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肯定優點

奧斯卡金像獎最佳影片《王者之聲：宣戰時刻》（The King’s Speech），描述一個非正統語言治療師協助一位口吃的王子當上國王，進而鼓舞全國的故事。

約克公爵艾伯特王子患有口吃，影響到他的日常生活。他沒辦法讀故事書給小孩聽，發表公開演說以及在廣播電台講話。為了治療這項毛病，王子去看一位澳洲裔的語言治療師羅格（Lionel Logue）。他使用非正統方法，因為他認為口吃不僅是生理問題，也是心理問題。

劇中，被家人稱為伯蒂（Bertie）的王子抗拒羅格的要求，隨著他成為國王喬治六世以及大戰逼近，情勢升高，兩人的關係也趨於緊繃。最後，在準備加冕的一個突破性時刻，王子想通了而拋開一切恐懼，他不再害怕他會讓舉國失望，成為史上的笑柄。

「伯蒂，」羅格說：「你是我認識最勇敢的人。」
伯蒂認真思考這句話，進而從中獲得改變一生的衝擊。

知名哲學家愛默生（Ralph Waldo Emerson）說「每個行動都源自於想法」，羅格可說是將影響力策略發揮到淋漓盡致，他點出一個之前從未被當事人想過的想法。口吃的王子伯蒂並不軟弱，他並非輸家或笑柄，他受到的嘲弄以及他對自己的想像，都只是一個面向。他還具有其他天生的優點，甚至偉大之處。

伯蒂接受了這句話。他最後脫胎換骨，因為有人慧眼識英雄，看出他被缺點所掩蓋的優點。我們不妨用羅格來對照被開除的美國國家公共廣播電台（NPR）執行副總席勒（Ron Schiller），他被影片拍到他貶低那些他不喜歡的政黨。他們兩人的最大差別在於選擇的途徑不同。

伯蒂及那些政黨都有不對的地方，並不是羅格的對象是正義之士，席勒的就不是。他們都能找出理由去譴責他們的對象。羅格只是選擇更具影響力的途徑，把人性尊嚴置於最高順位；席勒選擇的途徑則是忘了他自己和人類全體。我們不難看出哪條途徑比較明智。

一則古老的猶太寓言講述，有一名牧羊人看顧一百隻羊，他仔細照料牠們，但是有一晚集合羊群時，他發現少了一隻，但其他九十九隻都安全無恙。牧羊人該怎麼辦？祈禱羊兒回來，免得被狼吃掉？不，後來他把九十九隻羊關好，便出發尋找，因為那一隻羊也很重要，牧羊人不忍心不管牠。

想想羊群感受到的訊息，不只是那一隻，還有另外九十九隻期待牧羊人看顧的羊。現在，想想看，把同樣訊息傳送給你想要影響的人，你是否有讓他們知道，你認為他們很珍貴？這個簡單原則擁有強大力量，一定要時常奉行。

我們都有與生俱來的欲望，想要知道自己的價值、自己的重要性；但是肯定他人的價值，卻是我們這個時代最艱難的事。我們卻沈迷於身邊最細瑣的事，花上數星期的時間去嘲笑某位名人最近的穿著風格，或是某位運動員最近犯的錯；花數小時觀察一群吵鬧同學的生態。即使沒有沉迷於流行文化，我們的時間好像總是不夠用，很難深入任何事情。當我們有一大堆簡訊、被塞爆的電子信箱與無止境的社交網站，就會連往日熱情追求的配偶都嫌對方煩，還有小孩、祖父母和鄰居等等。這麼一來，誰有空去肯定任何事物的優點呢？──或許鄰居的新居和廚房例外，因為那簡單又不費力氣。

問題是，簡單又不費力氣往往代表著庸俗又無意義。正因如此，奉行這項原則在今日才會如此重要。可是，我們絕對不能把肯定別人的優點誤認為拍馬屁。這兩者有什麼差別？差別在於真心關懷。

一名蓬頭垢面的年輕大學生向拳王阿里（Muhammad Ali）尋求人生忠告，因為他無法決定要繼續念書或者出社會打拚。很顯然，他傾向後者。

「留在大學接受教育，」阿里勸他：「如果那些人可以從發霉的麵包找出盤尼西林，他們也能從你身上找出什麼東西來！」

阿里顯然是在開玩笑。他明白這個年輕人一輩子都聽了些什麼建議，所以他用玩笑點出一個重點：「不要輕易放棄，堅持下去。不論別人跟你說了什麼，你都很重要，你一定可以有所成就。」

相對於拍馬屁，肯定一個人，需要把他看得透徹才知道要肯定什麼優點；徹底了解某人，才能明白對他來說重要的是什麼。拍馬屁通常表示你不在乎對方，說出了自認該說的話，但事實上根本沒經過大腦。這傳達出何種訊息？你根本無足輕重，我不必太關心你。

暢銷書《標竿人生》（The Purpose-Driven Life）的作者華理克牧師（Rick Warren）說過一段話：

我們一邊衝出門一邊說：「嘿，你好嗎？很高興見到你。」但我們甚至連那個人正眼都不看一眼。我們不是真的在跟他們講話。假如你那麼做，你會錯過別人身上的許多潛能。人不是像黏土一樣可以塑造的物品，塑造他們不是你分內的工作，那是操弄，不是領導。人不是可以塑造的物品，而是有待開展的生命，開發他們才是真正的領袖該做的事。他們會開展別人的生命，協助他們發揮上帝給予的潛能。


我們不可能隨時保持在最佳狀態，我們都曾錯失應該把握的機會，但我們可以不時自我檢討。你的文字、話語或者本人所傳達的訊息是傾向肯定或冷漠？越是傾向肯定，你就越能在別人身上獲得影響力。