逆流而上 重見天日，在靈魂沉處，投入文字的空隙。

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書名︰《世界是平的》(The World is Flat)

作者︰湯馬斯．佛里曼 (Thomas Friedman)

譯者︰揚振富、潘勛

出版社︰雅言

第一次看到《世界是平的》是在一間有名的英文書大型連鎖店，封面是一艘十六、七世紀的遠航探險船，正要由「世界的邊緣」跌落無底的深淵之中。看到這個景象，與我們現代人的認知「世界是圓的」互相衝突，第一個升起的念頭是︰譁眾取寵。

但當後來讀到中文版封底的一段作者的引文後，卻震撼著我的心靈。

『小時候我常聽爸媽說︰「兒子啊，乖乖把飯吃完，因為中國跟印度的小孩沒飯吃。」現在我則說︰「女兒啊，乖乖把書唸完，因為中國跟印度的小孩正等著搶你的飯碗。」』

有一位朋友問︰「這是一本怎樣的書？」

當我還未回答他時，他已在封面找到答案。封面寫著︰「2005年英國FT/高盛財經書大?得主」。他就說︰「噢！原來是一本財經書。」

不能說他全錯了，當然也不能說他對。

只要看看目錄，就會知道這是一本涉及經濟、財經、管理、教育的書。正如中大的一位教授在談及通識是甚麼時，他覺得這本書寫得最「通識」。

但還可以由一個主題概括︰「全球化」。

「全球化」的話題在香港舉辦世貿部長級會時，尤其是當南韓農民以暴力在街上示威時[1]，進入白熱化的討論──其論題大致上都離不開自由貿易的好處與壞處、保護主義是不為禍人間之類[2]。這些論題當然值得我們繼續深入研究，但香港社會的思考卻往往卻步於即時影響。不論是相隔大半年的今天，仍有多少討論仍然繼續、討論深入程度，還是論題的闊度，這三方面都不見得有多少進展。

然而，正如剛才所說，《世界是平的》卻有很好的「通識」，起碼視野廣闊。

「你回去翻經濟學教科書，書上都說︰貨物可以貿易流通，服務則必須在生產的相同地點消費，因此你不能出口理髮這一項服務 。但是目前的發展，距離把理髮服務販售到國外已相去不遠，像事前預約的部份。你希望作何種髮型？指定那一位理髮師？都可以透過遠方的電話中心。」(P.18)

香港對「全球化」這個問題好像沒有切膚之痛，或許就是因為香港對「全球化」的認知停留在佛里曼所謂「全球化2.0版」，航運科技發達、貿易自由化等等，都是針對有形的貨品而言，對於無形的服務，香港還是很有信心仍然可以賴此為生，例如︰金融、會計和法律等。

而已，沒有認知並不等於沒有發生，「全球化3.0版」實實在在早就開始了，我們還與佛里曼一樣在睡夢中，慒然不知。

香港的例子，事實上是不少的。除了80年代後期、90年代初期，香港的製造業北上外，服務也慢慢向北移動，例如傳呼服務。不知在何時，大約是97、98年開始吧，傳呼台的服務員的口音突然有「中國特色」了，沒錯，你留上call台的留言，或許就在中國深圳了。

然而，我們或會覺得沒甚麼大不了，因為深圳與香港事實上是一河之隔。但是，回看美國的例子，美國的電話服務，例如︰call台服務、信用咭服務、產品查詢服務，其接線生居然遠在印度的班加洛。

當然不只電話服務，美國的會計、醫療、甚至是電腦程式設計也已有一個不少的比例，外包到印度了。雖然在我們的印象中印度是一個非常落後的國家，或許我們要帶「食水」才能去旅行，可是印度卻有微軟、IBM、EPSON、3M的公司在設立研發部。佛里曼在印度班加洛KGA高爾夫俱樂部打球，就像在美國的大型度假村享受一樣。

這個遠東的「夕谷」，可以與世界上其他地方的生產線開會、設計、研發、討論，科技或許是世界頂尖，在我們還以為是銀行門口的「阿差」時，居然就在我們的附近。

更重要的是，這些事是我們不知不覺地發生。

或許，我們在不知不覺間，當我們在香港遺失了信用咭時，打電話到信用咭24小時服務熱線取消信用咭時，信用咭的服務中心接線員，其實跟本就不在香港、也不在深圳、更不在廣州，而是遠在東北的大連、黑龍江。

或許，我們在不知不覺間，當我們要找會計師行替我們報稅時，尤其是如果真的實行「超煩」的GST時，為我們作會計的可能是西藏的會計師行。

或許，我們在不知不覺間，當我們骨折入院時，為我們看X光照片的會是新彊的醫生……

「世界是平的」其意思就是世界上的所有競技場都給抹平了，沒有了無謂的阻隔。與你競爭的，並不需要與你在同一「競技場」之內，而是在世界各地。

「世界是平的」並不是與「世界是圓的」相對應[3]，人們可能在同一平面上開始競爭，但不代表這世界沒有邊緣──不代表你不會被淘汰。

事實上，就香港而言，「世界是平的」或「全球化3.0版」之後，社會的結構有著重大的轉變。由以往金字塔式︰精英少、基層服務多，也給抹平了。隨著基層服務外包到世界各地，甚至會發生「倒金字塔」的現象，基層服務需求少，上層服務需求多的情況。故此，一旦無法掙到社會的「上層」，「下層」也沒有空間容納時，就只有「被淘汰」的一途了。

現在你或會知道為什麼封底的引文會如此震撼人心──不要以為你回歸了就能幸免於難，不要忘記到中國旅遊你是要辦理離境手續的。

[1] 雖然相比起他們在其他地方示威遊行已「不算」造暴力。

[2] 「保護主義是否為禍人間」這個題目也變成幾位學者在報紙上打筆戰的導火線，至今仍未平息。

[3] 這個錯誤，就連佛里曼自己也不知不覺犯了。