『故事簡介』
去國二十五載的約翰．芳雷，在胞兄杜德利過世之後，成了芳雷家族唯一的爵位和財產繼承人。當時年少輕狂的十五歲少年，如今回國已蛻變為行止嚴謹的四十歲紳士，並娶得青梅竹馬的美嬌娘。
約翰坐擁芳雷宅園數年，儘管寡言不善社交，儘管村民對他不甚熟悉，但從未有人質疑他的身分。然而，一名來自美國的派翠克．高爾先生在律師陪同下登門拜訪，宣稱他才是如假包換的約翰．芳雷。他滔滔述說二十五年前搭乘鐵達尼號前往美國的往事，在船隻沈沒他獲救之後的局面演變；最令人訝異的是，他對十五歲之前的小約翰一清二楚，連只有當事人才知情的秘密…… 約翰．芳雷？派翠克．高爾？誰是真材實料？誰是冒名頂替？就在檢驗指紋真假立判的前一刻鐘，約翰．芳雷俯溺在花園水塘中，難道他心虛羞愧自我了斷嗎？
本書最大的缺點在於前半段敘事的凌亂，讓我在剛拿起書翻閱時起了些許排斥情緒。從這個人跳到那個人的，中間不少轉折都讓人摸不著頭緒。
而最讓我不快的兩點分別是管家的說詞跟瑪德琳的角色。
關於前者，出現在第八章。說實在，這段我反覆看了三四遍，不少地方仍人讓我不解，哪些在這不提，怕會影響未讀過此書的人，但大概就是敘事亂跳，前後銜接過快吧(這幾樣問題散佈瀰漫了幾乎整本書，不過以這段最為嚴重)。
第二點同樣出現在第八章，也就是瑪德琳的出現，這點同樣出現的極為突兀。在前幾章時，瑪德琳還只是一個過去跟現在公爵有些關係的女人，申訴人甚至說了希望她已經不在這裡的話，而又沒人說出她仍在這裡的話，卻在這章突然的出現，讓人無法馬上反應。而且她又帶著事件重要的關係人出現，在之後也扮演著相當重要的角色，雖然不能說會影響故事發展，但就是會有個疙瘩。這些無疑影響了我對卡爾作品的某些期待(如克嫂那般行雲流水又交代清楚)。不知是否是中譯的問題？也讓我忽略了不少的氣氛與布置(有看過原著的朋友碰到同樣的問題嗎？)。
撇開上面的問題不提，單就迷團的布置來說，我想這本應該算是一流了。變形的密室謀殺(沒人接近的狀態下死於喉嚨被割斷)、死在自己房內塗滿撒旦祭祀用油膏的女人、不斷出現的撒旦崇拜組織與神秘機器人偶，都讓故事瀰漫著不可思議。而最後解決部不斷出現的不正確解答也都充滿說服力(老實說我的推理跟當中某個不正確推理相當類似)，而最後的真相實在大出我的意料之外(被騙得心甘口服)，不過……享受到的打了折扣。不過還是讓我拾回了不少對卡爾兄的信心。
結語：假設能改進之前說的兩個缺點，我會更喜愛卡爾的。
評價：★★★★
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