台北市第九屆客家文化節(2004年)
語言如同一扇窗，透過不同語言就可認識不同族群的文化。語言學家曾論述：「語言的消失和種族的滅絕是相似的。」語言的傳承倘若中斷，就代表這個種族或族群將逐漸邊緣化，甚至泡沫化。
寧賣祖宗田 莫忘祖宗言
台灣族群並立，是多元化的社會，因為族群意識抬頭，每個族群都體認到語言是社會傳遞文化的命脈、群體認同的標誌及傳遞思想的媒介。由於受到台灣社會政治經濟及人口結構的影響，客家語言長期處於弱勢的狀態，導致客語的流失相當快速，客家文化也面臨存續危機。近年來，在「還我母語運動」濫觴後，「捱係客家人」的主體意識已日漸強烈，客家文化已然蔚為主流文化之一。
街頭巷尾有客家
台北市政府客家事務委員會推出第九屆「客家文化節」時，特別定位為「客語復興元年」，設置「台北客語家庭教育計畫」及「台北市客語語言巢計畫」，希望藉著客家語言教育的建立，讓客家文化能夠永續傳承，進而發揚光大。
台北市客語家庭教育計畫，準備透過台北市各客家社團的凝聚與統合力量，建置五千個客語核心家庭，在家庭生活中做好親子教育工作，營造出自然學習客語的環境，讓客語融入生活、生根台北，進而以客語家庭為種籽，由點到線延伸至面，以口耳傳播的方式鼓勵「客家人講客話」，帶動客語學習的風潮。另外，這項計畫也訂出客語家庭的建置及評鑑辦法，讓客語家庭能夠永續經營。
客語復興元年也希望能由客語家庭的建置與編組，結合政府與民間的力量，讓「台北市客語語言巢計畫」能夠有效的推動。世界上以語言巢措施達到復興族語最著名的是紐西蘭毛利人，在毛利人語言巢的計畫中，每年培養三千名會說毛利語的學童，不但有助於語言的交流，更進一步認識毛利人的傳統文化。有鑑於此，台北市客委會認為在面臨客語快速流失的情形下，語言巢的設置已是刻不容緩的工作。在活動中實施的客語師資培訓、客語教材增訂、台北客家書院、客語護照發行，以及五千個客語家庭等計畫，將在文化節活動結束後，繼續對客語的交流展開另一階段的薪傳工作。
台北市沒有義民廟，義民祭典一路走來卻堅持了二十年。1988年，台北市中原客家崇正會配合褒忠義民廟建廟兩百週年，舉辦第一次台北市客家義民祭，從新竹新埔枋寮義民廟，迎請義民爺牌位與令旗北上，接受鄉親崇祀與祈福以來，北市義民祭典從無到有、擴而大之的發展史，相當符合客家人「篳路藍縷，以啟山林」的打拚形象，也是各地客家鄉親早年到都會闖蕩，逐漸安居樂業，「日久他鄉是故鄉」的另類見證。
義民祭典發揮凝聚都會客家鄉親感情、傳承客家語言文化、發揚義民信仰、促進族群交流融合的積極作用，成為都會客家的傳統信仰活動，也是北市多元族群文化的重要成分，放眼全國各縣市，更是絕無僅有的城市特色。
「祭典舉辦初期非常克難，都靠大家出錢出力」，曾連續十七年恭讀祭典祝文的八十二歲客家耆老溫送珍，穿梭時空回憶時，說出這句註解。
曾任崇正會及祭典委員會總幹事的徐舟說，鄉親對義民爺的信仰虔誠，但在北市謀生求學的假期不多，每年返鄉祭祀有困難，組團進香人數也有限，於是提議迎請義民爺北上大受支持，鄉親有錢出錢有力出力，每屆百餘萬元花費，仍有結餘。
有一年，一位張姓鄉親協助搭建牌樓，意外摔落地面，昏迷不醒，被送醫急救，溫送珍跪求義民爺保佑為祂做事的客家子弟，隔日竟復原出院，還回到崗位上幫忙，鄉親都說是義民爺的神蹟。
鄉親邱明雄樂在拍照記錄歷年祭典盛況，累計千百張老照片，被譽為「義民祭典影像資料庫」，他記得有一年祭典從三天減為兩天，那年會場突然颳起怪異強風，吹垮舞台，主祭壇卻毫髮無傷，鄉親議論紛紛，認為是義民爺不滿主事團隊草率作為而給予警告，嚇得他們跪在祭壇前懺悔並謀求補救，才平息義民爺怒氣。
近年祭典愈辦愈熱鬧，參與人數從幾千人遞增到上萬人，賽神豬、賽神雞、山歌、戲劇、客語教學成果展示、客鄉農特產與手工藝品展售等相關活動豐富，市區遶境、挑擔奉飯掀起高潮。
2004年，首次迎請新埔枋寮、六堆等九座義民爺和忠勇公到台北市，2006年增為18座，2007年「台北、義民、二○」客家文化節與義民祭典活動，破紀錄廣邀20座之多。
邀請各地義民廟共襄盛舉，有助帶動鄉親響應祭典。但也有替政治人物拉攏樁腳的情形，至2006年躋身祭典正獻官行列的政治人物多達十多名的場景。
行政院客家委員會委員、客家雜誌社發行人陳石山善意點出，近年祭典像是華麗喧鬧的嘉年華遊行，缺少主題、焦點及創新的方向，文宣與媒體經費偏高，壓縮迎神遶境、挑擔奉飯與主祭典的發揮空間，客家子弟不明瞭義民精神、祭典沿革與意義等，必須檢討改善。
陳石山也對客委會成立後，都會客家人產生依賴性表達憂心，呼籲鄉親保有「野外求生」（自行傳承客家語言、技藝與文化）的能力，否則一旦官方政策失當，將使客家人走向絕境。
此外，義民祭典有其獨特起源與風格，市府須依政購法規定，公開發包委外辦理，公關、顧問公司唯利是圖，沒能掌握祭典核心價值，每年祭典水準起伏不定。
義民祭典怎麼「辦」比較好？有議論，沒定論。范姜瑞建議，找出「官方補助、民間主導」的平衡點，客委會宜常設義民祭典委員會，除了官員代表，客家社團領袖也是當然委員，各社團承辦部分祭典工作，享有參與感及成就感。
2001年8月24～26日
活動地點：台北市天母運動公園〈大葉高島屋對面〉活動從二十四日（五）早上恭迎義民爺．忠勇公至台北及繞境，還有山歌．薪傳．唱客家－客家歌謠歡喜．魅戲．說客家－客語布袋戲，客家美食．企業產業文化展，並有山歌．薪傳．唱客家－客家歌謠與Taipei Hip Hakka Party－客家電音Party 等豐富內容，讓大家更了解客家精神與文化。
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