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淡水是我的第二故鄉──至少在我到高雄定居以前，我都是這麼說的。
據說，我是四歲左右搬到淡水的；至少，我大約是念了一年或半年的純德幼稚園，一年的一信幼稚園、六年的淡水國小、三年的淡水國中，加上半年左右的高一。可是我的幼稚園加起來或許沒上過幾個月，因為我仍舊大半的日子都在南部的鄉下，而國中、國小的寒暑假也幾乎全在鄉下度過。
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我很喜歡我國小的校歌：「觀音霞光，大屯雪影，碧水縈迴，四季好景，錦繡的環境中，從瑩雪中長成...... 」到現在想起淡水，我都還會唱著。
這次回淡水的第二天早晨，我和媽媽一起到淡水國小，路上遇到國小一年級的導師。媽媽說她想看看我，我想她是不可能記得我了，但我大至上還認得出她，雖然她也已滿頭白髮。之前聽媽媽說她說她掛記著我，我覺得太客套虛假了，因為我覺得不是那種會讓老師記得的學生；雖然我成績還可以，但從來也沒前幾名過，六年下來除了排長以外，什麼幹部也沒當過，但我可是牢牢得記得她莫名其妙的打過一個男學生的巴掌，就這一巴掌，讓我在二十八九年後見到她時一點也笑不出來。
淡水國小已經改變太多了，那排一、二年級尚課時的瓦片屋頂教室改建成和我六年級教室同樣子的樓房，而且也已經顯得老舊了，其它的，幾乎是認不出來了的模樣。但舊的校園仍然出現在我夢境中，雖然也不完全一樣。
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三個晚上，我都步行到「下街」，然後到淡水河邊去。
所謂的淡水「老街」，其實是新的，但現在大家都就麼稱那段新開出來充滿店面的街。我雖然也曾感慨過淡水不復昔日的純樸的舊貌，梯田成了擁擠的高樓大廈；但也很享受現在這種熱鬧和繁華。我現在回來，幾與觀光客無異了。出了捷運站之後，面對這麼多的公車，我不知道該怎麼坐？也好幾次不知道怎麼過這條變成這麼寬的馬路。
第一個晚上，全家走下來吃溫州餛飩當晚餐。這家餛飩好像被吹捧得很有名氣了，但除了仍舊在原地點，碗盤上仍然畫有溫州地圖外，餛飩湯似乎也與以前不太相同了。以前，這家店只是一個小屋簷，擺兩張黑黑髒髒的小桌，一位年邁的老兵伯伯，只賣餛飩湯一樣；現在有本省的媽媽加上外籍婦女和雇請的工作人員，裝璜乾淨，還擴增樓上雅座，菜單也很多樣了。瑪桑去吃是回味而已，其實餛飩湯好像沒記憶中的好吃了。
其實中正路才是老街，但店面也大多是新的。米店還在，但做麵條、水餃皮、餛飩皮的店很多年就不見了。小時候我喜歡看工人赤搏、汗流浹背的操作龐大的機器製麵；看他們滿頭白粉，看麵經過切割成為或細或寬的麵條，掛在挑高的屋頂下晾著。
消失的不只是麵店。中山北路上許多店家在我國小到國中的階段就消失不少了。從前中山北路上有碾米廠、有打鐵店、有木雕神像的店、有木材行。重建街有一連好幾家的棺材店，小時候還聽同學傳言說某家小孩玩捉迷藏時躲到棺材裡悶死了，現在想來是不太可信的，但小時候都很害怕，走到棺材店，頭都不敢抬的快步通過。
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現在淡水街上到了晚上可是熱鬧滾滾呢，處處五光十色，各式各樣的店鋪，商品琳瑯滿目，年輕的男女遊客駢肩雜遝。瑪桑看到一家史奴比的專賣店，兩家泰迪熊專賣店（應是同一老闆吧），一大堆夾娃娃機。買了一對貔貅給喜歡獅子的大哥，而且大哥除了白天的工作之外還有兼差，希望貔貅幫他招財、守財。買了一雙非常可愛又有氣質的Kitty木屐給將滿三歲的可愛姪女，她長得很像Hollo Kitty，也喜歡Kitty，我想她會很喜歡這雙漂亮的木屐的。
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至於淡水河邊的美，我感覺現在比以前更美了，雖然對岸的大廈建設比以前多了很多，但河面比以前乾淨，河邊公園化、植樹、商店、燈光....等，都使得淡水河邊比從前更適合散步賞景。
憑良心說，現在的淡水河比高雄愛河更美。原本就美的淡江夕照、觀音山，加上現在的河邊商店、公園步道，寬闊的自然美加上經規化的人為美，淡水河邊比起黃金愛河，有過之而無不及。
瑪桑第一晚和父母來，走累了，找個人少的地方坐下來，聽著街頭藝人吹洞簫、彈箏，看人像繪畫。第二天傍晚瑪桑自己來河邊喝了碗淡水獨有的包餡的魚丸湯，看夕陽下山等小學同學下班回淡水。我們去了以前晚上最熱鬧的英專路吃麵，同學陪我合吃一碗瑪桑想吃好久的雪花冰，又回到淡水河邊看著幽幽的河水談心聊天。我們國小同班六年，國中三年同校不同班，每到月考都是她幫我惡補英語，之後我唸高中她念五專，搬家後就更少見面了。瑪桑一向不是交游廣闊的孩子，我在淡水，只這麼一個朋友了。她告訴我這一年多來健康上出現一些狀況，目前的工作環境工作量和壓力都十萬分大，我真替她擔心，祈求上天給她轉換良好工作的機會吧。
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重建街、清水街就不說了，那是國小時放學回家的路線，也是陪媽媽下街買菜的路線。過了清水祖師廟陡坡後就是淡水最大的傳統菜市場長巷，那兒上午的時候依然非常非常擁擠，擠到令人害怕；我真佩服那些買菜的婆婆媽媽，如果是瑪桑，這樣的市場真不知道該怎麼買東西。
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淡水對瑪桑來說仍然是有很深的情份的，雖然她改變得這麼多。她是我成長中的家，重要性不亞於水上的老家，到目前為止，我依然每年會去看她一下下，雖然停留的時間都不長，但每次都有很深的感情。
