馬爾地夫 藍色珊瑚礁
記者許斐莉／馬爾地夫採訪
還記得好萊塢美女布魯克雪德絲一舉成名的電影「藍色珊瑚礁」嗎？這部電影不但捧紅了漂亮寶貝，也讓拍攝地──馬爾地夫（Mal-dives）成為熱門旅遊點。不過，隨著電影的退燒，馬爾地夫又退回旅遊版圖角落，重新披上神祕面紗。
馬爾地夫究竟在哪裡？翻開地圖仔細尋找，馬爾地夫以長條狀星羅棋布於印度南方，一千一百個小島皆是飄浮在印度洋上的青綠色沙島，從印度南方一路向赤道延伸。
這千百個珊瑚礁島看起來都很類似，有的島就是淺淺的珊瑚礁，稍大一點的則種滿了棕櫚、椰子樹，被白色的沙灘所深深簇擁，環繞在外圍的是青綠色海水，淺淺地支撐著珊瑚礁，海水顏色往外漸次變深，看來就像是是撒落在寶藍色綢緞上的一串珍珠，閃閃發光。
西方人喜歡稱呼馬爾地夫為「失落的天堂」，不過，馬爾地夫這個字在當地的迪維希語（Dhivehi）中卻是「島嶼王國」之意，古印度人則學葡萄牙人叫它「島嶼花環」（garland of islands）。
根據文獻記載，馬爾地夫在四千年就有人居住，它形成於數百萬年前的一次印度洋火山運動，海面下是座海底山脈，現今的一千多個島中只有一百九十九個島有人居住，分別由二十六個環礁（ atoll）組成，每個島都被一個珊瑚礁環繞，再以數個海溝與他島相連。
馬爾地夫自古以來即是水手往來東西方的中繼站。從數千年前開始，就有亞利安人（Aryan）、腓尼基人、埃及人、中國人、希臘人、羅馬人來此，在這些古文明國的航海日誌中也曾提及「千島國」的存在。西元一四三三年，明朝航海家鄭和在西行至東非途中，亦曾來到馬爾地夫，並以文獻記載外國船隻如何在「留山」（明朝對馬爾地夫的稱呼）進行船索交易。
馬爾地夫曾為母系社會，歷史上不乏女性攝政的例子。在宗教上，它最早為佛教與印度教國家，十二世紀時改信伊斯蘭教，目前全國上下沒有異於伊斯蘭教的信仰人口，堪稱一奇。
十六世紀葡萄牙人曾占領馬爾地夫約十五年，後因強迫居民改信基督教而發生八年喋血戰爭，之後馬國人民獲勝，葡萄牙退出；十七世紀時換荷蘭人入主，而英國則在十八世紀統治馬爾地夫，使其遲至一九六五年才正式獨立，加入聯合國，國名由「馬爾地夫島」（Maldive Island）改為「馬爾地夫共和國」。
在人種方面，雖然馬爾地夫人看起來很像印度人，但今日的二十三萬人口裡卻是夾雜著非洲、馬來、阿拉伯及印度血統。由於宗教信仰的關係，旅遊其間，不難發現居民保守、拘謹的一面，臉上少有笑容。
由於整個國家除了珊瑚礁就是沙，因此無法生產高經濟價值作物，最普遍的植物是椰子樹，當地人稱之為「生命之樹」，其他的農作物則有香蕉、芒果、樹薯等；居民的主食為魚，物資大量仰賴印度、斯里蘭卡供給。
一九七０年，斯里蘭卡實施外匯管制，使得馬爾地夫的經濟幾乎一蹶不振，所幸一名義大利企業家建議主政者將無人島開發成度假村，馬爾地夫的觀光業才開始急速發展，目前觀光占該國四分之一收入，至少有七十個度假村入駐，每個度假村都須負責開發島嶼水、電力，馬國政府只負責收租金。許多飯店一租就是數十年，如四季飯店、希爾頓在馬爾地夫都有租島，Club Med 在五十年前就已入主法魯島（Faru），今年二月又在坎尼島（Kani）開了一個新村子。
馬爾地夫是僅次於澳洲大堡礁的世界優質潛場，熱帶水族相當豐富，許多歐洲人都喜歡來此避寒。此間的度假型態非常西方，大都是選定一家度假村進住，在村子裡玩，再出海到其他的小島浮潛或游泳。這些小島多半有著單一的存在價值，例如有個島專門養雞，便叫「養雞島」，有的是「野餐島」，還有「浮潛島」、「監獄島」、「機場島」等，相當有趣。
~採自UDN~
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