當生態學家、進化生物學家、醫學研究人員及社會科學家日益尋求跨學科的合作，以瞭解疾病、人類及其環境的相互影響時，美國國家生態分析暨綜合中心(the National Center for Ecological Analysis and Synthesis：NCEAS)已成為理所當然的疾病生態研究中心。該中心諸多計劃在資料管理上呈現了許多挑戰，因此些學家經常認為資訊和疾病報告、物種交互作用及遺傳資料一樣富於變化。NCEAS的生態資訊學(Ecoinformatics)團隊與其他團隊密切合作，以達成有效解決資料管理、分析及綜合等問題。

於全球，諸多威脅著人類的病原生物體(disease organisms)具有，於它們存在之生態體系中，受到人類及非人類屬性(attributes)影響的複雜生命史。譬如：

★ 萊姆病是由遊走於諸如鹿、老鼠等哺乳動物寄主身上的壁蝨(ticks)所傳播。就曝露於萊姆病的人類而言，影響此些非人類寄主的環境變數具有諸多密切關係。

★ 狂犬病是種遭野生動物感染且能傳播到人類的疾病。NCEAS的研究人員已收集並分析了大量記實性描述罹患狂犬病之浣熊，及改善狂犬病動態預測的資料。

★ 引發霍亂(一種胃腸道疾病)的細菌是由水傳播的且與微小的甲殻綱動物有關，因而影響流體動力的氣候與環境因素，及水中食物網的生態會影響霍亂的動態。

★ 引發毒漿體原蟲病(toxoplasmosis)的腦部寄生蟲於老鼠、貓及人類間傳播；於人類中，感染與可能影響人類文化之獨有特性的持久性改變有所關聯。

★ 最近幾年，NCEAS的生態學家已構想出諸多尖端的方法，並應用於分析及綜合人類疾病情節上，以改善人們對人類疾病風險的瞭解。

生態學家們已日益意識到，病原體與寄生蟲在自然體系之演變及生態中的重要性。除了近代因人類而導致病原體與寄生蟲動態的更多改變之外，NCEAS的研究人員也探究了病原生物體與其寄主間的演變關係。譬如：

★ 被引進的物種已避開了諸多於其原棲息處的寄生蟲。

★ 消除通常從被捕食群中選擇病弱個體的捕食者，而造成害病個體持續存在於群體中時，可能增加病原體於其種群中的傳播。

★ 在減少性傳播疾病及寄生蟲於非人類靈長目動物中的感染上，靈長目動物的研究人員已探究了群聚活動與進食行為的角色。

★ 疾病被認為是近來珊瑚礁逐漸消失之最值得注意的原因之一，而較暖和的溫度助長了某些珊瑚礁最常見疾病的盛行。

★ 環境的暖化及人類活動(諸如捕魚)可能具有複雜的疾病效應，因暖和的溫度似乎有利於某些病原體及寄生蟲，而降低其他物種的優勢。而人類活動會改變寄主個體密度、行為及環境。

氣候變化也一直是NCEAS研究的首要領域，因而已有若干針對疾病與氣候變化之交互作用而採取對策的重要計劃。


原文網址: http://www.nceas.ucsb.edu/ecology/disease
翻譯:peregrine