iNutrA營養教室

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【前言】2016年2月的農曆春節假期，我隨手翻著丙申猴年農民曆時，驚見屬羊的自己虛歲五十了。於是我決定，這一年，要為「跟我一樣的五十大叔們」寫一些營養保健短文，因為我們已有許多「中年危機」問題必須面對，不能讓健康問題再來傷腦筋。

醫學研究發現，人的腦細胞大約有140億個之多，可是約莫40歲之後，腦細胞是以每天五到十萬個的驚人速度逐日減少，既然腦細胞數目一定會減少，那麼讓剩餘的腦細胞發揮最大功效，自然就是「搶救記憶」的首要目標。

若要腦細胞完全「發功」，第一要保有健康的腦組織，第二要提供腦部運作所需的大量能量。在健全腦組織方面，國外研究已經證實，人體內DHA脂肪酸濃度偏低、以及飲食中魚類攝取量太少，很可能會導致「跟老化有關的認知功能受損」，所以要多吃深海魚、或補充含有DHA的保健品，這是預防記憶力減退的「基本功」。

至於能量供給方面，可考慮補充輔酵素Q 10支持腦細胞內「發電廠」──粒線體的工作，更可添加藏醫本草紅景天，把更多氧氣透過血液帶到腦部，讓粒線體的「發電」工作源源不絕。

腦力極度輸出的情況下，會產生許多自由基，對腦細胞造成結構性的破壞，所以一定要補充抗氧化營養素防護腦細胞，否則成功只是曇花一現，後續恐無以為繼。研究發現，最適合保護腦細胞的抗氧化營養素包括薑黃素、銀杏等。

此外，由於腦細胞的神經元之間，還要依賴「神經傳導物質」來達成彼此的溝通，整個腦部才能有效運作，所以最後一類的「搶救記憶」保健品，就是著重在神經傳導物質的產生，例如：精胺酸（Arginine）可以促進一氧化氮的產生，在鮭魚身上可以找到的二甲基胺基乙醇（DMAE）能促進乙醯膽鹼的分泌。

另外，一些有助於記憶力的天然本草，在美國保健品市場使用得相當普遍；獲得HSVG維他命品保認證的記憶配方Braissage，便採用地中海地區使用歷史非常長的藥草「鼠尾草 (Sage)」。歐洲醫療本草的研究者認為，鼠尾草可以強化神經系統的運作，讓人增進記憶，集中精神；2003年發表的人體臨床雙盲測試顯示，中度失智者若每天補充鼠尾草萃取物達四個月，他們的認知功能確實可以獲得明顯改善，較補充安慰劑的對照組好了許多。

美國GNC增進記憶的配方，則採用了蕨類本草「千層塔 (huperzia)」，它可以保護乙醯膽鹼完成神經傳導的使命；不少中國大陸的學者也發表臨床試驗論文，顯示千層塔能協助近六成的失智患者改善認知及行為能力，而補充安慰劑的對照組改善率不到三成。

說到大家或許都有點擔心的失智症，近期以英國牛津大學率領跨國研究團隊2013年發表在《國家科學院學誌》的論文最具說服力，他們讓年逾七十且已有輕中度記憶力喪失的老人補充維他命B12、B6和葉酸組成的配方，兩年後，以核振造影 (MRI) 掃描受試者腦部，結果實驗組的大腦灰質僅衰退0.6%，補充安慰劑的對照組卻衰退達5.2%。研究團隊因而推論，補充維他命B12、B6和葉酸組成的配方，具有預防失智症的潛力。

然而市面上一般的綜合維他命Ｂ群，恐怕無法像上述牛津大學的研究一樣，達到預防失智的效果。因為上述研究採用頗高的劑量，B12每天補充500微克，葉酸每天800微克，B6每天20毫克，要去維他命專賣店購買高劑量的維他命丸，才有辦法攝取如此高劑量的B12和葉酸。