給福爾摩莎寫信 新址:http://blog.udn.com/highsea

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佛陀出家求道、從事苦行，前後約六年。

前階段他托缽徒步、行腳天涯、尋師訪道，也有一番證悟，但是在解決人生問題並沒有什麼創見。而且，苦行，在當時人們的想法中，是聖者必經之道，因為苦行據說可能汲取宇宙能量而獲得超現實的神通。
這樣，他就又前往象頭山的苦行林從事修煉，直到他澈悟這樣赴湯蹈火、自殘自斲的苦行也無濟於事。

人生為何有生、老、病、死，又如何才能從諸苦解脫？他繼續被這些困惑折磨，而長年苦行又經常斷絕食物，他的頭髮枯乾得像亂草，眼窩深陷，瘦皮包骨，身心都極其衰危。一次，下河洗澡，他竟然被河水沖走，險些爬不上岸。

據說，佛陀是病癒後，有一天晚上聽得河上的漁夫以歌謠唱道：「弦張得太緊會斷，太鬆不響，要張得適中才可能巧妙撥唱」，而悟得面對現實生活的道理：
人，沉溺在苦惱和沉溺在欲望或世間的歡樂，其沉溺是相同的。

在雜阿含三二五經中，佛陀在河邊的一棵大畢波羅樹下這樣想：
「先有什麼事物發生才有老死的痛苦，什麼緣故會有老死？」這樣推演苦的聚集。
「如果沒有什麼事物發生就不會老死的痛苦，要先滅掉什麼才能夠滅掉老死？」這樣推演苦的聚滅。

這樣，他看透了苦集的原理和過程，以及苦滅的過程和方法。
這樣的覺悟出現在他的第一次說法，是對曾經和他一起苦行的五個人：憍陳如、跋提、十力迦葉、阿說示和摩男俱利說法。
中阿含羅摩經說：
「世間有兩種極端，是修行者不應該學的，一種是凡人所行的縱欲享樂，一種是自煩自苦；這都不是聖賢求法。你們應該捨棄這兩種極端採取中道，走人間中正之道（八正道）：正確的觀察，正確的思惟，正確的言語，正確的行為，正確的從事人間生活，而且為了有好成就，要正確的精進努力，將心意朝正確的方向，放在正確的位置，這樣，你的眼界就會打開，啟發智慧，得到安定。」
「吾人有五種官能，眼可見萬事萬物，身可聽各種聲音和言語，鼻可聞各種香臭，舌可辨各種味道，全體可感觸。愚癡凡夫毫無遠慮，貪愛無度，最後就像野鹿纏網，動彈不得。修行的人不貪多，不戀眷，適度取用，就像野鹿處在無人的所在，自在行，自在住，自在坐，自在臥，逍遙自在。」

雜阿舍三八三經說：
那時候，我又和他們說「有四種真理（四聖諦）：因為癡迷所以起苦，因為貪愛、因為憤恨、因為煩惱所以苦集，因為斷滅迷惑所以苦滅而獲得寧靜，因為使用八種正確的行、思方法能夠通達寧靜之境（所以稱八正道，稱道）。」
「你們如果於苦的要義已經明白而且覺悟，於苦的聚集已經明白而且決斷，於苦的斷滅已經明白而且驗證，於八正道的要義已經明白而且持續修鍊，那麼，再不會有煩惱悲苦了。」