結束在東北方的戰役後，年輕的剛鐸大將波羅莫整兵準備前往奧斯吉力亞
斯與留守該地的法拉墨會合，而後再一同返回米那斯提力斯向他們的父親報告
凱旋的好消息與詳細戰況。
然而波羅莫卻在途中遇到了一小批反撲的殘兵。儘管兵力懸殊，戰況很快
就在波羅莫的掌握之中，但沒有什麼會比突來的遭遇戰更危險的了──尤其在
其中一方才剛被擊潰，正走投無路的時候。
戰鬥中的波羅莫很少輕敵，也擁有一流的反應力，可是他畢竟只是一個人，
而在混戰中要兼顧戰局跟自身安危並不是件容易的事。所以等到他發現斜後方
那個不要命地持刀衝過來的敵人時，他的劍才剛要從另一個敵人身上拔出來，
根本來不及應戰。
就在波羅莫決心避過要害硬吃下對方一刀時，破空而來的羽箭命中了眼前
敵人的腦袋，勁道強悍的箭整支穿透頭顱，從額頭冒出箭尖。看著敵人應聲倒
地，楞了一會兒的波羅莫隨即轉頭望向箭的來處。
在離戰場有段距離的小山坡上，一名身覆斗篷，滿身風塵的黑髮男人正獨
自站在那裡。從這距離看不清長相，只見他高挑削瘦的身軀彷彿蘊滿力量。似
是察覺到波羅莫的視線，男人將弓收回身後，步伐敏捷地往山坡後方離去。
儘管波羅莫很想進一步探知對方的身分，但此時戰鬥尚未結束，容不得他
分心，於是他只得記下對方獨特的裝扮，收回視線、專注於眼前的戰鬥。
結束這場突來的遭遇戰，回到奧斯吉力亞斯與法拉墨會合後，波羅莫立刻
就著先前的記憶對弟弟提出了徵詢。
「──北方遊俠？你確定不是我們的人嗎？」
「對，裝扮上有些差異，遊俠一向歸你統轄，所以我想你也許知道他。」
法拉墨聞言皺起眉，像是在檢索他記憶中的所有情報。最後他嘆口氣，神
色歉然地望向兄長。
「不，我不認得這樣的人。你知道的，雖然也不是敵人，但北方遊俠在剛
鐸並不受歡迎，我也沒聽部屬們提過他們有北方的朋友。如果你需要進一步的
情報我可以去查查看。」
拍拍弟弟的肩膀，波羅莫溫和地笑了。
「別在意，我只是問問。那個人是救了我的命，不是敵人，不用這麼大費
周章。」
──反正也不會再見面了吧。波羅莫在心底這麼想道。然而隔天晚上他就
了解到自己還真是一點預言的天份都沒有。
騎馬來到離全軍駐紮處不遠之地，波羅莫收了收韁繩，放慢速度遊走。他
當然瞭解在夜裡獨自外出並不恰當，也自覺到晚點回營後恐怕免不了被賢明的
弟弟勸告一番。只是連日征伐的疲憊單靠飲食與安眠是無法消除的，還需要一
些放縱，不過在與理性的妥協下，他倒也並未走遠。
片刻後，他察覺到不遠處的大樹下有一叢隱約的火光，橘紅色澤在只見月
光的黑夜裡分外鮮明。出於好奇與警戒還有些不知名的預感，他策馬趨近那裡。
篝火旁坐著一個遊俠。一個北方遊俠。
雖然現在是視線不明的夜晚，當時在戰場上他也沒看清救命恩人的臉孔，
但眼前的男人毫無疑問就是那個北方遊俠。波羅莫是個不怎麼相信命運的人，
可此刻他卻不得不承認，命運是最適合這個現況的名詞。
下馬走近樹下，波羅莫思索著該如何開口。就在這時，一直俯首研磨箭尖
的男人抬起了頭。
「不用道謝，我只是做我想做的事。能協助東方魔影的敵人是我的榮幸。」
男人低沉的嗓音柔和而富磁性，讓人印象深刻。更奇妙的是，他的聲音裡
彷彿夾帶了某種遇見舊識的熟稔和愉悅，在波羅莫的記憶底層擾起了波紋。
那種似曾相識的感覺讓波羅莫感到迷惑。儘管交遊廣闊，但他確信自己從
沒跟任何北方遊俠打過交道，畢竟連他負責領導南方遊俠的弟弟都鮮少與那些
北方遊俠往來，更別提他自己了。那麼這種熟悉感究竟從何而來？
斗篷遮掩下的面容在搖曳的火光中難以辨清，闇夜裡，只有那雙深邃的眼
眸映著橘紅火光透出溫暖卻銳利的視線。對上那洞穿人心的目光，波羅莫忽然
發覺這個遊俠給他一種和那名灰袍巫師相似的感覺。──所以方才的熟悉感是
來自此處？如此自問後，波羅莫立刻搖了搖頭，做出否定的回答。
對米斯蘭達，波羅莫並不像父親那樣有種近似敵意的警戒與慎重，更不像
弟弟那般敬愛對方，他只是不太在意。在武勇方面他很有自信，在智略方面他
則自認儘管不如父親或法拉墨，他也有自己的長處。但波羅莫太清楚自己喜歡
乘在馬上、踩在地上的感覺遠勝過在思慮上與人對峙，所以他選擇尊重米斯蘭
達的智慧，卻不積極接近對方。──當然能抱持這種態度有大半也是出於他對
父親和弟弟的信任。
可是眼前這個陌生遊俠給他的感覺卻像是一種更深刻、來自遙遠記憶中的
羈絆，讓他覺得自己已經認識這個人很久，並且願意與他性命相交。那和灰袍
巫師與自己稱得上有點疏離的關係實在難以相提並論，充其量只能說這個男人
和米斯蘭達的眼神有些相似罷了。
話說回來，對一個只暫時確定不是敵人的過客有這麼多感慨未免也太不像
平常的自己了。而且就算對方眼下不是敵人，身為剛鐸大將的自己又怎能和一
名過客輕率深交？父親嚴厲的面容忽然浮現在腦海中，讓他警惕起自己的失常。
拉過馬匹跨上馬，他朝依舊沉默的男人告個禮，準備離去。
「無論如何，多謝你先前的幫助。今後如果有任何困難，米那斯提力斯都
願為你敞開大門。──請多保重了！」
目送白色城市年輕的大將乘馬遠去後，寡言的男人伸手抽出他從不離身的
那把劍。由劍鞘裡拔出的赫然是把斷劍。然而即便斷折，火光下的劍身仍綻放
出瑰麗懾人的光華，顯示出它背後必定曾有一段曲折的故事。將劍執近面前，
男人用戴著戒指的左手溫柔撫觸劍身，任由戒身上那點綴於白銀雙蛇間的森綠
寶石和寶劍光芒互映。
「我們終將再會，剛鐸之子。但我期盼那天不要太早來臨……一如我期望
此劍重鑄之日不要太早來臨一般……」
男人的血脈注定了他的預言必將實現。不過，那也是許久之後的事了。
──至少，還需經過一段漫長得足以讓其中一方忘卻這段偶遇的時間。
--
時間點設在〈At That Time〉之後，波羅莫這時的年紀大約二十出頭。
文章定位：
