2015.04.02

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太陽能應用-夏普預定發售世界第一款直流電空調

領航太陽能整理

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突破節能瓶頸夏普預定發售世界第一款直流電空調

文／宋竑廣 (文字工作者)

即便只在這個專欄裡，也介紹過若干運用新技術的日本節能家電，例如耗電量比過去劇減七成的電冰箱等，讓人感到家電的節能餘裕不可小覷，然而，在相當的進步之後，如何超越巔峰，便是難上加難的課題。
在這樣的背景下，夏普新近發表的直流電空調，可視為家電廠商在節能技術上，力求突破的作品之一。
據日本各媒體報導，七月底於東京舉辦的太陽能展示會上，夏普推出了所謂「直流電空調」的示範機，作為該公司開發直流電家電的現階段成果，並預定於今年發售。標榜為世界第一款的這台「直流電空調」，和以前的空調有什麼差別呢？成為各方好奇的重點。

畢竟是太陽能展示會，這款「直流電空調」的緣起，和太陽能密切相關。夏普企劃部長相場誠彌表示，在住宅強調節能或能源零消費的現代，儘管該公司已提供太陽能板和蓄電池的套裝產品，但在這樣的配備之上，要如何提升能源使用效率，和家電之間的搭配，為一重點項目。
    儘管簡稱為直流電空調，但實際上交流電和直流電通用，和一般空調一樣，都能夠接交流電，也就是電力公司透過電網，送到一般家庭插座的電力。不一樣的是，直流電空調在室外壓縮機之上，搭載了有別於過去機型的DC-DC（直流對直流）變壓器，可直接利用來自太陽能板或蓄電池（直流電）的電力。
如果再搭配家庭能源管理系統（HEMS），就可以視狀況切換電源，例如白天太陽大時接自主發電、蓄電的直流電，晚上夜間電力便宜時，接電力公司的交流電（註：台灣家戶目前沒有夜間電力較便宜的時間電價制度）。
    讀者可能會好奇的是，本來就有（太陽能板跟）蓄電池了，直流電空調在這裡有什麼差別呢？過去，要利用太陽能板的直流電，變壓器會先轉成交流電，再轉回直流 電，過程中電量損失約 5%；而現在的機型，則能避免這樣的損失。同時，夏普也解決了，在驅動壓縮機馬達時，蓄電池電壓不足的問題。
    儘管 5% 聽起來不多，但日本家電的節能技術已是世界頂端，精益求精更加困難，因此別具意義。
    有了這樣的優勢，消費者接著應該會問性價比。簡單地說，售價如何呢？目前夏普只表示會比較貴，會避免價格成為障礙，但沒有具體數字。另一方面，有網友試算，在一般使用情形下，這款空調連續使用十年，以節省 5%電量來看，大約省下2000～14000日圓（視前提不同而有差異）。
    若要說服消費者購買，新增售價恐怕需要控制在這個區間，或兼具其他優點才行。也有網友覺得，因為家用燃料電池（用瓦斯發電的 ENE-FARM）同樣是直流電，站在電源多元組合的立場，或能增加購買意願。
    除直流電空調之外，未來夏普有意開發一系列的直流電家電。相場誠彌受訪時表示，過去直流供電被提倡過好幾次，但一直未能化為現實，而由於現在蓄電池價格與太陽能賣電價格雙雙下降（增加家內直接利用的動機），有了具體落實的可能。能有這樣的發展，或許是家用綠能發展之初，所始料未及的吧。