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惱人的慢性咳嗽

文／孫羽名 咳嗽，尤其是慢性咳嗽，不僅對病人是一種折磨，對醫師也是一大考驗。成大醫院內科部黃敏信醫師表示，常見引起慢性咳嗽的因素有三個：第一是鼻水倒流，第二是呼吸道的敏感性過高，第三是胃酸逆流。有時醫師得雙管齊下，甚至三管齊下，才能有效治好病人的慢性咳嗽。 對大多數人而言，咳嗽都是伴隨著俗稱感冒的急性上呼吸道感染而發生。黃敏信表示，這種咳嗽通常不會超過3個星期，感冒好了，咳嗽也會漸漸改善。但如咳嗽超過3個星期以上，有可能是慢性感染，像是肺結核，也可能是長期抽菸引起的慢性支氣管發炎，甚至是肺癌。所以咳嗽超過3個星期最好能照胸部X光，以排除上述問題。 慢性咳嗽 如果咳嗽持續超過2個月，且經過初步的處理，包括戒菸及胸部X光檢查，卻仍未找到確定的原因，就稱為慢性咳嗽。慢性咳嗽的病人，都應該到胸腔科門診接受更進一步檢查跟治療，看是鼻水倒流、呼吸道的敏感性過高，或是胃酸逆流等原因。 鼻水倒流 黃敏信表示，有慢性鼻炎或過敏性鼻炎的病人，常常會有鼻塞、流鼻水、鼻水倒流的情形，當鼻水倒流至喉嚨，就會刺激喉嚨，引起咳嗽。有些人鼻塞、流鼻水的情況較不嚴重，主要以鼻水倒流為主，表面上沒有鼻子的問題，而是以慢性咳嗽來表現。這種咳嗽吃一般的止咳藥是沒有效的，反而要吃治療鼻塞、流鼻水的藥，才能有效抑止鼻水倒流，進而止住咳嗽。 呼吸道敏感性過高 呼吸道敏感性過高，指的是呼吸道對空氣中一些輕微的刺激產生過分反應，典型的表現就是大家比較熟悉的氣喘。氣喘的發作，是因為一些對正常人而言微不足道的刺激，刺激了支氣管，使支氣管產生激烈的收縮，造成呼吸困難。 黃敏信表示，有些人呼吸道的敏感性是比一般人高，可是反應不像氣喘病人那麼劇烈，表現出來的就是慢性咳嗽。如果懷疑有這種情形，需要接受與氣喘有關的檢查與治療，才有可能控制住煩人的慢性咳嗽。 胃酸逆流 至於胃酸逆流，是指食道與胃交接處的賁門過於鬆弛，使胃酸往上逆流到食道，其典型的表現是胸口灼熱、吞嚥不舒服、喉嚨有酸酸或苦苦的感覺。有些人逆流的胃酸量不多，不足以引起上述的典型症狀，但卻足以刺激位於食道上的神經，誘發咳嗽。 黃敏信表示，要治療這種慢性咳嗽，須服用抑制胃酸分泌的藥物，減少胃酸的產生，才能有效止咳。但是，抑制胃酸的藥物在服用2到6個星期後才會發揮作用，止住咳嗽。他還提到，傳統的胃藥只能中和胃酸，無法從根源去減少胃酸的產生，這對胃酸逆流引起的咳嗽是沒有效果的。◇