所謂的黑色星期五，並不是指十三號星期五這種傳說中不吉利的日子，而是泛指感恩節隔天大家血拼到殺紅了眼的瘋狂狀態。由於感恩節隔天許多商店會推出折扣極大的「失血大拍賣」，所以很多人都利用這個時間把一個月後聖誕節的禮物給買齊。
我上次參加黑色星期五的行列，是兩年前的感恩節隔天。起床想說要入境隨俗，所以也就矲去 Madison 附近的一個 outlet 血拼。當時的人多歸多，但是離「摩頂放踵」還有很大段的距離。今年經濟不景氣，大家荷包都顧得很緊、日子過得苦哈哈，沒被裁員就不錯了，不太敢放肆的花錢。不過憋久了也是會憋出病的，所以大家對於即將來的黑色星期五都摩拳擦掌，準備好好血拼一番。另一方面，對於店家來說，經濟不景氣也嚴重影響到銷售數字，所以店家也想趁著黑色星期五好好的衝一衝買氣，因此推出特別低的折扣，想藉機吸引買氣。
本來我沒有打算要趕黑色星期五的風潮，但是我一直想要買一件淺灰色雙排釦的短大衣，因此上網查了查芝加哥附近 outlet 的折扣狀況，發現整個 outlet 從凌晨子時就開始大折扣，一直到當天晚上十點，一天二十二小時的營業時間，擺明了是要卯起來衝業績。再對照一下折扣，大部分的店「至少」有 25% 到 30% 的折扣，知名的牌子如 Armani 更是對折起跳，最低下殺三折。不趁此時更待何時？因此，我跟小希臘當下便決定加入血拼一族。於是我們半夜十一點出發，預計凌晨會到達 outlet 趕上大採購的熱潮。
沒想到，好傻好天真的我們卻錯估了情勢。
在 highway 距離 outlet 所在交流道出口處 2 mile 的地方，遇上了大塞車，而且是塞到三線道所有的車都動彈不得，在不到 2 mile 就可以下交流道的地方，我居然 1 mile 要開一個半小時！腳大部分都是踩在煞車上、甚至還可以換 P 檔拉起手煞車，整個車陣幾乎沒有在動，絕大部分在 highway 上的車都是要往 outlet 血拼的人潮。這下我總算見識到黑星期五的恐怖威力了！相較之下，我兩年前看到的人潮根本是懶趴比雞腿、小巫見大巫。等到我順利開下交流道抵達 outlet，已經過了三個小時。是的！我 2 mile 居然開了三個小時！！！
當然並不是所有的人都捱得住 2 mile 三小時的折磨﹝尤其 outlet 就在你眼前，你卻有永遠都開不到的感覺﹞，所以各種瘋狂事跡就在這 2 mile 的 highway 上紛紛出籠：有耐不住血拼誘惑的人拋下駕駛走上 highway，三三兩兩的人群直接從路肩爬下交流道，再使出高中練就的翻牆技術爬過 outlet 的鐵絲圍牆，衝進 outlet 血拼；也有等到不耐煩的駕駛，直接開到路肩，然後「倒車」倒回上一個交流道出口，放棄血拼﹝你沒有看錯，他是在路肩倒車！﹞。還有一些人走路肩被警察抓到，我們本來以看好戲的心情等著看警察送他一張大罰單當感恩節禮物，沒想到警察居然只是訓斥他幾句，就叫他插隊開回車陣裡﹝還插到很前面﹞，硬生生賞了我們這些守法的老百姓一個耳光，讓我當場起了走路肩的念頭﹝是的，我的道德標準是無可救藥的低﹞。最有趣的是有人的尿意耐不過車陣的折磨，受不了於是跑下車道路肩旁的草叢解放。沒想到他尿到一半的時候車陣開始移動，車內的駕駛只能按聲喇叭當作通知，也跟著行進。他轉頭看到車陣開始行進，心急地想追上，但是偏偏他又還沒尿完，所以只好像螃蟹一樣橫著走，還一邊走一邊尿，等到尿完以後再匆匆跑回正在以龜速行進的車子裡。好死不死他坐的車又是很普遍的車，再加上天黑看不清楚車身顏色，所以他只得跑回內側車道「挨家挨戶」搜尋車內駕駛，活脫脫像是警察臨檢。
好不容易終於到了 outlet，二話不說直奔 Armani 找尋淺灰色短大衣的蹤影，左尋右找就是看不見短大衣的芳蹤，一問之下才知道今年短大衣很暢銷、全部售罄，只剩下 overcoat 這種過膝大衣。拗不過店員的盛情﹝其實是自己很想買﹞，拿了件淺灰色單排釦長大衣來是穿，卻出乎意料的好看。翻開價錢，900 美金！心裡頭盤算一下，依照五折以下的折扣，這件大衣應該四百塊買得到，對照牌子跟材質算是很不錯的 deal。興沖沖地抓了位店員詢問打折的折數，店員說「喔，九百是打折後的價錢」。蝦米！打折後要九百！我再翻開價錢仔細一看，原來這件大衣打折前要 1900 美金。唉，國際大牌就是國際大牌，果然不是我們這種死老百姓穿得起的。悻悻然地把大衣掛回去以後，又逛了 Salvatore Ferragamo、Michael Kors、Brooks Brother、Ralph Lauren，都沒有找到中意的大衣。最後返回 Armani，心裡的惡魔跟理智正在拉鋸要不要失心瘋買下那件長大衣，轉頭卻看到小希臘已經提了一套 Armani 的西裝走過來。幹！今天主要是我要來買短大衣耶！為什麼我還沒出手小希臘就已經先馳得點達陣？但是轉念一想，900 美金好多錢啊！幾乎就是我一個月 RA 的薪水，更別提我今年沒有 funding，根本就不是我能付得起的價錢。900 美金可以抵一季的 property tax、好幾個月的電費、好幾年的水費、好幾十頓的大餐......越想就越覺得沒有資格買那件大衣﹝況且樣式也不是我要的﹞，最後滿臉不悅的走出 Armani。
回到旅館已經凌晨五點半，也就是說我熬夜熬通宵居然什麼也沒買。說不難過是騙人的，我就連事後睡醒都還是滿臉「屎面」﹝台語﹞，畢竟當初會去趕黑色星期五熱潮的唯一原因就是因為我想要一件短大衣。結果一晚下來，唯一兩手空空離開 outlet的卻是我，小希臘跟我朋友都花了六百美金以上。而且更慘的是人老珠黃、年老色衰的我，為了短大衣熬夜通宵不睡，最後卻敗興而歸，下午開車從芝加哥回Madison 時熬夜通宵的後遺症發作、簡直生不如死，好幾次在 highway 上開車開到差點睡著，真不是普通危險。對照身旁拿著 Armani袋子、一臉滿足的小希臘，心中頓時湧起「為誰辛苦為誰忙」的唏噓與感嘆。
最後我從百貨公司用不到兩百美金的價格買到我心目中的短大衣，雖然質料有差外加牌子沒聽過，但是總算是了結了心頭的願。只能說果然是一款人一款命.....
PS：封面圖片取自網路。圖為本屆統大選共和黨候選人 McCain 年輕時的照片，這張照片有當年 Tom Cruise 在黑色豪門企業裡頭意氣風發的神韻。唉，只能說歲月果真是不饒人啊！
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