一九八五年，彷彿是很多個世紀以前的年份了，要我回憶當時發生的一切，就像逐片、逐片去數紅衫魚的鱗片一樣，是件很費勁的事，可能還會受到神魚的詛咒。偏偏，這幾天的陽光很不實在，如同開啟了一個時空破口，令我不得不跌進二十年前那一縷陽光當中。
我記得了，那年我只得七歲，一月份，天氣十分寒凍，天空灰沉沉的好像沒人陪牠玩一樣。在沙梨頭一幢舊樓的下面，我吮著手指，流著鼻涕，全神貫注地看著二樓露台上的德仔正在扭弄一隻變形金鋼玩具。我知道他是故意向我炫耀的。那玩具大概是“博派”首領柯柏文吧，已記得不太真切了，因為一九八五年的一切就像發了黃的照片一樣，細節褪色，而且片段中往往還帶有一股很強烈的魚腥味。
隱約記起媽媽說過，德仔的玩具本應都屬於我，只是爸爸輸了很多很多錢給德仔的父親，再沒閒錢給我買玩具罷了。“哼！遲些最好那死鬼將我和蝦船都輸給阿良！”媽媽一邊煮菜，一邊罵道。就算在罵人，她樣子還是很好看，就像下凡的仙女一樣。那時我剛上小學，平時住在二叔家裡，不用再跟作為漁民的父母出海了，但冬天父母回來灣水的時候，我就得背著三個蒲蘆，回到船上與父母一起生活。
那是一個不尋常的冬季，讓我描述一下記憶中某些印象。首先，是那年的陽光特別黃，一種十分柔和的鵝蛋黃，令到一切景物都像過分曝光的照片一樣，記憶中的一切紙張，包括公仔紙、貼紙、執籌仔的紙板都曬到褪色了；其次，同學開始取笑我背著蒲蘆的樣子十分古怪，像日本河童似的；最後，是一個神秘的傳說，二叔告訴我，我父親在我出生前犯了忌，捕捉了一條神魚，那條神魚後來不知所踪。最後一樣雖然未經證實，但已使我惶惶不可終日，甚至連唯一的變形金鋼星星叫也不知何故自己掉進海裡去了。
不過，還有一件事更使我關注。上學時聽大堂哥說，澳門有一首“賊船”，是專門用來給人聚賭的，如果有人在那裡輸光錢，借了錢又沒錢還的話，便會被鐵勾船長派人將那傢伙像垃圾一樣拋入海裡餵魚。我不知道賊船在哪裡，自幾天前爸爸回來後，他整日在船上和其他漁民玩二十一點，我懷疑我家的船就是“賊船”，有一晚我親眼見到爸爸將一袋很笨重的東西掉到海裡，莫非他就是鐵勾船長？
我害怕爸爸就是船長，有幾天總是避著他遠些，但其實他亦沒有多少時間管過我。我想起媽媽說過爸爸總是輸錢給人的說話，有一天天氣特別冷，又下著霏霏細雨，我不願出外，便躲在一張椅子後偷偷看他賭錢。昏黃的燈光下，只見爸爸做莊，口叼一根良友，咩斜著眼睛向其他賭客派牌。那些賭客中，有德仔父親良叔、有大堂哥的父親即我的二叔，還有兩三個記不起名字的男女。當中最突出的就是爸爸和良叔，爸爸他老是一副胸有成竹的樣子，而良叔則口中念念有詞，似在祈求甚麼。
爸爸用四副牌來玩二十一點，往往是剛洗好牌、開局的時候他贏不少，到後來一靴牌剩下四分之一左右時，卻差不多每一局都輸錢，由於多是輸給良叔，其他人便都相繼把錢押到良叔那一門上，二叔也不例外，只是最後才跟注；原先，良叔每一局本來都只下注十元左右，到得後來，有時就很堅定地下注二三百元，而且往往能贏。就這樣，父親的賭本，連同贏了其他人的錢，最後都幾乎拱手“送”給良叔了。牌局結束，父親還要說：阿良，明天帶夠本錢來，看我怎樣“覆桌”，將你殺個片甲不留！
良叔三十出頭，和我爸爸差不多年紀，但看起來還像個十多歲的大哥哥，皮膚白得像女孩兒一樣，真懷疑他是否漁民。那時，他靦腆地回答爸爸：“一定。”他的妻子前年冬天離奇墮海死了，自那以後，我總覺得他神情古裡古怪的，彷彿被女鬼上身一樣。他的兒子德仔就一定是給變形金鋼的壞蛋”狂派”首領麥加登上了身。
第二天，繼續下雨，爸爸又輸清光了，我看到不忿的情緒滲透進他臉上每一條久經風雨的皺紋裡。輸了最後一局，他將牌一丟，大罵粗話，“仆街，一定是那條死魚作怪！”說著恨恨地睨了媽媽一下。本來已經快將神魚忘記的我，又心驚膽膻起來，不知何時海龍王會帶我到海底填命呢。這時，我瞧見媽媽並沒因丈夫輸錢而不開心，反而像很意會爸爸的話似的，望著賭局微笑，神情就像街頭那個當街脫衣服的瘋婦一樣。
我心頭納悶，討厭爸爸又輸了變形金鋼給德仔，想來他敗得一塌糊塗，一定不是甚麼鐵勾船長了，我家的漁船也洗去“賊船”的污名。被香煙“攻”了一整天，我走到甲板上舒舒氣，但見入夜後一列漁船都亮起了漁火，船桅影影綽綽地看起來像一排勉強維持隊列的老士兵，樣子十分悽慘。微雨一陣一陣的，一瞥間，只見海面上有一條類似魚類的巨型物體（有兩米來長）跳來跳去，激起無數浪花。難道那是神魚，牠未死（我下意識認為爸爸一早殺了牠）？我一驚之下便跑回房間去，沒敢將看到的事情告訴大人。
此後，我甚少見到爸爸在船上賭錢，也甚少見到爸爸出現，而媽媽則顯得悶悶不樂，有時會無端笑出聲來。大堂哥告訴我，我爸爸成了爛賭鬼，幾乎將所有積蓄都輸給“賊船”了。一天晚上，幾乎整個內港的漁民都睡不著覺，父母吵架的聲音將我家大蝦船裡的鹹魚和死蝦都震得鮮蹦活跳。我都記不清他們吵些甚麼了，總有些事是我們不願記得清清楚楚的，我只隱約記得，一聲很響亮的耳光過後，是一片長久的死寂，半晌，傳來媽媽的哭聲，她像詛咒仇人一樣說：“你會有報應的！”接著便傳來一陣混亂的打罵聲，開頭是媽媽在哭，接著爸爸也哭了。這令我很看不起，男子漢怎可以哭呢！特別在女人面前。
自此之後，父母一直甚少交談，就算一起吃飯，兩人甚至都沒有眼神接觸，我很害怕他們會把不快發泄在我心上，匆匆吃完飯，就躲回房間裡玩玩具。
寒假剛開始不久，有一天，我走到岸上玩，見到德仔手上除了柯柏文外，還多了一隻麥加登，一人拿著兩個變形金鋼，在孩子堆裡顯得十分威風。我很不開心，如果爸爸不是輸了那麼多錢，現在炫耀自己“身家”的人便是我了。我們幾個孩子在玩捉迷藏，我一不小心，將德仔手上的柯柏文碰跌了，斷了一隻手臂。德仔一氣，一拳就打在我臉上，我還擊，一腳踼他春袋，我們扭打起來。我氣憤不過，將他手中麥加登搶來，拋到馬路上，“辟裂”，剛好一輛車駛過，將玩具輾成“杮餅”。德仔一口口水噴到我臉上，“不知醜！你老母和我爸爸上床，不知醜！我不要你老母！”我當然知道上床是甚麼一回事，我將德仔打到口青面腫。
回到船上，只見媽媽正在做飯，我猶豫了一下，還是走過去說：“媽媽，德仔他說他爸爸……”媽媽擔心地望著我急問：“他爸爸出了甚麼事？”我鼓起勇氣說：“他說他爸爸要屌你老母！”我心想：德仔說他父親和我媽媽上床，不就是大堂哥教的屌你老母嗎？媽媽似乎放下了心頭大石般鬆了口氣，繼續炒菜，“小孩不要講粗話。”
當然，不多久我就知道“上床”的真正意思，但卻過了很多年，我才知道玩二十一點有一種叫做算牌（計牌）的贏錢竅門。那些沒有使用“連續洗牌機”、一靴中沒多少副牌的賭場，對職業賭徒來說簡直是覓食的天堂，算牌客往往幾個人一組，憑藉已出牌面的大小計算贏錢機率。簡單地說，“10”、“J”、“Q”、“K”、“1”為大牌，每次出現減一，“2”、“3”、“4”、“5”、“6”為小牌，每次出現加一，“7”、“8”、“9”則為零，當正數越來越多（即出了很多小牌），表示剩下的大牌較多，對莊家不利（容易爆牌），對賭客有利（賭客可以不博牌），這時，算牌客就一下子下大注，狠狠地撈一筆。當然，賭場不會那麼笨，那些可疑人物很快就會被賭場列入黑名單而被拒入場，而一些諸如澳門的賭場，就會使用連續洗牌機及在每靴牌中切牌，杜絕算牌客。我懷疑良叔當時口中念念有詞的原因並不是祈求上天庇佑，而是在算牌，可惜現在已死無對證了。
反正，發生在我父母身上的“上床”又好，“算牌”又好，那都是上個世紀的事情了。我只記得一九八五的時候，我討厭賭博，就像討厭德仔和麥加登一樣。
那年的大除夕夜，媽媽忙著布置過年，穿得身光頸靚。不是我讚自己的媽媽，她雖然有點黑，但天生麗質，平時穿著普通的印花布衣裳，都顯得很年輕貌美，就像一個高貴的公主。自從和爸爸吵架後，她更刻意打扮自己，大堂哥說：“我阿爸說你阿媽勾佬了！”“勾佬”就是偷漢，背著丈夫與其他男人上床，這次大堂哥倒解釋清楚了，他順便介紹了罵人的“屌你老母”與上床的分別。本來站在媽媽一邊的我，也開始對她產生偏見了。
媽媽穿得光鮮，而爸爸和我都沒有新衣服穿，雖然天氣很冷，爸爸穿的還是一件混雜了泥垢、血跡、鱗片、蝦殼、體毛和腥味的“白色”襯衫，還有一條一百年沒有洗過據爸爸說曾助他贏過很多錢的牛仔褲。那夜，爸爸拉著我的手，帶我到了一個所在，我見到一艘金碧輝煌、有如中國古代宮殿一樣的漁船，便問他那是誰家的，心想不會是德仔家的新漁船吧？爸爸笑說：“這便是‘賊船’！”我才知道“賊船”，也就是海上賭場原來是這樣子的。
爸爸摸了幾下我的頭，沒說甚麼，只著我在外面坐一回兒，他說進去玩兩手就出來。
我先是吮著雪條在外面等，穿著厚衣的人都奇怪地望著我這個穿短袖的小孩。後來有一班不認識的孩子在附近玩波子，他們叫我加入，我便用五毛錢向他們買了兩粒（本來只一毛錢一粒嘛）一起玩了，而且玩得樂極忘形。過了不知多久，猛地聽到遠處有人大叫：“火燭了！火燭了！”回頭一看，但見天邊一片紅霞，我家所在的一列漁船都起火了，黑煙翻捲，火屑亂竄，活像地獄一樣。
與我一起打波子的孩子們都樂壞了，指著起火的地方噫哇鬼叫：“快，跑過去看火燭啊！”我呆站原地，不知是留在賊船外等爸爸好，還是跑回去找媽媽好，不知所措，一急之下，便發狂哭了起來。過了很久，我透過淚水終於看見爸爸出現了，瞧真點，原來只是二叔。他氣喘噓噓地跑到我面前，搖晃著我喊道：“你阿爸呢？你阿爸呢？你媽媽被困在船裡，逃不出來啊！”我本能地向賊船的方向一指，二叔丟下我，衝了進去。我下意識地跑向家的方向，希望救媽媽。
最後，我當然沒法跑進火場救我媽媽，而二叔也沒有找到父親，經過三個小時後，大火也被救滅了，一共十三艘船隻受到波及。我家的漁船幾乎完全被燒毁，斑駁難看，船桅像倒在戰場上的老士兵一樣。消防員發現我父母的房間是在外面被人鎖著的，裡面悶死了一個男人，聽說屍體被發現時沒穿衣服，正扭抱著一條很巨大的魚。那人是誰，我不說了，反正不是我爸爸，我爸爸一直沒有出現過。至於那條巨大的魚，消防員像發現甚麼秘寶般放在堤上給往來的人觀賞。我一開始以為牠便是我當晚見到的神魚，但後來我知道我錯了，站在人群中看著牠，眼淚不禁奪眶而出，我哭得死去活來。雖然沒完全被燒毁（只有發現屍體的房間完好無缺，其他地方幾乎都變成了焦炭），但消防員說起火點就是我家漁船。人們說火是我爸爸或者我媽媽放的，我當然知道這種說法不正確。我知道媽媽的下落，而爸爸失蹤的原因，我不禁悲觀地想，他輸光錢，借了大耳窿錢又沒錢還，被鐵勾船長像丟垃圾一樣丟進海裡去了。
果然，第三天人們發現了爸爸發脹的浮屍，魚絲和魚勾捆纏著他，雙眼已經被魚吃去了，渾身滿是傷痕。身份證明文件、手錶、戒指、錢包全遺失了，衣服也不見了，只是在那條牛仔褲口袋裡找到八個一萬元的籌碼（聽說父親被發現時有十三個，但被負責有關案件的警察叔叔取走了），這八個籌碼就交給了二叔，作為後來養活我的資財。
多年來，二叔始終沒有告訴我，爸爸與神魚之間的恩恩怨怨。只是有一天，當我問他有關問題時，他莫名其妙地怒罵：“那真是可恥的交易！早知如此，何必當初？”
二十年後的今天，我已經長大成人，幾年前就大學畢業了，但生活一直不如意，與二叔二嬸和大堂哥他們關係也逐漸疏離，二十一歲開始就與女朋友在外面同居了。最近我辭退原先的文員工作，加入賭場當荷官。我現在閒時除了賭錢、瞞著女友嫖妓外（我愛我的女友），也會收集變形金鋼玩具，小時候和我因為變形金鋼而打架的德仔，現在是我的同事。他很邪門，沒賭客願意在他的桌上賭錢，經常“曬蓆”，我希望老闆快點炒他魷魚。
今天下午，有一條巨魚來賭錢，他光滑的魚鰭和鱗片是多麼耀眼啊，但人們彷彿看不到牠一般。我認得牠，牠逕直走到我的賭枱前，悶悶不樂地玩了幾口，贏了幾千元就走了，眼神憂怨得就像我欠牠一間賭場一樣。走前，牠說：“我的乖外孫，要好好的活。”
你知道，這幾天陽光不太實在，真的。
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