◎發表『用腳讀美麗山河、用生態紀錄台灣』系列，第71個月，第71篇--
文字/攝影：阿紫
選擇用另外一種角度來書寫這條古道，您會選擇怎麼來奮起湖？車行阿里山公路或是搭森林小火車來？
我選擇從瑞里用〝走〞的過來，體驗先民舊時為開墾通商而闢出的「汗路」，感受時代變遷後，銜接奮起湖和瑞里兩處著名風景區的懷舊之道。
奮瑞古道，全長約6.4公里，從瑞里或奮起湖進，上下坡起伏皆不大，我到建議從瑞里走過來，因為爬山後剛好肚子餓，正好來老街飽餐一頓，奮起湖的鐵路便當，享譽已久，也是過往風華的最佳代表。
那短短不到五百公尺的一條老街，光賣吃的就佔了一大半，從便當、愛玉、鐵蛋、豆腐、火車餅、公婆餅、草仔粿、佛手瓜水餃......等，單從吃來講，就非浪得虛名。
而說到愛玉，不只是奮起湖老街裡的愛玉，連古道的入口都有個愛玉攤，再加上此行我們還去圓潭溪，光是愛玉，至少我就吃上三碗。
古道的前段，是銜接「瑞太古道的忘憂林段」，前段是熱身的陡梯，後漸漸回到竹林路，除孟宗竹、麻竹外，值得一提的竹崎地區的特有美食「轎篙竹」，因為這種筍的成竹可以拿來製作轎子，因而得名。
以前在嘉義工作的日子裡，常可吃到，尤其在竹崎山區的餐廳裡，幾乎已成飯前小菜，行走古道，也懷念起那甘甜的味道。
奮起湖，海拔1403m，年平均溫約20度，氣候正是溫和宜人，陽光下行走竹林間，累了就在中段的竹編涼亭裡歇息，空氣裡有沁入心脾的涼意，舉目間儘是深深淺淺的綠意，滿山的翠綠，實為古道旅行的魅力。
這幾年林務局整建瑞里地區許多條步道，變的更平易近人，從奮瑞的末端，也可接上「糕仔崁古道」。
其實在奮起湖地區，登山活動是熱絡的，像光崙山、摩天嶺、大凍山、霹靂山....等等，都是兩天一夜的森林浴選擇。
說到糕仔崁古道，這可有一段典故，短短約一公里的路，共有兩千多級的石階，不管上坡或是下坡，其實都不輕鬆。
為何要叫「糕仔崁」，聽說在清朝嘉慶年間有一民眾因好賭，而將賣得的竹筍所得全數輸光後，饑餓難耐，遂去偷吃別人的糕仔餅解餓。
但不幸被老闆捉到後見他可憐，不忍送官法辦，因此想出要求他修築一條步道的懲罰方法，讓往來瑞里、太和與奮起湖間居民更加方便，這也成後來「奮太古道」的起點。
因為有了傳說，才增添人文趣味，即便只是鄉間民談，卻也記載著古道的起源歷史。
而此行我因為分批帶解説的關係，光是糕仔崁，一個下午我就走了兩次，走在那陡坡的硬斗，我就想著當年那位仁兄修築的心情，是心甘情願的贖罪，還是邊做邊譙，只是偷吃這幾塊糕仔的代價，也未免太大了些！
而如今的奮瑞古道，約三分之一因為採筍的關係，也已被產業道路取代，有時遇到採筍完正要下工的農民，還會親切的問說要不要順路載一程，寒喧幾句，是山上人單純無心機的熱情。
早年當地居民常需挑著這些經濟作物，取道此路，一路挑至奮起湖賣，在阿里山公路未開通前，舊稱「街仔」的奮起湖，可是一個熱鬧的市集。
我想，不管從老街、小站、生態、人文傳說、奮瑞古道都是一條具有代表性的汗路古道。
坐鐵路小火車、來吃鐵路便當，是遊客普遍對奮起湖的初步印象，當地民宿山莊甚多，下次來這不妨換個方式，搭公車至瑞里，再從古道走過來，該會有別於以觀光為導向的不同體驗。
【後記】
兩年前我從瑞里走到奮起湖，兩年後我再從奮起湖走回瑞里，書寫上我是把兩次的回憶融合為一。
六週年了，第72篇，來點不一樣的中級山原始密徑。