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轉貼2000年7月14日新聞

中研院動物研究所教授劉小如發現，瀕臨絕種的蘭嶼角鴞的數量其實並沒有外界想像樂觀，
現約僅剩下五百隻，比往年估計的數量約足足減少一半；其中，只有「婆婆」撐最久，十六歲高齡，算是蘭嶼角鴞中的鳥瑞！劉小如正密切觀察牠的一舉一動，看看牠的壽命會不會創下最高紀錄。
　　蘭嶼角鴞屬鴟鴞科的夜行性猛禽，是小型貓頭鷹，主要居住在蘭嶼的林地之間，是蘭嶼特產；身長約有十九到二十二公分，羽毛暗褐色帶些灰黃色斑紋，頭大大的，頸子短短的，最明顯的標記是牠頭上的角羽，一般時候平放休息，狀況來了，角羽就像是雷達天線高高豎起，警戒待命。

　　劉小如說，蘭嶼最近幾年開發速度相當快，人為干擾的情況日益嚴重，大批觀光客不斷湧進來，有很多蘭嶼角鴞就這樣被車撞死或給農藥毒死。劉小如研究調查蘭嶼角鴞生態之初，粗估約有三百五十隻，之後增加為約七百五十到一千隻，但今年她不得不因此重新修正觀察資料，推估這一帶的蘭嶼角鴞約僅剩下五百隻而已。

　　蘭嶼角鴞壽命有多長，至今仍是個謎，全世界也沒有資料可供參考。劉小如推測，也許最高只有二十年，但就目前蘭嶼的狀況看來，蘭嶼角鴞恐怕得很努力才能「長命百歲」。

　　根據劉小如最新調查發現，蘭嶼角鴞一般平均壽命約八到十歲，能活過十歲以上就難能可貴了。「婆婆」卻是例外。

婆婆是劉小如的老朋友。十四年前她初次碰到婆婆，牠才剛剛成熟，是隻約二歲大的亞成鳥；
往後每年，牠幾乎都會重新回老巢傳宗接代。婆婆今年應該有十六歲，換做是人類，應該有六、七十歲哩！


蘭嶼角鴞 仍是個謎
　　劉小如多年研究 缺乏經費 仍要撐下去
　　在野外重新邂逅一隻闊別了十幾年的蘭嶼角鴞，為劉小如的研究計畫增添了一筆重要資料，不過它並不是研究的重點，更談不上成果，因為對於蘭嶼角鴞，劉小如想知道的還有更多。劉小如的蘭嶼角鴞研究計畫在蘭嶼進行已有十幾年的時間，放眼國內保育界，很少有學者對一項研究如此執著，肯花十幾年的心血來建立一個動物族群的基本資料。
　　在十幾年的研究中，劉小如不但揭開了蘭嶼角鴞繁殖行為之謎，也對牠們的食性、作習等生態行為做了長期的追蹤調查，目前更已著手進行蘭嶼角鴞族群基因的研究工作，對於蘭嶼角鴞可以說已經掌握了相當多的資料，不過劉小如仍認為我們對蘭嶼角鴞有許多應做而未做的研究，例如現在如果有人問她：多少的族群數量才足以確認牠們沒有絕種之虞？她就答不出來。因為目前雖然她推估蘭嶼的蘭嶼角鴞數量有七百五十隻至一千隻之多，但牠們之中有多少可以繁殖？繁殖的成功率又有多少？基因庫健不健康？這些問題都還待解答。而唯有這些問題都解答了，蘭嶼角鴞是否不虞滅絕，或者是正在走向滅絕，也才會有答案。

　　劉小如指出，蘭嶼是一個小島，島嶼的生態系統本來就極為脆弱，蘭嶼角鴞又僅生存在這樣小的一塊區域中，這是不能把牠們和其他鳥類等量齊觀的原因，也是她堅持做此研究的原因。十幾年來，早年支持這項研究的農委會早已不再支援任何經費，這兩年改由民間企業和民間募款支援的研究經費也即將用罄，目前劉小如雖然正為如何讓研究持續下去頭痛不已，但見到闊別十三年的老朋友仍健在，讓劉小如又燃起再做下去的信心。