「珍夢海輸給了泰莉頌頓，泰莉頌頓輸給了命運，但珍夢海卻又戰勝了命運。」任何提到爵士小天后珍夢海的介紹，幾乎都必須一提這個充滿宿命的故事。
宿命的挑戰
美國競爭最激烈的爵士競賽—孟克國際爵士大賽（International Thelonious Monk Jazz Competition）1998年比畫的項目是演唱，卻也是史上最富傳奇色彩的一次。
賽前1977年出生的爵士美少女珍夢海（Jane Monheit）倍受看好，當時的她還只是美國曼哈頓音樂學校的在校生，音樂製作人Carl Griffin當時是第一次聽到她的歌聲，他回憶說：「當珍夢海登台開唱16個小節之後，每個人都在問這個小妮子究竟是誰？怎麼唱得這麼有味道？」Carl Griffin說她就像一項獨特樂器，融合了爵士與流行的特質，擁有自艾拉‧費茲傑羅（Ella Fitzgerald）、以降到芭芭拉‧史翠珊以來從未聽過的獨特嗓音。
不過比賽結果出爐，很殘酷的是珍夢海屈居亞軍！而那一年的冠軍，是二十世紀末的爵士神話！困頓三十多年之後東山再起，罹患癌症仍然在舞台上搏命演唱的泰莉頌頓（Teri Thornton）。早在四十年前，二十出頭的泰莉頌頓初出道，就獲得名製作人歐林奇普紐斯（Orrin Keepnews）的看好，不過她剛出道就被經紀人擺道，加上私生活遭遇各種狀況，當新星歌手夢碎，幾十年來只能到處走唱。
參加大賽時的泰莉頌頓剛對抗癌魔經歷了化療與開刀，連在醫院都不放棄練唱機會，當時為決賽歌手伴奏的樂團成員中，鋼琴手正是三十多年前為泰莉‧頌頓《Devil May Care》專輯編曲的諾曼‧西門斯（Norman Simmons），當時西門斯聽到泰莉‧頌頓「東山再起」的歌聲時淚流滿面，幾乎無法彈奏，可想見當年比賽場面如何地勵志感人……。
所以媒體總喜歡以「非戰之罪、雖敗猶榮」、「敗給東山再起的傳奇」來替珍夢海講話找台階下。不過命運捉弄人，孟克大賽首獎雖為泰莉‧頌頓帶來一紙Verve的合約，新專輯《親切如我》（I'll Be Easy To Find）在1999年推出，歷經豐富人生且韻味十足的嗓音，高超的演唱技巧，展現強烈的個人風格，令人聽了直起雞皮疙瘩。但是泰莉‧頌頓沒撐過癌症的折磨，2000年五月，病逝於美國紐澤西。
從第二名開始
屈居亞軍的珍夢海當然未被遺忘，製作人Carl Griffin馬上簽下這位嗓音深具魅力的年輕歌手，同樣是在2000年五月，透過曾經一手捧紅貝蒂‧蜜勒（Betty Midler）的製作名家喬艾爾‧道恩（Joel Dorn）掌舵，珍夢海推出籌劃了兩年的處女專輯《忘憂谷》（Never Never Land），衝上Billboard爵士榜連續蟬連52週Top10，也讓她一舉成為爵士樂壇最受注目的演唱新秀。
之後珍夢海更交出了漂亮的成績單，接連在2001年五月發行第二張專輯《夢海》（Come Dream With With Me）專輯，找來鋼琴家肯尼‧拜倫（Kenny Barron）、薩克斯風手麥可‧布雷克（Michael Brecker）、小號手湯姆‧哈瑞爾（Tom Harrell）來跨刀，第一週進榜即獲得Billboard爵士榜冠軍，並蟬聯13周冠軍。在2002年的推出登上Billboard爵士榜亞軍的專輯《日落愛琴海》（In The Sun），張張輝煌的銷售紀錄，讓珍夢海登上當代爵士天后之列，也讓國際大廠動心網羅。
之後年輕貌美的她，轉往擅長偶像包裝的Sony旗下，2004年九月在美國上市的《勇敢去愛》（Taking A Chance on Love），同時也推出該專輯巡迴英國演唱的音樂會DVD版本。時隔不到一年她又在Sony推出私房耶誕專輯《季節限定》（Season），收錄十一首賀歲金曲。
之後珍夢海更進入隸屬環球旗下的爵士聖殿Concord唱片公司，在2007年推出《美聲情海》（Surrender），找來24度入圍葛萊美獎的席琳‧狄翁與芭芭拉‧史翠珊的王牌製作人Jorge Calandrelli出馬，搭配多位塞吉歐‧曼德斯（Sergio Mendes）、伊凡‧林斯（Evan Lins）等多位巴西音樂天才，盡展她旖婗的Bossa Nova風情。隔年她又推出在Concord的第二張專輯《夢迴真情海》（The Lovers, the Dreamers and Me），讓自己一代歌姬的風格更為明確。
身世與音樂路
這位1977年出生於紐約長島的美國爵士甜心是個標準的紐約女孩，有著年輕、美貌，以及高明的演唱能力跟不墜的人氣。她出身音樂世家，父親是個會用斑鳩琴演奏鄉村音樂的工具供應商，媽媽則在大學時代學音樂跟戲劇並在歌劇院工作，她的外婆和阿姨也都會演唱歌劇，哥哥則玩搖滾吉他，可說全家人都十分熱愛音樂，因此從小她就接觸歌劇、鄉村、藍調、搖滾等不同類型風格的音樂。
家中許許多多的唱片裡，她最愛聽著艾拉費‧茲潔羅莎拉‧沃恩（Sarah Vaughan）、卡門‧麥克蕾（Carmen McRae）等爵士歌后的歌聲，比起同年紀的孩子有著早熟的爵士品味。珍夢海自己表示，「我以前常常和媽媽一起唱歌，放學回家之後，我們會一邊跳著舞一直唱到晚上。她常讓我看許多老電影的錄影帶，因為很多很棒的音樂劇都改編成電影。」
她記得自己留下深刻印象的第一首歌曲，是她在兩歲的時候聽到的電影《綠野仙蹤》主題曲《彩虹彼端》（Over the Rainbow），這首曲子也成為珍夢海的招牌曲目之一，像是《明日世界》「Sky Cartain and World of Tomorrow」電影原聲帶的片尾主題曲，就收錄她重新詮釋的版本，同時此次來台她也將一展對這首作品的精彩詮釋。
從珍夢海有記憶開始，她就下定決心，要成為一個爵士歌手。少女時代，她開始到處去參加歌唱比賽，可惜成績並非次次理想，但她並不氣餒，想走歌唱路的初衷從未改變。高中時代，珍夢海終於找到了一些同好，組成合唱團在長島南岸的餐廳俱樂部打工賣唱，磨練出一些實務的技巧，17歲進了紐約市曼哈頓音樂學院接受正式的歌唱課程訓練，學習如何把她天賦的歌喉展現出來，進大學後受到男朋友Rick Montalbano的影響而轉往爵士演唱發展，當她1988年受學校教授推薦參加孟克國際爵士大賽時，才二十歲。
風格與定位
爵士女歌手，百年來一直爵士界最強的吸睛機，舞台上有個亮眼標緻的女歌手，觀眾就彷彿被下了藥，沉迷在慵懶的樂聲中，那場景一如知名爵士樂評家蘇重所提到的：「像是電影《一曲相思情未了》當中躺在鋼琴上演唱《My Funny Valentine》，艷光耀眼的蜜雪兒菲佛；或者《摩登大聖》舞台上挑逗演唱的卡麥蓉狄亞茲，那種創造慵懶撩人氛圍，同時發散性感魅力的能耐，絕對是爵士樂壇最具市場價值的蓋世神功之一。」
但除了亮眼標緻之外，爵士女歌手另一種蓋世神功、另一種魔法，就是迷惑人心的歌聲嗓音。像是後期臃腫肥胖的艾拉、像是罹癌枯瘦的泰莉頌頓，她們一曲唱畢依然贏得滿堂喝采，靠的就是歌藝。
珍夢海特別的地方就在於她有著鎮得住舞台姿態、吸得了目光的台風，但她不僅僅是中看的花瓶，更是年輕一輩女歌手中對於老爵士標準曲下過苦功，能展現出自己演唱風格的唱將級人物，聽她上台謳歌出那些耳熟能詳的老式旋律，總能嗅到幾許與眾不同的轉折新意。
難怪在出道不到十年的時間裡，珍夢海已經成為爵士歌壇最引人矚目的小天后，外型不算纖細的她，擁有無瑕的飽滿嗓音以及細緻的演唱技巧，詮釋標準曲目散發十足的雋永風味，絕對經得起細細聆賞。《時代》雜誌形容珍夢海的歌聲是「Everything」，美國《Down Beat》、《Jazziz》等專業雜誌也都她捧上了天，封她為「21世紀的爵士天后」，更是「美國本土爵士歌手之光」。
顯然，爵士樂東道主美國人，終於找到了他們心中最華麗的那顆珍珠，補上了當代21世紀爵士女伶最美的缺角。
珍夢海官網http://www.jazzsingers.com/JaneMonheit/
珍夢海演唱會訊息http://www.ticket.com.tw/dm.asp?P1=0000009542
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