清醒的寂寞之夜
「眾人都睡了，親蜜的、神聖的這一對寂寞的清醒著……」
－《平安夜》
1.
乍暖還寒的天氣，獅子之泉的九月向來宜人。縱然身處恆溫室內，那不復夏季時強勢的陽光，終究仍徐緩地透進溫室。就算，早已不在乎四季更迭，但肌膚的每一吋，仍可輕易的感覺到秋意。
她手持水管，杵著。
這裡只種百合，「布蘭菁」、「潘妮羅普」、「費德拉」……雖有各色各樣，離全帝國現有的百合品種總數卻還遠的很，表面的理由是空間太小，實際上，該歸因於主人不願行使特權。
她有資格利用這樣不算特權的要求，被要求的一方，也必定會滿足「收集百合花」此等微小的願望。獅子之泉再蓋間更大的溫室，不算什麼－比如，趁著北苑整建的當下，就可設計進去。
不曾開口，他亦總是偶然想起，才吩咐農業研究單位進獻新種類的百合。她不願多加詮釋，即便朋友因為看不過去而告訴她：
「這是要昭告大眾，夫人您只不過是個寵妃！連喜歡的百合都不一定要得到，那有法子插手國政？」
國事繁忙，他只是忘了這件枝微末節的小事，況且自己未曾提醒。
甜甜一笑，她總是這麼說，這麼想。
在全獅子之泉，甚至全帝國都隱隱指她失寵的今日，依然。
倒兩杯薰衣草茶，放鬆心情相對而坐，每每，她看著他籠罩雲霧的靛色瞳仁。環抱著她的他，老是有些心不在焉。在她的面前，他是個承受太多責任的尋常男人。人們口中那名心狠手辣、深沉陰
險、灰暗的男子，或許也是他，卻絕不是她的他。
讓他有地方喘息，這是她的心與身體，最想做到的事。細心佈置舒適的起居室、臥室：從窗簾到床套，顏色、質料、剪裁，花盡她所有的心思；絕口不提獅子之泉外發生的事，只起輕鬆而愉快的話題，不管他說什麼，她用心而努力的當個好聽眾；稍嫌粗魯、生硬又有些冷淡的親吻、擁抱、愛撫，她默默承受，他的起身從未驚擾過她，反倒是最窩心的愛意表現。她永遠無法完全弄清他的思維，然而明白，他的身體一樣有著溫度。
全是笨方法，在所謂「聰明」的女人看起來。
但她，始終專注於此。
很希望他快樂，可惜那始終是她能力所不及。快樂之於他，並不是單純的情緒，而是伴隨永無休止算計的抽象名詞。那是阻隔，是缺陷，是牢籠。他在權力之海中泅泳，她卻看到那純真如孩童的本質。不是偏光鏡造成的扭曲影像，她確信，只能相信這直覺的理
解，因為她不全懂，也不想再多懂。
陰暗的微笑裡，隱藏的是體貼人的真心。寧願自嘲也不願提及她背負的原罪，閉口不言的暗示讓她心甘情願的放手。是愛，那是愛，除了用愛字規避一切，別無他法。
多麼想要，一個孩子。一個像他又像她，會笑、會哭、會叫、會鬧的男娃或女娃。他會興奮的抱起孩子轉，開心的叫著孩子的名字，她則微笑在一旁看著相似地緊的父子倆，提醒他要注意寶寶的安全，別樣樣順著小孩……
全成了夢幻泡影。
幸好，他還是能抱起擁有他一半基因的孩子轉。如果那是打開他重重牢籠的第一把鑰匙，她替他高興。
驟然嗅到一股清雅的百合花香，頗似幾經萃煉的精華。那種香水實驗室才用的芳香，此刻變成迷醉的導引。多年前的那天，數著日子等待的午後情景，悄然浮現空白一片的腦海。
「至死不渝。」
從被派到他身旁當侍女的那天起，她就下定決心。沒想奪取什麼，或明白什麼，只是，偷偷的等待奉獻愛情，就像羅曼史裡的女主角。
在她眼前垂下雙肩頹喪的青年，因為一句安慰而展開黯淡的笑顏。
「妳叫什麼名字？」
「安珂。」
盛著溫暖的玫瑰茶，白磁茶杯升起霧氣裊裊。透過些微的水氣，她交託出此生唯一的真心。
一壺壺消解壓力的花茶，一步步拉近他們的距離。在某個夕陽即將西沉的黃昏，北苑的皇帝居館裡，他終於握住她的手。她始終沒看清他臉上的表情，因為天色漸暗，因為她雙目低垂。
「安珂，謝謝妳為朕作的一切。」
如同以往，不帶什麼感情，清淡的語氣。
「朕要封妳為男爵夫人，今後妳在南苑將有自己的居館，可以自由的安排妳自己的生活。」
這是什麼意思？她微微顫抖。察覺到她惶恐的大手，握得更緊。
「朕沒有什麼可以給妳，對於朕所愛的妳，我只想到唯一的回報－」
「讓妳名正言順的成為，我的妻子。」
他托起她稚氣的臉蛋，怯生生卻溫柔的用冰藍色眼珠注視她。
第一次從他口中聽到，「我」。不是「朕」，是「我」。
「這些都是安珂應該做的，身為陛下忠實的臣民……」
一個短暫的吻堵住了她的嘴。
「只有妳能安撫我的心。」
「我比陛下大兩歲，頭腦又不好……」
利用下午辦公提前結束及與智囊團晚膳間的空檔回來求婚的青年，收拾起僅有的少許浪漫。不，前幾分鐘的柔情只是靈光乍現，這說法可能更接近實情。
「這一年來，我過著什麼樣的日子？一天當三天用，搾乾僅有的智慧，運用貧乏的能力，意志變得比體力更重要。」
「我必須步步為營，稍有遲疑，頑固而保守的老人們，就會等著看朕的笑話。」
其實，她唯一了解的，就是她無法棄孤獨的他於不顧。宮闈之外，小小侍女無能為力，但在這兒，她卻可以為他準備一個世外桃源。
見安珂又圓又大的眼眶裡飽含淚水，他趕忙切入重點。玩弄語彙這樣手段，是對付朝臣而不是讓愛人迷惑的。
「陛下……」
「每日為帝國鞠躬盡瘁，朕的實際年齡老早就大過妳啦，安珂！再說，朕從沒聽說有『男爵夫人頭蓋骨裡不能裝蛋糕』這種規定。」
「陛下也認為我笨？」
青年沒有回答。
「討厭！」
抽出雙手，假意捶他幾下，她掩不住內心的愉悅和擔憂。
終於能和他光明正大在一起，不必畏懼侍女們嫉妒或羨慕的眼神、冷淡或惡意的行為，不用理會皇帝侍從長語重心長的勸告，這份愛已被承認。
伴君如伴虎，就算她的陛下，不是隻老虎，卻也不是個單純的二十一歲青年。羅嚴格蘭王朝，並未規定皇帝要遵守一夫一妻制。今天，他要她成為他的「妻子」－皇帝可能有很多妻子，但他的皇
后，只有一人。他還會娶個聰明、賢淑、美麗，一如皇太后殿下的皇后……
「答應我好嗎？安珂，嫁給我。」
他再度握住她柔軟且肉感的小手，她點點頭。
讓愛情帶領自己，這是美夢成真的魔法時刻。
「那麼，今後只有我們獨處時，就叫我亞力克。」
「是，安珂遵命。」
裝模作樣在口袋中搜尋一會，他拿出一個紅色小絨布袋。
「這是我到奧丁念書時大公妃所贈。安珂，打開看看。」
她恭敬伸手接過，小心翼翼拉開袋口－
水滴形的紫水晶墜子，掛在細而精緻的銀鍊上。
「謝謝陛下。」
「才說過，妳怎麼又忘記？叫我亞力克。來，我替妳掛上。」
「亞力克……」
來不及好好溫存姻緣的起始，他就匆忙前往格里風館開會了……
和他一同度過數不清的夜晚，卻從沒有看過他安詳的睡臉。那個墜子，依在胸前代替著許諾。「葛拉軾子爵夫人」－這名號聽來多麼高貴？伴之而來的豐厚年金更讓外人眼紅。她多少心存愧疚，無法讓丈夫安眠的妻子哪當受回報？又哪值得寶愛？只願，他在她身邊真能獲取喘息的機會。
究竟是不是香味縈繞，沒有把握。或許嗅覺也一如心情，停在夏末的謝了的玫瑰叢裡。混亂，崩解，消失。
是幻覺造成的幸福瞬間，嘗試欺騙逐漸乾渴的心頭。緊捉住的回憶點滴，撐不起強裝的虛假笑容。不能讓他煩心，不能。踰越規範者當受懲處，不具羅曼史女主角的條件卻硬要付出，現在不過是
報應出現而已。
「只有妳能安撫朕的心。」
他仍這麼對她說，他的冰藍色瞳孔，她再看不透半絲半毫。那不是謊言，他不善於說謊。那一張羅織的網，她逃不了。是作繭自縛？阿，不知不覺間自己也像煞了他。
就這麼隨波逐流吧，已疲倦。她同樣需要安眠，好好的睡它一場。
然後，再度傾盡所有，為他營造一個可以鬆口氣的地方。這是她生存的唯一意義。
「……安珂，裙襬濕了。」
披著羊毛格子披肩，裝扮樸素卻雍容華貴的老婦立在她眼前微笑。
「大公妃殿下！」
她慌忙屈膝行禮，一低頭才發現，綴滿粉色碎花的鄉村風格裙襬，早已吸飽水而無力的垂下。潔淨的水隨著纖維分布擴散，深深淺淺的痕跡，像是輕輕淡淡的刀痕劃在布上。
「我知道妳心上不舒坦，特地過來看看。」
「不，不是的，安珂……」
她一舉手，細細的水流馬上欺近胸口，弄了一身。安妮羅潔見她手忙腳亂，便看準水閥將它關上。老年人動作究竟遲緩些，安妮羅潔的衣袖因此濕了大半。
讓向來疼愛自己的大公妃如此狼狽，安珂慚愧不已。
「大公妃殿下，安珂實在失禮。您會著涼的，請立刻隨安珂到居館中沐浴更衣。」
「妳弄得可更濕啊，安珂。」
安妮羅潔慈藹的微笑著，像是一點不把因濕而沾黏的衣袖放在心上。
「我沒關係的，殿下身子才當保重。」
她勉力的牽動肌肉微笑，感到一陣暈眩，大公妃的形象突然分裂成好些個……
「宮內事情說多不多，說少不少，人有事情忙就會健健康康！我身子骨硬朗的很，倒是妳，安珂，這陣子老悶在居館裡，怎麼不到西苑來玩玩？」
少出門的安珂，過去偶爾會到偏疼她的大公妃殿下居館用晚膳或是喝下午茶。前往西苑，除了打發時間外，更可藉機略盡孝道：皇太后殿下臥病在床，身為皇帝寵妃理當親侍湯藥，但皇太后總以
「皇帝少了安珂就跟失了右手沒兩樣，妳就安心待在居館等候每日疲憊的亞力克吧」拒絕。以拜訪大公妃的名義「順道」前往皇太后殿下病榻旁照護，陪她說些無關緊要的客套話，幫她按摩無法動彈卻仍感痛覺的雙足，握握她的手，帶著笑容……當然，這個藉口無法常用，但是，讓她進宮的是皇太后呀！有這樣舒適的生活，不知感恩豈不是忘本？
況且，雖知無能為力，安珂卻一直想當亞力克和皇太后殿下這對疏離已久的母子間橋樑。她知道皇太后殿下是愛著亞力克的，只不過，背負著皇太后的冠冕讓她的愛平添許多雜質。而亞力克，坐
在皇帝的寶座上，自認為無理接受毫無條件的母愛，近乎苛刻的分析它的成分。
他防備著她，她監視著他。
因此，他心靈角落的小男孩從來沒有長大，或許，再也不會長大。
「……謝謝大公妃殿下關心，安珂沒事的。最近身子乏了些，等過幾日精神養旺點，一定去陪皇太后殿下和大公妃殿下喝下午茶。」
「亞力克他……」
「安珂懂得，大公妃殿下。」
不想聽任何解釋或理由。因為，沒有人能作出比他更合理、更圓滑的解釋，那麼，又何必聽－讓心頭多抽痛幾次，更累。她永遠搞不清宮外的風風雨雨，與其讓困惑變成糾結的絲線，不如單純直接認定它，即使結果就此無法改變。
「我寧願妳不懂。安珂……」
無法改變……她眼前一黑，失去意識。
由於事態來的倉促，安妮羅潔雖趕忙扶起安珂，讓她靠著花台坐好，但她胸前掛的紫水晶墜子卻裂開了。
做好簡單的救護措施之後，安妮羅潔拿起溫室裡的通話器，以沉著的聲音命令：
「我是格里華德大公妃，子爵夫人在溫室裡昏倒了！馬上從居館派人過來，同時立刻通知醫護室，在十分鐘內做好送病人到費沙醫科大學附屬醫院的準備！」
說完，老婦人轉頭看著昏迷不醒、面如死灰的安珂。
「說真的，妳別醒比較好，安珂……」
活著，就必須不再作自己。
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