天，藍得醉人，風姿綽約的桃樹在微風中輕輕搖晃著，炫目的陽光射下樹影斑駁，金燦燦的葵花間，映潔和兩個孩子又追又跑，玩得不亦樂乎；角亭裡，手支著頰，勝翊側躺在圍欄石椅上看書，那陣陣喧嚷的嬉鬧聲對他似乎毫無影響。
不管怎麼死命跑都追不上額娘的小日兒突然停下了喘籲籲的腳步，轉個身子跑到烏爾泰面前伸出雙手。
「烏爾泰，抱抱，抱我去追額娘！」
「嘎？」烏爾泰頓時傻住。「抱……抱少爺去追……夫人？」
而另一邊，總是有樣學樣從沒漏過半樣的小梅兒，馬上也搖搖晃晃地跑到塔布面前伸出雙手。
「布布，抱抱，娘娘！」
「欸？」塔布戰戰兢兢地瞄了一下角亭裡的主子。「這……不太好吧？」
耶？小鬼倒是挺聰明的嘛！不過……
眼珠子溜溜一轉，映潔立刻胸有成竹地拍拍胸脯。「沒有問題，來追，儘管來追，保證你們還是追不上，不過，你們要先數數到二十……」還沒說完，她已經拔腳衝向角亭這邊來了。「好，開始數！」
啪一下抽掉勝翊的書，一手粗魯地扯著他的衣襟，映潔大叫。
「快，快，快抱我逃，他們要追我！」
淡淡地瞥她一眼，勝翊慢條斯理地撿回書本，一聲不吭地又看回他的書。
啪一下第二次抽掉他的書，這回映潔搶在他拿回書本之前，先俯唇在他耳際說了兩句什麼，但見他忽而雙眸一亮，大大的眼兒瞬即睜圓了，呼的一下，在小日兒的手即將沾到映潔衣衫的前一剎那，他已然抱著映潔旋身飛出角亭外去了。
「烏爾泰，追！」
「布布，追！」
摟著勝翊的頸項，映潔的嬌笑聲在別苑中快樂的迴盪著。
「來啊，來啊！」她得意地向追在後頭的兩組選手勾勾手指頭。「追不到，追不到！」
老實說，塔布和烏爾泰還真是死命在追，可是不過一會兒，他們眼前就失去主子的蹤影了。
「快，追額娘啊！」小日兒就是不甘心。
「追追，娘娘！」哥哥不甘心，妹妹自然也要不甘心。
塔布與烏爾泰不由得面面相覷苦笑。
連人影都不見了，還上哪兒追去？
在這時，勝翊已然抱著映潔飛身來到主宅後的小溪旁，浣沙吳絲低垂，迎風飄然搖曳。他將她放下，她笑著拉住他跑向一株高大的柏木下，然後指指上頭，勝翊驚訝地仰望著樹上，那密密的濃蔭間居然有一間樹屋。
「我叫塔布整理過了，該有的都已整置備妥，而且……」映潔誘惑地眨眨眼。「那兩個小鬼絕對找不到這兒喲！」亦即不會有人在「終極時刻」敲門要找阿瑪或額娘了。
毫不猶豫地，勝翊再次抱起她飛身而上……
小鬼找不到，大人找得到。
「吳姑娘？」
「唔……」縮了縮身子，映潔惺忪著兩眼更窩進勝翊懷裡。「這麼快……就天亮嗎？」
「吳姑娘，妳在上頭嗎？」
「唔！吵死了，誰在什麼上……啊！」驀而驚醒，映潔慌慌張張地坐起來。「我在這上頭！」而且還光溜溜的！
「吳姑娘，妳不在嗎？我要上去看……」
「不要！」映潔拉長了嗓門死命尖叫一聲，「妳妳妳……妳千萬不能上來，我我我……我馬上下去！」她手忙腳亂地一手拚命搖著早已被她的尖叫聲嚇醒的勝翊，一手慌亂地撿拾散落滿地的衣服。「等……等一下，我……我馬上下去，妳千萬千萬別上來呀！」
「快，快，你的馬褂在這……欸？我的褻褲呢？我的……啊！在這兒……哦！拜託，別把那擎天大柱對準我好不好，我會長針眼的啦……呃，肚兜、肚兜……喂喂！幫我綁一下，快點……不對，不對，那是我的，你的在這兒啦……啊！完蛋，穿反了……」
一陣兵荒馬亂之後，樹屋終於探出一顆亂蓬蓬的腦袋，還僵著一臉尷尬的笑。
「啊！原來是王姑娘，找……找我有事嗎？」
王瑞雪當然也知道他們在上頭幹什麼，臉上更是暈紅著兩朵豔霞。
「對不起，我……我不是故意要打擾妳的，可是我真的有急事。」
「哦！」映潔扭頭往後看了一下，一雙健臂即抱著她飄然而下。「什麼事？」
王瑞雪看了勝翊一眼，旋即拉著映潔到一旁去低語，不過幾句而已，就聽得映潔的怪叫聲。
「耶？真的？為什麼……可是那不是很危險嗎……怎麼可以這樣？不行！」她大喊，一邊憤慨地往靜軒跑去。「怎麼可以拿自己的生命冒這種危險！」
一到靜軒，她先對緊隨在後的勝翊以命令的口吻說：「喂！這是女人家的事，你不可以進來喔！」之後才進屋裡去。
也許是為了讓勝翊安心，王瑞雪並沒有跟進去，祇是把門關上，然後便和冷峻的勝翊面對面大眼瞪小眼，可以看得出來她有很多事想問勝翊，卻怎麼也問不出口──她擔心她一開口問，他便會先咬她一口。
屋內，映潔輕步來到床邊，凝住玉含煙那副纖細的背好半晌後才坐下。
「為什麼？」
玉含煙有好半天都沒有吭聲，映潔正想再問一次，她卻開口了。
「因為孩子的父親是滿人。」
映潔呆了呆，繼而驚叫。「欸？難道妳也……」
「不，我是自願的。」
「自願？可是……」映潔更傻了。「我不懂，既然是妳自願的，為何還要這麼做？」
玉含煙輕輕嘆息。「為了復明大業，有些犧牲是必須的。」
犧牲？
不會吧？她是為了那什麼鬼復明大業而去跟滿人在一起？
「妳妳妳……妳傻了妳！」映潔氣急敗壞地大叫。「這種事怎能犧牲呢？妳又不是真的妓女，而且還……這……王姑娘說妳這不是第一次了，這回更糟糕，喝一次藥打不下來，就喝第二次藥，現在還想喝第三次，妳不要命了嗎妳？」
「無論如何我都不能生下這孩子！」
「為什麼不可以？」映潔脫口問。
玉含煙猛然轉過身來，神情憔悴中帶著頑固的堅決。
「這妳比我更清楚不是嗎？」
「那是以前！」映潔毫不猶豫地說。「現在我很高興我被生下來了，不管我是什麼雜種，有一個男人以生命愛我、護衛我，我活這一生也就值得了！」
玉含煙別開臉。「不是每個滿漢雜種都有妳這般的運氣。」
「妳錯了，玉姑娘，妳所謂的滿漢雜種比妳知道的更多，」映潔住門口瞥了一下。「我家老爺也是啊！但是他就沒有我這種遭遇，我那兩個孩子也算是，可我就疼他們疼到骨子裡了。所以不一定的，要看父母怎麼對待這孩子呀！」
「他……」玉含煙震驚地瞪住房門，彷彿她可以透過木門看出去似的。「他不是漢人嗎？」
「不，他跟我一樣，他爹也是滿人，他娘是江南美女，哼！告訴妳，他們家的人可比誰都跩喔！總之，我不懂，妳們為什麼要分得這麼清楚？滿人漢人不都是人嗎？妳們可以分得清清楚楚的，但我們呢？我們怎麼分？」
「這……」玉含煙咬咬牙。「這兒終究是漢人的土地。」
「所以，妳們一定要把滿人趕走？或者一定要反過來奴役滿人？」映潔不可思議地搖搖頭。「我真是搞不懂，你們反清復明究竟是為了誰？你們的忠義究竟是針對誰？為自尊心？為你們自己？為前朝皇族？還是為黎民百姓？
「如果是為了百姓，為什麼不先看看現在的百姓他們過的如何？不是比前朝時更好嗎？他們會想再回到前朝那種生活嗎？」映潔激動的揮舞著雙手。「我不偏袒滿人，也不偏袒漢人，因為我無法偏袒任何一方，我祇能說，誰給我安穩的日子過，誰就是好的。」
玉含煙蹙眉沈默了好一會兒。
「妳別忘了令堂是怎麼死的！」
「我沒忘！」映潔傲然揚起下巴。「但是我更忘不了我的滿人丈夫是如何從漢人手裡救出我的，我相信妳也沒忘，他渾身浴血只為了我，在鬼門關徘徊了多少回也是為了我，我要殺他，他卻告訴我，如果我真要他死，他會為我死！」
玉含煙抽了口氣。「他真這麼說？」瞳眸裡倏起的震撼情動不知是為了誰？
是映潔？
或是她自己？
「騙妳有糖吃啊？」映潔咕噥道。「害我現在都不敢隨便亂講那個字，不小心說溜了嘴還得馬上收回來，就怕他一時會錯意真的跑去死了，那我只好跟他死成一堆囉！」
「世上真有這種男人？真有這種男人？」玉含煙更激動地握緊了雙拳。
「有啊，真的有啊！所以妳不要這樣糟蹋自己，否則有一天當妳碰上那個人時，妳會後悔莫及的。」
她已經碰上了，但那個男人卻早已屬於別的女人了！
心頭洶湧翻騰的激情頃刻間冷卻成冰塊，玉含煙苦笑著喃喃道：「太遲了！太遲了！」她碰見他碰見得太遲了！
「那……那也不一定啦！以後的事真的很難講啦！」映潔卻完全不明不瞭她的心意，「總之，妳要先照顧好自己的身子，其他任何問題都可以慢慢考慮，慢慢解決。」她拍拍玉含煙的手。「哪！妳好好休息，我去叫玉桂幫妳燉點補品。」
玉含煙螓首低垂無語，映潔又安撫地拍拍她的手才起身離開。
門外，勝翊冷然依舊，王瑞雪卻滿眼驚訝地上下打量他不已。
呃……她好像講太大聲了！
映潔尷尬地過去握住勝翊的手。「老爺，走吧！」他會生氣嗎？
他沒有生氣，祇是在走出一段路後，突然說：「叫她們離開！」
「欸？為什麼？」真的生氣了？
「因為我這麼說。」
「可是玉姑娘的身子還不適宜行動啊！」映潔大聲抗議。
勝翊冷冷一哼，倏忽引吭大喊，「塔布！」
一會兒，塔布便飛身來到。「爺？」
「到客棧去訂兩間房，再叫玉桂、佟桂幫那兩個女人搬過去。」
「是，爺。」
塔布銜命離去，映潔張口結舌。
「老爺子，你……你真這麼討厭她們？」
勝翊又哼了哼。
「是因為她們曾經要殺我們，還是因為她們是反清復明組織的人？」
「人不犯我，我不犯人。」
「嘎？」映潔愣了愣。
啊！是說他現在不為皇上效命，所以祇要人家不來惹翻他，他就不去管人家的閒事嗎？
好現實！
不過……「那是為什麼？」
「那女人……」勝翊的聲音更冰冷，還摻雜了一些厭惡。「與詹雅文相同。」
呃？與詹雅文相同？什麼與詹雅文相同？
映潔茫然地跟著勝翊走出好大一段後，驀地……
「啊！」一聲尖叫，她突然拉住了腳步。「騙人！你是說她……她喜歡你？」
勝翊徐徐回過身來，冷然地望住她，不語。
映潔又呆了好一會兒。「你……你怎麼知道？」
「兩年多前，她告訴她妹妹。」
「哇，兩年多前？那麼早的事了，怎麼可能……」顛住，突然想到這回初見面時，她「問候」他的眼神語氣……「老天，是真的！」她脫口道。
「不反對了？」
「不反對！」她衝口而出，還加上死命搖頭。「不反對！不反對！」難怪玉含煙的態度會那樣曖昧，原來是因為那女人一直在猜想她的男人。她這……
是不是叫引狼入室？
「走吧！」
「呃？上哪兒？」
「回樹屋睡覺。」
樹屋？
欸？不會吧？難不成這才是他會趕她們走的真正原因？因為王瑞雪吵了他的好覺？
人不犯我，我不犯人。
王瑞雪「犯」到他了？
會被趕到客棧去住，玉含煙姊妹倆似乎並不感到意外，瞧瞧勝翊的臉色就可以預料得到了。之後，映潔去看了她們一回，得知玉含煙不得不生下那個孩子，因為她打不掉胎兒。而後，當她再去看她們時，她們已經離開了。
她猜想玉含煙還是又回到那個滿人身邊去了。
老實說，她真的不太明白玉含煙為什麼願意做這種犧牲？也不明白玉含煙的哥哥為什麼會叫妹妹去做這種犧牲？
是因為他們太偉大？
還是因為他們太愚蠢？
她無法理解，不過這不關她的事，她關心的是，勝翊不曉得在安排些什麼，卻老不跟她講。
「喂，你到底在幹嘛呀！天天往洋人商館跑？」
一臂枕在腦後，一手拿著洋文書看，勝翊躺在竹榻上彷彿沒聽到似的連半根眉毛也沒動一下。映潔噘了噘嘴，拉高了裙襬跨過他身子坐到他肚子上。
「不說拉倒，不過明天你哪兒也不準去，要陪我一整天。」
勝翊放低書，從書沿上方看了她一眼，再把書擡高至原位，仍是一聲不吭，不過映潔知道這就是表示沒問題的意思，否則他會直接冷冰冰地說：沒空！
哼！看他這副要死不活的德行，真想學梅兒那樣在他肚子上蹦蹦跳出他的腸子來，看他還會不會這樣愛理不理她的樣子！不過……
又是七夕。
一想到去年的七夕，她心頭就倍感不安，祇要雍正一天不肯放棄，他們就隨時有被找到的可能，屆時該怎麼辦？換地兒是沒問題，問題是來得及逃掉嗎？
「不用擔心，」不知何時，勝翊已然放下書本，正直勾勾地看住她。「我正在做安排，妳祇要乖乖跟著我就好了。」
與他四眸相對片刻，映潔倏地笑了，她伏下上身依戀地貼緊了他。
「嗯！我知道，我會乖乖跟著你的。」不管他那張臉有多麼天真童稚，他的身心卻百分之兩百是個成熟可靠的男人，這點她早已深刻的體會到了。
翌日，他陪她和孩子們度過了一整日快樂的白天──雖然他的樣子看起來實在不怎麼快樂；到了夜晚，他與她攜手漫步於湖畔，依偎著並坐在石巖上任由皎潔的月光溫柔地灑落滿身。
他本就不多話，而她也不想說話，在這一刻，僅需要相通的心靈作無聲的交流便足矣。
之後，中秋節過去兩天，甫自外回來的勝翊一進門就大喊，「快收拾東西！」
「收拾東西？為什麼？」
「我們要走了。」
「走到哪兒？」
「洋人要帶我們到他們的國家。」
「欸？！」
「沒時間欸了，」他將她轉了個方向，用力在她屁股上拍了一下。「還不快去收拾，他們明天中午就開船，時間到他們是不等人的！」
「可是……可是不是有海禁……」
「我都打點好了。」
「咦？」
「還咦，快去！」
這回連勝翊都親自動手下去整理了，他負責把她們整理好的行李再拆開來拿出一些不必要的東西扔掉──至少丟掉了一大半還多。
這樣七手八腳的忙了一整天外加一整夜，到了翌日清晨，大家終於橫七豎八地癱在好不容易整理好的行李上動彈不得了，可是大將軍卻仍是精神奕奕地繼續指揮眾將官們衝鋒陷陣。
「塔布、烏爾泰，把行李搬到馬車上！」
「是，爺。」
「玉桂、佟桂，餵飽那兩個小鬼，免得他們半路鬼叫！」
「是，爺。」
「映潔，妳……」他瞄一眼她的肚子。「休息。」
「呃？」差別待遇？
一個時辰後──
「都好了？」
「好了，爺。」眾嘍囉們齊聲回應。
「好，走吧！」
然而，他們怎麼也料想不到，就在這最後的時刻裡，他們尚未走出別苑，就在半途上，迎面碰上了兩個無論如何都想不到會在這兒碰上的人。
「皇上？十三爺？」塔布與烏爾泰異口同聲驚呼。
而更令人意料不到的是，勝翊在瞇了瞇眼後，竟然出手點住了那兩個傢夥的穴道，讓他們僵在那邊一動也不能動，只四顆眼珠子不敢置信地瞪圓了。
「塔布，保護夫人！」冷眼盯住陸續落在前方的二十幾個血滴子，勝翊低喝，旋即欺身上前，身形如龍翔蝶舞般地飄然飛旋一圈，那二十幾個血滴子也各自凍結在各種奇奇怪怪的姿態上了。
「走！」
「勝翊，等等！」
腳步一頓，勝翊考慮了一會兒才徐緩地回過身去。
難怪少了一位血滴子領班，原來他由另一頭潛入，及時點開了雍正與允祥的穴道，這會兒，他又想去解開部下們的穴道。
「不準動，否則我就先擰下你的腦袋！」
血滴子領班僵住了，雖然沒有人點住他的穴道。
雍正上前一步。「勝翊，你真的要為那個女人背叛朕？」
兩眉一挑，勝翊冷眼不語，允祥見狀忙對雍正低語了幾句，後者聞言不禁嘆了口氣。
「好好好，是朕先背叛了你，是朕先背叛了你，可是朕有不得已的苦衷啊！」
勝翊的唇畔依舊是冷笑。
「你……」雍正有些惱怒。「允祥，告訴他，讓他知道朕是不是真有不得已的苦衷。」
允祥三言兩語便將端敏大長公主的問題解釋清楚了，話說的卻是有氣無力，因為他明白這根本算不上是什麼苦衷，徹頭徹尾祇不過是個差勁的藉口罷了。
「你說說，」允祥一說完，雍正便理直氣壯地問勝翊。「如果你是朕，你怎麼辦？」
勝翊冷哼。「殺了那個老女人！」
他終於開了金口，說的卻是如此令人哭笑不得的回答。
「你……你在胡扯些什麼，她是朕與爾等的皇姑呀！」雍正怒斥。
「那又如何？倘若有必要，皇上連自己的親弟弟都不會放過，何況是皇姑，」他這話難聽，可也是事實。「她甚至不是皇考的親姊姊，而是抱養於宮中的簡親王二格格。」
雍正無言以對地窒住了，好半晌後，他才又問：「你……你究竟要朕如何？」
他這一問，勝翊又恢復默然無聲了，雍正陰鬱地瞧瞧映潔，再看回勝翊。
「這樣好不？朕與你各退半步，讓詹雅文作側福晉……」
話猶未說完，驀見勝翊臉色一沈舉起手來，雍正慌忙退後並舉手亂搖。「好好好，朕都由著你，都由著你了，別點朕穴道，千萬別又點朕穴道呀！」他不是不會武，可是與勝翊一比，簡直是大巫見小巫。
在這一刻，他不但終於能體會到皇考對勝翊到底是怎麼個無奈法，也終於瞭解該如何對待這個性子彆扭的弟弟了。
手臂收回去了，但勝翊陰鶩的神情並未恢復過來，雍正不禁苦笑。
「不會了，只這一回，你居然敢點朕的穴道，朕就明白你的心意有多堅決了。行了，你放心吧！朕不想再逼走你了。」縱使他仍是不怎麼甘心就這麼放過映潔，但情勢比人強，他還是不得不低頭了。
冷漠的雙眸依然無語地盯住雍正，勝翊似乎正在評估他的話可信度有幾分。
「朕發誓，行了吧？」真是，他這不是自找的嗎？
雍正自怨自艾地直嘆息，勝翊則繼續目光嚴苛地審視雍正，好半晌後。
「臣弟回去。」
雍正與允祥不約而同地鬆出一大口氣，而在勝翊身後，也同時嘆出一小口氣。勝翊回身，見映潔一臉失望與無奈，他探臂摟過她來，卻是無語。
她仰起嬌靨凝住他片刻，而後收起失望的表情揚起一抹淺笑。
由他了！
他走到哪兒，她跟到哪兒就是了！
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