種哺乳動物，體色為黑白兩色。

          熊貓是中國特有物種，大熊貓屬大熊貓種，亞種有雲南大熊貓（A. m. hastorni），四川大熊貓（A. m. melanoleuca），秦嶺大熊貓（A. m. qinlingensis）。現存的主要棲息地是中西部四川盆地周邊的山區和陝西南部的秦嶺地區。2016年全世界野生大熊貓現存大約有2060頭。2016年末，世界自然保護聯盟（IUCN）將大熊貓的受威脅等級從「瀕危級」降為「易危級」。

        2021年中國發表《中國的生物多樣性保護》白皮書稱，野外大熊貓數量從40年前的1114隻增加到了1864隻，將大熊貓受威脅程度從「瀕危」降為「易危」。為中國的國寶。被譽為生物界的活化石。

        在1961年世界自然基金會成立時就以大熊貓為標誌，大熊貓儼然已成為了瀕危物種保護最重要的象徵，也是中國外交活動中向對方表示友好的重要代表，美國國際政治學者約瑟夫·奈爾更直言大熊貓被視為中國拓展軟實力的重要支柱，與英國的皇室家族有著異曲同工之妙。

        根據資料梳理，其實「熊貓」（panda）這個名稱是小熊貓lesser panda先取得的，也稱火狐firefox、紅熊貓red panda，而熊貓科的學名Ailuridae便是取自於小熊貓的學名Ailurus fulgens。因為最初大熊貓被歸類到熊貓科的關係，所以大熊貓（giant panda）的稱呼則是相對於小熊貓而命名的。但是因為大熊貓遠比小熊貓有名，所以單講「熊貓」時，漸漸變成專指大熊貓。

        「熊貓」之詞早在1915年間就有使用。1915年編成、1935年出版的《中華大字典》935頁寫到「熊」之（三）：「熊貓，獸名，似貓而善升木。」從所附熊貓圖看，當時指的是小熊貓。但1938年出版的《辭海》第1849頁中「熊貓」寫道：「獸名，產新疆；……距今六十年前，為法國科學家比利大衛氏所發現」，已經用來指大熊貓。

        現實中，「熊貓」一詞在中國大陸、香港、澳門，馬來西亞，新加坡和早前台灣地區，都是最常用的稱呼，亦同指一物；但是台灣地區领导人馬英九上台後，規定正式稱呼是「貓熊」，要媒體正名，因爲熊是主名詞，貓是修飾詞，貓熊一詞與「狗熊」相對，符合漢語把修飾詞放前的習慣。幼齡的大熊貓應稱為「幼齡期大熊貓」、「大熊貓幼崽」或「大熊貓寶寶」，而非「小熊貓」，因為小熊貓為另一物種。此外，英文詞「bearcat」（字面意思為「熊貓」），也是指另一個物種熊狸。

        有些學者推測，先秦時期，《山海經》中記載有「白豹」、「猛豹」、「貔（貔貅）」、「騶吾（騶虞）」、「白虎」為古代中國人對大熊貓的稱謂；《詩經》在《大雅·韓奕》中記有「獻其貔皮」，《大雅·星矣》中記有「貊其德音」，《大雅·召南》中記有「籲嗟乎騶虞」。從漢代《爾雅》至清代《古今圖書集成·博物匯編·禽蟲典》，匯集了歷代古籍、傳說、轉稱或諧音，在中國各地被認為是大熊貓的稱謂達30多個。

        不過，有學者在《對大熊貓古名問題的思考》一文中，對在中國古籍中所出現的諸如「騶虞」、「貘」、「貔貅」、「猛豹」、「白豹」等等記述被認為是指大熊貓的觀點提出質疑，認為是後來附會上去的，指出「在以往涉及大熊貓古名的論文和專著中，雖對大熊貓古名作了推測和考證，卻很難說是真正找到了在文字描述和所繪附圖上均與大熊貓基本相符的任何實證。」

        在中文裏，「熊貓」和「貓熊」都是近代用語，不是古代用語。1869年，法國天主教傳教士阿爾芒·戴維德在四川寶興縣鄧池溝發現了熊貓後，給「熊貓」定名為「黑白熊」（Ursus melanoleucus）。當地的村民稱為「花熊」。

          後來法國國家自然歷史博物館的動物學家阿爾封斯·米勒·愛德華茲，鑑定了阿爾芒·戴維德送來的大熊貓標本後，發表了《論西藏東部的幾種動物》，其中寫道「就其外貌而言，它的確與熊相似，但其骨骼和牙齒與熊有區別，而與Panda（小熊貓）和浣熊相近」，因此他把「黑白熊」改名為「Ailuropoda melanoleuca」（意為與小熊貓似的獸）。雖然他次年又提出「Ailuropus melanoleuca」的拼寫法，不過最後並未採用。

             2023.06.17