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編譯／唐依旋、葉澄旭

西方有句諺語說得好：「每日一顆蘋果，醫師遠離你。」現在美國的最新研究也已證實，蘋果中所富含的「類黃酮」，不僅能延緩細胞衰老，有效預防心臟病和腦血管疾病，還能預防代謝綜合症的發生，對人體健康是好處多多。

強化心臟功能

越來越多的發現，證明蘋果有益於心臟。美國愛荷華州婦女健康研究中心(Women's Health Study)，在長達20年的追蹤調查3萬4,000多名婦女後發現，蘋果確實能降低她們罹患冠狀動脈心臟病與心血管疾病的風險。而芬蘭稍早的研究便已證實：常吃蘋果的人，中風發作的風險遠低於不吃蘋果的人。

究竟蘋果中何種物質有益於心臟？研究顯示蘋果富含抗氧化劑類黃酮(antioxidant flavonoid)，和其他多種化學物質，能防止低密度脂蛋白膽固醇(LDL cholesterol，所謂壞的膽固醇)氧化而滲入血管壁引發動脈粥狀硬化，造成血管阻塞，同時也可抑制發炎。康乃爾大學食品科學家暨蘋果專家劉瑞海(Rui Hai Liu)博士指出，除了含有抗氧化劑，蘋果還能提供高量的維他命C及含豐富果膠，能有效降低膽固醇，預防心血管的病變。

促進新陳代謝

主導研究的維特．福果尼博士(Victor Fulgoni, Ph.D.)亦明確指出，食用蘋果對新陳代謝有廣泛的助益。據1999～2004全國健康與營養普查(National Health and Nutrition Examination Survey)的資料分析顯示，吃蘋果有助預防代謝綜合症。食用蘋果或任何相關食品的人，發生代謝綜合症的症狀的機率較沒吃蘋果的人，少了27%。

抗癌

蘋果的抗氧化劑含量是所有生食水果中最高的，單單一個蘋果的抗氧化劑是75克藍莓的兩倍半、茶的兩倍，更分別是柳橙與香蕉的三倍與八倍。高劑量的抗氧化劑是有效減低細胞病變風險及罹癌機率的主要因素。

美容聖品

專家指出：蘋果含有的蘋果酸和酒石酸，有助消化身體內高油脂食物，並幫助腎臟排除體內多餘水分和毒素；當體內毒素清除後，皮膚自然透光澤，水嫩動人。此外，蘋果中含有大量的維他命C，可以有效抑制皮膚黑色素的形成，增加血紅素，延緩皮膚衰老。因此，蘋果也是美容的一大聖品。

怎樣食用才健康

最好的食用方式是整顆連皮食用，因為最具營養價值的成分及果膠均在果皮當中。不過仍應注意仔細清洗，以免有農藥等化學成分殘留的疑慮。

而劉瑞海博士則是建議：盡量食用各式各樣的蘋果，如：蘋果醬和蘋果汁等。在選擇蘋果相關食品時，應購買有標示「全蘋果製造(made with whole apples)」的商品，並確定是沒有去皮的蘋果，才能吸收到蘋果富含的營養成分。

另外，也可嘗試變換不同的口味。如：蘋果沙拉、烤蘋果、焦糖蘋果或蘋果三明治等。如：將蘋果切成丁狀，混入其他水果後，再淋上優酪，就是一道好吃爽口的簡易水果沙拉。或是將蘋果切成薄片後，放入鍋中微煎，再加入自己喜歡的肉類與起司，起鍋後夾入吐司中就是好吃的蘋果三明治了。只要加入一些巧思與變化，就能同時享用美食與健康！◇