刊於星洲日報副刊〈吃吃飯，談談情〉專題
示範一：挑食
我常常在想，每當母親看到現在的我在飯桌上用筷子夾起蔬菜時，她會不會想，當年她的憂心焦慮，還有揮藤鞭使的力，不都通通白費了？
我自小就不愛吃菜。想當年母親軟硬兼施以各種方式逼我吃菜。連藤鞭都使出了。結果，我勉強咀嚼几口，仍給吐出來。她不曉得物極必反的道理，越是施壓，我越是反抗，而且打從心裡認為，菜葉那軟綿綿的口感，多惡心啊。
這個惡習一直要到上大學后才漸漸改過來。長大后不知為何，竟慢慢地開始吃起各種蔬菜了。也非全然為了健康妥協，而是毫無預兆地，理所當然地開始吃起一種又一種的蔬菜。先是容易嚼下的葉片類，後來連脆口的也吃了，最近，連我一向極為抗拒其異味的芹菜，也為了健康而開始搾汁來喝。
口味的改變，似乎沒辦法解釋。
其實我小時候不吃的食物可多呢。從前也不愛吃粥，黏搭搭的，又燙。一直到初中時，到一個女生家里作客，那天她母親剛好煮了一大鍋的粥，與他們共餐的我惟有硬著頭皮逼自己一口接一口吞。好不容易終於看到飯碗底部了，她母親竟問我要不要再多添一碗，我當然微笑婉拒。後來再沒到那女生家，倒是從此以後就開始吃粥了。
多年來的挑食習慣，竟然基於健康、面子這些長大后才認真看待的理由，毫不費力地改善許多。挑食當然不好，營養攝取不均衡已是大過天的理由，可是今天我看到別的小孩挑食時，我仍無法說服他改過。潛意識我總覺得他有一天會像我一般，自然而然消除那道無形的障礙。雖然，他也許要付出代價。我確實付出了代價。今天我個子比別人矮小，除了怨自己年少時不熱衷運動，我通通歸咎於自己過去的挑食習慣。看來當年母親的擔憂，還是必須的。
示範二：不吃辣
親戚們最愛在餐桌上調侃我：“你根本就不是個馬來西亞人！”
我並沒有身份認同的問題，他們指的，是我不吃辣這回事。身為馬來西亞人而不吃辣，對他們來說很不可思議。就像如果身為四川人而不吃辣也會被別人鄙視吧。說來奇怪，家里幾乎每個人都好吃辣，惟獨我與辣口味無緣。既不是家里飲食習慣，也跟基因無關，對於我不吃辣的原因，大概永遠都會是我們家里的迷。
因為不吃辣，多種食物如咖哩、叻沙、辣椒等我都沒嚐過，連幾乎每個大馬人都吃的椰漿飯，我也只吃沒加sambal的。有人為我錯過美食感到可惜，我一貫淡然回應：“既然不好吃辣，又何來可惜可言？”
剛認識的朋友總愛問我，究竟是不敢吃辣還是不能吃辣。這麼一來，豈不就是心理或生理的問題了？
因為不吃辣，朋友常需要在飲食上遷就我，雖然我其實一點都不想基於自己的喜好而影響他人。不過，既然挑食的毛病已經慢慢改過來，那對於辛辣食物的接受度是否也會變得“正常”呢？這恐怕不太樂觀，對於辛辣食物我至今仍全無好感，稍微嚐到微辣的食物，馬上需要灌水解辣。今天即使到快餐店進食，我也只拿番茄醬，因而總招來朋友白眼：“有沒有搞錯，這辣椒醬一點也不辣啊！。”
辣不辣，標準全在我味蕾間，我是一點辦法也沒有的。
示範三：先到先吃
“開飯了！”，香港電視劇裡最常出現的劇情，少不了一家人到齊了才開飯的畫面，我自小便覺得此情景很不真實，因為，這樣的畫面在我家是非常稀有的。想必是自小父母就忙於生意，而家里每個人的作息時間又不相同，所以習慣了先到先吃的模式。總是母親燒好飯，擺在餐桌上，誰餓了就先行吃飯。
誰有空誰先吃，誰餓了誰先吃，從來沒有要全家人圍著餐桌同時動筷開飯的規定。即便是除夕夜團年飯，也不一定是一家人坐在一起吃的。從來都是如此，也不覺得有什麼不妥。相比於飯桌，或許客廳的電視前才是凝聚我一家人的地方。
最近不知從何處讀到某人說他家里每一頓飯，都是一家人坐在一起吃上兩個小時。邊吃邊聊天，他特別堅持，也格外珍惜和家人度過這輕鬆交流的時段。
於是對比自己家里的進餐習慣，我不禁在想，從小到大，我跟家人之間似乎存在著一道衝破不了的感情隔膜，會不會，是缺乏了每天飯桌上共餐的時光？如果家里有一起吃飯的習慣，是不是就能讓家人之間的感情更為融洽？
如今每當我週末回家吃飯，總是儘量要求家人同時共進晚餐。即便，往往需要三催四請，而多半不得要領。家里飯廳那張圓桌子，仿佛成了理想中拉近彼此距離的小小空間；吃飯，變成了一件需要經營的事情。