食材的季節若不對的話，做出來的食物就沒辦法展現出最佳的滋味。
這道理在今天我們吃了第一口跳石芋天婦羅後，就深深的體會到。

畢竟現在才五月底而已，距離八月中的產季還有將近三個月的時間。
三個月代表六個節氣，而少了季節的醞釀，就算是跳石芋也無法完全展現出其應有的風情。


還得有耐心等待才是。



＊＊＊



『南芋甲仙，北芋跳石』

跳石芋，這屬於東北角金山鄉跳石海岸的土產，彷彿過氣的明星似的，在眾多新興的咖啡館及衝浪餐廳的光芒下而受到冷落。

可惜了。




因為季節的不對，出發前原本興致勃勃的要買芋頭的心情，一下子就down到谷底。

我一邊開車一邊對她說：『爬完山後，我帶妳去買名產，好不好？』，將書拿給她看，她一字不漏的看完後，提出問題：『可是書上說，這跳石芋的產季是在中元節後，大概要到八月底才會開賣，現在這個時間去，可能......』

『真的嗎？！』，那有點糟糕。

我還是想開車到跳石村附近看看，搞不好有不守規矩的芋頭提早出現，就可以買來吃了，這不也很好？！

『好吧』，她也贊同。

於是我們開著車在台二線上往來巡視，找尋販賣跳石芋小販的蹤影。 轉入鄉道，在伍德宮前遇到一位農人，他說『季節還沒到啦！！中元以後才有得吃！！』，『我們跳石芋香、鬆、軟，因為土質是大屯山爆發後的餘燼堆積而成的土壤，粘性夠，又加上海風吹拂，鹽份讓跳石芋特別的香甜......』，大叔講了一堆，重點就是，芋頭好吃，但目前季節不對，三個月後再來吧。


我們不甘心，跑到田邊（當地是以梯田方式留水耕作），看看這檳榔心芋的現況，順便拍了幾張照片。葉型優美，略微露出的芋頭表皮顏色較白，看起來正在努力成長。

離開小村子時，因為買不到芋頭，有點失落感。 不過，發現一個值得拜訪的農村，倒也是另一個收穫。 到北海岸不是只有在大路邊聞廢氣看海而已。從這山坡上的村莊向海望去的風景，其實是更美麗而安靜。



＊＊＊



下山後，回到台二線。今天這趟旅程雖然爬了山，也買了肉粽，但沒看到跳石芋，總還不能算是圓滿。 開著車，天色變暗，竟然開始下起雨來。 黏熱的氣候，這初夏的威力，果真不能小覷。

『ㄟ，那邊有個攤子。』我的最佳右駕駛提醒我，我往她手指方向看去，果然有個賣蔬菜的小攤。 趕忙將車停好，衝到攤子前，我看到地瓜、小黃瓜、蒲瓜、跳石芋和芋莖（芋橫）。 很好！總算有了收穫。


『這是跳石芋？？』，我很興奮地問。

『對！這是去年剩下的。』老闆回答。

『什麼意思？』，我們很好奇。

『去年的芋頭沒挖出來，一直種在土裡，最近才挖出來賣。季節是不太對，但也可以吃啦！』，老闆倒是很坦承。

『那會不會壞掉？』，我有點疑問。

『不會啦，只是沒那麼好吃！』，老闆回答。

我拿起芋頭聞了一下，很濃的『西瓜皮』味道，真是奇妙啊。朋友也拿過去聞了一下，點點頭，『對啊，有西瓜的味道』。我看到芋心部分顏色較白，略成淺紫色，看起來纖維很少肉質細嫩。 這在田裡多生長了一年的老芋頭，竟然還是很可口的模樣。

『好吧，我買兩條』，又跟老闆說：『可否送一片剛炸好的芋片來嚐嚐？』

拿到炸芋頭後，我們打開袋子開口，狠狠地吸了一下味道。

喔∼！
這濃郁的芋頭香味，真是讓人難忘啊。

她的香氣除了濃郁外，還帶著天然、純粹及飽滿，躲在車裡吃這炸芋，車上彷彿飄著粉紫色的霧氣，不停地循環。 我心裡想，如果還不到產季的芋頭都已經是這麼香的話，那八月上市時，跳石芋『旬』的滋味，真的是可以用心期待！！


老闆說：『我們這邊的芋頭量不多，大部分是路邊擺攤就賣完了，不然就是送到金山市區賣。跳石芋品質很好，在產地就被大家搶完了，外縣市買不到啦。』他很驕傲的模樣。

我相信的。
這芋頭的特殊香味及口感，絕對可以在台灣的土產裡排上前三名。


『沒關係，我們八月再過來買。』，我的最佳右駕講話了。

『好！就這麼辦！』，我回答。



開車回去時，我心裡一直在想，該如何處理這兩個跳石『老芋頭』？







Nokia N93i

後註：北海岸有不少在地老名產都很值得嘗試。
到那邊玩，若只是喝昂貴的餐車咖啡然後看著灰濛的海，不也有點無聊？