大湖之首 - 湖首大學
(作者： Stephen Chen 陳紹炎)
創校歷史可上溯到 1946 年，當時的校名是湖首技術學院 (Lakehead Technical Institute)。 接著在 1956 年，改名為湖首文理及技術學院 (Lakehead College of Arts, Science and Technology)。 終於在 1965 年，安省政府通過湖首大學條規，正式成為大學。
湖首大學 (Lakehead University) 位於雷灣市 (Thunder Bay)，這是一座人口達 125,000 人的都市。 雷灣市就在北美五大湖之首的蘇必略湖 (Lake Superior) 西北角上，這裏也差不多是加拿大全國的地理中心位置。 Superior 這個字的含意是 ”優越的”，確實，蘇必略湖是當今世界上最大的淡水湖。 既然是在優越湖頭的都市，雷灣也因而號稱 ”優越市” (Superior City)，或也被稱為 ”傍灣市” (City by the Bay)。
雷灣市建有加拿大最大的內陸港口，橫加公路 (Trans-Canada Highway) 也穿過雷灣，同時也有地區航空公司提供客貨運航空服務，水陸空交通方便。 和多倫多市距離 1375 公里，與溫莎市相隔 1715 公里，但和鄰省的溫尼泊市則近得多，只有 685 公里之遙。
由於地處加國中央地帶，所以屬於標準的內陸氣候型態，冬天寒冷，平均氣溫為攝氏 -12.8 度。 夏季因有大湖調節，比內陸涼爽，平均 +15.9 度。 平均年雨量為 533 公釐，平均年降雪量達 2221 公釐。 平均全年日照時間為 2200 小時。
雷灣附近很多觀光旅遊景點，都附有著精彩的傳說故事。 例如來過的遊客幾乎沒有不去看的 ”霧中少女” (Maiden of the Mist)，也就是 ”卡卡貝卡瀑布”(Kakabeka Falls)，這個瀑布有一個英勇的原住民公主傳說。
話說很早很早以前，在這裏住的渥吉伯威族 (Ojibway)，有一位深受人民愛戴的酋長，名叫白熊 (White Bear)。 白熊酋長天性愛好和平，不樂爭戰，族民都生活在安樂的太平盛世之中。 有一天他驚聞好戰的襲毆氏族 (Sioux) 已派出大隊戰士，遠道前來，即將進攻渥吉伯威部落。 白熊酋長已經年老，無法上戰場迎戰，再加上他一向不喜歡戰爭，根本不知軍事，真是把他急得不知如何是好。
白熊酋長的女兒綠袍公主 (Green Mantle) 眼看父親焦慮難安，思索了一個滅敵的計策。 她悄悄離開營地，匆匆划著獨木舟，向卡敏尼斯提圭亞河 (Kaministiquia River) 上游行去。 因為公主和她的兄弟們常常在這條河上長途划船旅行，所以她對河中的一切知之甚詳，覺得河上的大瀑布可以利用。 公主划到瀑布腳下，棄船登岸，沿著溪崖爬到瀑布頂端。 然後又走了一段路程，終於看到襲毆氏族部隊的營地。
當綠袍公主走進營地時，引起襲毆氏族一陣騷動。 她很快被士兵抓往，押解到襲毆氏酋長面前。 公主裝作因為迷路而誤闖敵營，顯得非常害怕的樣子。 襲毆氏酋長本來想殺她祭旗，以振軍心。 但公主哀哭求情，表示願意做為嚮導，懇求饒她一死。 酋長本來正為路途不熟而煩惱著，這下聞言大喜，以為這是天上掉下來的禮物，真是天助襲毆氏滅渥吉伯威也！
第二天一大清早，襲毆氏族戰士們摸黑起床，囫圇飽餐一頓，趕忙帶著刀槍弓箭上船，預備奇襲渥吉伯威族。 他們將公主押在領頭的第一艘獨木舟上，又照著公主的建議，用繩索把所有的船一一串連起來，以免在晨霧中失散。 公主帶著他們一路順流來到大瀑布，就這樣，湍急的流水將整個連環船隊捲落瀑布，無一生還。 綠袍公主犧牲了她自己生命，拯救全體渥吉伯威族民倖免於難。
今天，在卡卡貝卡瀑布，如果你肯不辭辛苦地走到觀景點，你就會看到公主的雕像正站在瀑布沖起的水霧之中，紀念著這段悲壯的史詩故事。
湖首大學的名字和所在地理位置有關，因為就在湖頭 (the head of lake)，所以大學的名字也就叫做 ”湖首” (Lakehead)。 校園占地 150 公頃，綠木森天，芳草如茵，建於城西坡上，俯瞰雷灣市。 大部份的校內建築，環繞著一座人工湖 ”潭碧琳” (Lake Tamblyn)，宿舍則群聚在麥克茵提兒河岸。 智者樂水，教授們學問作累了，學生們功課寫乏了，隨時可起而推窗，靜看雲湧波心的萬千景象。 沿岸均設有步道，宜緩行、可慢跑、或騎自行車、或腳跨直排輪、或冬天裏越野滑雪，逸趣橫生。
校內共有七千多位學生，主要都是安大略本省的學生，外省學生約占百分之六左右，國際留學生則占百分之二以內，來自 39 個不同國家。 大學共建有六棟宿舍，可容納 1357 位學生。
湖首大學連續在最近兩年的麥克琳雜誌排行榜上，都位居全加拿大本科學士類大學第十七名。 全校共設有：專業、工程、教育、企業管理、林業及森林環境、理科及環境研究、社會科學及人類學等七大學院。 教授：土木、化工、電子、機械、森林、英文、法文、歷史、地理、地質、數學、物理、生物、化學、政治、哲學、音樂、會計、行銷、經濟、金融、人類學、心理學、社會學、水資源、一般管理、人事管理、企業管理、國際商務、小學教育、中學教育、社會工作、地球科學、自然科學、健康化學、電子計算、電腦軟體、環境研究、婦女研究、視覺藝術、印第安學、原住民教育、數學及物理、生物及化學、英文及哲學、法文及哲學、哲學及宗教、經濟及政治、戶外休閒娛樂等多種三年制及四年制的本科學士課程。
【作者為資深教育顧問，現任職於加拿大專業教育顧問中心，聯絡電話：604-317-9199 (溫哥華)，e-mail: go_school@hotmail.com】
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