第84屆夏季甲子園大會，在8月21日的下午2點劃上句點。最後的冠軍決賽，高知縣代表明德義塾展現強大的攻守實力，以7：2力取有「平成最佳球隊」之稱的和歌山代表智辯和歌山，榮登日本高中4163校的最高峰。
對國內的球迷而言，過去明德義塾帶給大家最深的印象，恐怕是1992年夏季甲子園中所發生的「五打席連續敬遠」事件。
當年明德義塾在第二輪碰上石川縣的星稜高校。在星稜陣中，有一位大家都認識的超高校級打者，這位選手是現在日本職棒讀賣巨人的當家四棒，人見人怕的「酷斯拉」松井秀喜。面對這位不世出的打擊天才，明德義塾的監督馬淵史郎決定採用敬遠策略來防堵。於是比賽中，無論比分、出局數、壘上狀況如何，只要松井站上打擊區，明德就是直接給他四個壞球，徹底迴避與松井的直接對決。結果無辜的松井連續五打席都獲得四壞敬遠，完全無法發揮長打威力。
這場與星稜高校的比賽，明德義塾以3：2勝出，不過馬淵監督的指揮，卻被批評為沒有運動家精神，引起極大的爭議。儘管馬淵以「求勝第一」為理由，認為星稜除了松井之外，其餘打者都不具威脅力，所以才採用敬遠策略，但仍然不被大家接受；而明德也像被詛咒一般，儘管連年拿下高知縣代表權，並屢次被列為優勝候補學校，但始終無法更上一層樓。
從「敬遠事件」之後，明德義塾在全國大會中，最好的成績是進入最後八強。而在2000年夏天，明德好不容易突破八強的關門，卻又在準決賽遭遇「平成怪物」松（土反）大輔領軍的橫濱高校。明德在這場比賽中，以6：0一路領先到第8局，卻在最後關頭失守，反倒以6：7輸球，失去首次挑戰全國冠軍的機會。
過去兩年，明德一樣坐擁強投強打、一樣列名優勝候補，但總是無法突破第二輪的關卡。馬淵監督彷彿受到「酷斯拉」的詛咒，夢想中的「全國制霸」也一直無法實現。
不過今年的明德義塾擁有絕佳的陣容，ACE田邊佑介、天才打者森岡良介、強打捕手筧裕次郎，都是職棒球探注意的目標。另外幾個棒球名校，如PL學園、橫濱高、日大三高的意外出局，也帶給明德無窮希望。
明德義塾在今年甲子園冠軍賽前的5場比賽，一共攻下38分、敲出包含5發全壘打在內的56支安打，卻僅僅丟掉12分。和去年的冠軍日大三高相比，明德的打線似乎沒那麼勁爆，但明德卻能確實的掌握得分機會，運用各種戰術來增加對方投手的壓力，再加上穩定的防守和擁有一名優異的投手，使得明德還是能關關難過關關過，終於沒有辜負媒體的期望，一路殺進冠軍賽。
首次進軍冠軍賽的明德義塾，在決賽中再次展現極有效率的攻擊能力，10支安打就攻下7分；而ACE田邊，完全沒有出現疲態，完投9局、失分2、被安打7、6K、3四死球的表現，完全看不出他已經連續四天出場投球。除了徹底封鎖智辯和歌山的強打群外，田邊還從智辯和歌山王牌田林正行手中，揮出一支全壘打，在打擊上也有不錯表現。
從「敬遠事件」的陰影中走出，明德義塾終於甩開悲情，得以在甲子園的大舞台上發揮真正的實力。相信這面遲來的冠軍旗，會讓大家逐漸淡忘明德的過去，只記得他們曾經擁有過這麼一個美好的夏天。
文章定位：
