如果不是因為【海岸山脈的瑞士人】這本書，我不會知道五○年代有一群遠離家鄉、貢獻大半生心力於貧困落後東部的海外傳教士，在這片土地上落地生根、募資創辦學校、醫院。他們在半世紀前自瑞士搭貨輪到中國北京，而後又輾轉來到台灣的東海岸，從壯年時期便奉獻無私的愛給島上的居民甚或原住民，幫助許許多多弱勢的人們，直到他們生命的最後一刻。這些來自「白冷外方傳教會」的修士、神父可說是用畢生去體現他們的終極信仰，默默的實行心中的真理和對人的誠摯關切，在此刻隨處充斥欺暪、對人的信任日漸淡薄的社會裡，書中這群傳教者的情懷和作為，讀來格外令人感佩。
凡是任何跨越傳統的事蹟都有一個勇敢的先趨者，錫質平神父就是那位白冷會在東部海岸山脈的開教者。一九五三年，錫神父的長上應花蓮教區費聲遠主教的支援請求來到台東，評估當地狀況後，再決定是否要安排會士來台。錫神父之後不但在六、七○年代創辦了以培養優良技工聞名的「公東高工」，更幫助過不少繳不起學費而失學的孩子，錫神父以傳授紮實技術的辦學理念，讓當年的學生不需出國，就可從來自瑞士及歐洲學有專精的技工身上，習得足以謀生的一技之長，錫神父為台東孩子的付出受到了當地原住民的支持認同，他於一九八五年因癌症逝世時，當時葬禮盛大的驚人，神父被鄉民迎進了台東大武鄉排灣族頭目的祖墳地。
「公東教堂」即是公東高工裡面具有相當藝術代表性的建築，錫神父邀請瑞士知名建築師「達興登」為公東高工設計聖堂大樓，兼顧創新的格局與獨有的採光設計，公東教堂呈現的是少見而不失莊嚴的美感，為我們導覽介紹的修女說，若是於下午時立於教堂內，更可以感受窗外陽光透過彩繪玻璃照射進室內的流影變幻，十分美麗眩目。六十年前的台東，若是沒有錫神父的嘉惠，誰會料想到有這麼一座獨特而迷人的教堂出現在此呢！
當時遠從歐洲而來的傳教士都正值壯年，他們有些日後終其一生沒再回過自己的故鄉，由他們對這片土地人們的付出中不難發現，他們早已將此地視為自己的家鄉，而今泰半的傳教士多已凋零衰老，雖然這些傳教士的善行義舉並不廣為人知，在他們身後也許只有簡短的字句銘刻於乾淨的墓碑上，靜靜安置於墓園一角，但他們為此地留下的美德風範，將會是東海岸一頁不朽的傳奇。
▲簡約的祭台顯露達興登認為宗教應回歸質樸與內心對話的象徵意涵
▲光線穿透彩繪玻璃的光影變化，更添聖堂內的神秘莊嚴
▲頂部的天窗將戶外明亮的光線引進聖堂內
▲聖堂大樓的二三樓為學生宿舍，由錫質平神父擔任舍監照料學生起居
▲聖堂大樓北側的遮陽板，因年代久遠，歷經九二一與三三一地震後內側的水泥鋼筋破損裸露，亟待維護
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