在現今知識爆炸的當下，每天都有成千上萬的資訊相互連結演繹，於此之際，「尊重專業」已經不是一個新鮮的詞，在各個階層與領域，「專業」就像是一張產品說明書一樣的充斥。只是，我們所認識的「專業」其實只是一種專門的知識技能或技術。在大前研一看來，那最多稱之為「專家」(specialist)，還夠不上「專業」（professionalism）。大前研一在其近作《專業》一書中，開宗明義便提出問題──「你夠專業嗎？」「什麼是專業？」。然而，大前並沒有想要機械式地給「專業」下一個簡單的定義，「專業」所需要包含的幾種特質，諸如：比以往更高超的專業知識技能、道德觀念、嚴格的紀律與好奇心等。在《專業》一書中都有仔細鋪展敘說。
《專業》一書，由大前在《哈佛商業評論》上發表的系列文章結集修訂而成。全書分為五大章。第一章「你夠專業嗎？」作為全書導論，引領讀者漸次對「專業」的概念有所認識。後面四章分別講述大前認為具備專業所應該具備的四大能力：先見力、構思力、議論力、矛盾適應力。簡單地說，「先見力」代表的知往鑑來的能力，大前提醒我們，未來真正主導全球經濟的，絕大多數是現在尚未出現的產業，因此我們必須培養先見力，瞭解產業脈動與世界潮流趨勢。有了先見力，下一步就要有能力去「構思」產業的經營策略，從自我質疑與自我否定的方式中，不斷調整與精進。企業大刀闊斧的革新，不免會遇到許多挑戰與挫折，這時候集眾人之智便十分重要，而必須有「議論力」，去與可能左右決策的每一方意見進行討論，甚至是辯駁。然而，真正的智慧往往不是在於以壓倒性的勝利駁倒對方，大前研一提醒讀者，很多決策並沒有唯一的最佳解決方案。因此，「矛盾適應力」也就是要使我們在看似衝突而紛然雜陳的意見及價值觀中，截長補短，從中獲得最大的效益。
《專業》最吸引我的幾個觀點，在專門的知識技能之外，大前研一特別強調品格的重要性。他特別引用醫學界的「希波克拉底誓詞」（The Oath of Hippocrates），強調「人道」、「感恩」、「名譽」、「尊嚴」等概念。以往我們總是調侃地說「無奸不成商」，似乎商業利益的追逐與競爭不可避免地就必須捨棄固有的品格與道德。但是作者告訴我們，真正能夠得到客戶信任，得到同業尊重的，終究是這個企業的文化能不能保有其堅持的格調。此外，大前也強調，想要擁有專業，就必須認知「不斷學習」的概念，因為「專業價值是永不退休的」。
以大前研一的資歷與見識，書中例舉了世界各地許多企業的運作以為論述的佐證。也許某些讀者對於產業脈動與運作不熟悉，一時或許無法深刻瞭解。然而，此書的價值並不因此侷限，作者在各個章節進行的討論闡發，其實很多觀念是可以由讀者自行延展拓寬，應用在生活不同的領域。好比強調我們要懷疑常識、均衡發展直覺力與邏輯能力、學會傾聽及說服……。其實，生活本身就是個企業，自己成為自己的企業主，這些觀念都可以用以經營自己的生活，提升自我價值與品質。我相信大前研一的《專業》，對於不同領域、不同階層，乃至於在不同年齡層、不同的時機閱讀，都能夠有各自觸類旁通的心得與收穫。
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