((圖： 這是楚成王，先抵抗周昭王，再與「八國聯軍」會盟休兵，可以說是揚眉吐氣了。這種風光並沒有維持下去，發生了兩件事：
1. 成王曾經給重耳提供庇護。後來重耳回晉國主政，楚軍在「城濮之戰」慘敗，真是抬不起頭呀！
2. 成王年紀輕輕就把長子立為太子，大臣勸他別急躁，將來可能會後悔，成王不聽。「城濮大敗」幾年後，成王打算改立太子。長子逼急了，竟然領兵篡位。成王羞愧地自殺：「我不肯聽大臣的忠告，這是自作自受啊！現在真是沒臉去地下見他。」
長子逼死父親，自己也很不好受，當政九年就病死了。楚國一片混亂，晉國趁機把楚的附庸國全部拉走，楚人不能採取行動，眾臣子只能摩拳擦掌。孫子莊王即位，一步步平定了內憂外患。晉楚決戰，晉國大敗。莊王應該趁勝追擊嗎？
莊王想到祖父（成王）的暴起暴落，以及前兩代的恩怨。做事何必太急躁呢，應該平靜而務實，才能細水長流啊。晉楚兩國勢均力敵，應該議和，不能廝殺下去，否則一定兩敗俱傷的。現在既然戰勝，洗雪了卅五年前「城濮」的恥辱，又何必趕盡殺絕呢？))
楚國沒有與晉國直接交鋒，在中原各小國拉鋸了八年，仍然不能在中原稱霸。而晉國哪能坐視附庸國一個個歸附楚國呢？兩強之間，非得決戰不可了。
莊王十七年三月，鄭國被楚軍壓境，派使者奔馳到晉國去告急。晉國拖到六月才出兵援助。畢竟是中原的霸主，六百輛兵車浩浩蕩蕩地出發了，分成三路軍。荀林父率領「中軍」（主力），士會率領「上軍」，趙朔率領「下軍」，各配備了幾名副將。
大軍走到黃河邊，楚軍已經接受鄭的投降，正要踏上歸途。荀林父主張先撤軍，等鄭國附近淨空之後再去攻打吧。士會贊成，並且分析楚的國勢正盛，「德立、刑行、政成、事時、典從、禮順」（德行、刑罰、政令、事務、典章和禮儀都很周全），是很難打敗的。
「中軍」的副將先谷不服氣，擅自率領先鋒部隊從山西南渡黃河，進入河南去追擊楚軍。楚鄭同心，組成聯合陣線，晉國怎麼能去爭鋒呢？這根本就是自殺式的攻擊嘛。
鄭國派使者去找先谷，假惺惺地表示鄭軍會協助晉軍，楚軍已經疲憊到不堪一擊的地步了。這樣說來，可以一舉打敗楚國並威嚇鄭國嘍？先谷失去警覺而且有點得意了。荀林父管束不住先谷，發現大難已經臨頭，只好指揮所有部隊過河，尾隨著這支前鋒部隊，往楚軍的方向出發。
★ 邲之戰 硬碰硬
晉國的大軍迫近了，強敵當前，眾人都有點心驚。令尹孫叔敖和將軍子重都主張避開一下，伍參卻極力主戰：「荀林甫剛剛就位，沒辦法服眾；副將先谷很傲慢，其它的三軍統帥也都不太服從命令。眾說紛紜，無所適從，晉軍一定會戰敗的。當年楚國在城濮戰敗，今天正是要來報仇啊！如果國君在戰場上逃走，那社稷（國家）該怎麼辦呢？」
莊王想想有道理，決定迎戰：「如果我對弱者耀武揚威，遇到強敵卻閃人，就不能在天下立足了。」
「弱者吾威之，強者吾避之，是以使寡人無以立乎天下。」
楚國部隊在河南打完仗，往南方的湖北出發；現在又掉頭往北走。他們駐紮妥當，與晉國的前鋒部隊對峙。
兩個陣營面對面，當然是劍拔弩張啦，幾個衝動的將領私底下互相挑戰。起先只是單車較勁，這種一對一的追逐不代表什麼，只不過展示個人的身手罷了。但是那天晚上，趙旃（ㄓㄢ）公然來楚營叫陣，莊王大怒，親自率領三十乘戰車去追逐他。晉軍擔心擦槍走火，只好出陣接應趙旃。
★ 先聲奪人
孫叔敖說：「進攻吧！我們應該主動追擊，不要被他們追擊！」（「進之！寧我薄（追）人，無人薄我。」）沒錯，這是個好機會！莊王立刻命令楚軍，發動閃電式的襲擊。
晉軍以車兵為主，通常幾百輛戰車一現身，中原的小國就腿軟了。而楚軍已經轉型成騎兵和步兵，這兩個兵種比駕駛戰車的車兵靈活多了，在任何狹隘或坎坷的地形，都能單兵作戰。他們利用荊楚那些險惡而隱蔽的地形，練習伏擊（事先埋伏）和襲擊（閃電式的突擊），擅長游擊戰術。傳說中的楚軍，神秘而不可測啊，能出其不意、攻其不備，用敵人想像不到的方式達成目標。
先谷沒有危機意識，以為楚軍夾在晉鄭之間，正在進退兩難呢。沒想到楚軍打起一陣旗號，之後忽然像潮水那樣壓過來；戰馬奔馳，步兵佩帶著鋒利的鐵劍和青銅武器，戰車殿後壓陣。「車馳、卒奔，乘晉軍。」
晉軍措手不及，許多戰士頭皮發麻呀，先逃回主力部隊的陣地再說吧，才迎戰一會兒就開始向北潰散。夜裡行軍很困難，但楚軍熟悉各種路況，拿出驚人的速度追殺過來。
主帥荀林父迎面遇到他們，雙方在邲地（河南鄭州）展開決戰。晉軍的戰馬被長矛刺傷，前車擋住後車，沒辦法發揮力量，慘敗到史無前例的地步。繼續傷亡下去，勢必要全軍覆滅了；荀林父看看情形不對，命令三軍掉頭，趕緊渡河回山西吧。
士會率領的「上軍」早就演練好撤退的路線，並且派兩位副將帶領幾支部隊留在黃河邊，從各渡口調集了八百艘船隻，安置在河口，嚴密地看守。問題是「中軍」和「下軍」沒有做撤退的準備啊！這其實不能怪他們，晉軍的戰車隊所向無敵，幾乎沒有戰敗的經驗，不懂得預留後路。
「中軍」和「下軍」總共上萬人，紛亂地逃到岸邊，那渡河工具當然不夠啦。船隻已經塞滿了，又被許多人抓住船舷，由於負荷過重而搖搖欲墜。只好把那些攀附的手指砍斷，讓他們掉到水裡。
★ 讓他們渡河回去
莊王聽到這個消息，不禁嘆息了：「唉，兩國的國君不肯和睦相處，百姓又有什麼罪過呢？」他下令鳴金收兵，禁止追擊晉軍，讓他們渡河回去吧。
過去晉公子重耳得到成王的庇護，回晉國主政以後，在城濮大敗楚軍，楚國真是抬不起頭呀。但是晉楚勢均力敵，廝殺下去會兩敗俱傷，將來總得議和的。現在既然洗雪了「城濮大敗」的恥辱，又何必趕盡殺絕呢？
黃河上終夜鬧哄哄的，晉軍的殘部分批擺渡，到黎明才完成渡河。
★ 安全撤退的點子
士會率領的「上軍」沒有潰散，撤退得還算從容。走到半路，與一支楚國部隊窄路相逢，幾輛戰車偏偏在這個節骨眼陷進土坑，屋漏偏逢連夜雨呀。
根據戰場的規則，兩軍原本應該勢不兩立，但楚軍奉命不准追擊，所以只站在旁邊看看罷了。晉軍賣命地推車子，由於抓不住要領，怎麼也推不出來。楚軍乾脆好人做到底，教他們抽掉車前的橫木。馬車還是卡死，那就拋棄車上的負載吧，減輕重量就沒問題啦。
果然沒錯，晉軍終於把戰車推出土坑，重新登上馬車。這時候心情輕鬆多了，順便開個玩笑：「敝國很少打敗仗，對『逃跑』實在沒經驗，多虧你們指導啦。」
晉軍灰頭土臉的，楚莊王那邊卻很有斬獲。邲戰是具有決定意義的一次大戰，楚國聲威大振，變成中國的霸主。晉國一時不敢與它抗衡；幾個小國被懾服，自動來歸順。
先人被商政權屠殺，從中原故土遷到荊楚，又長期被周政權歧視。現在終於回到中原，打敗強敵晉國，可以稱霸甚至跟周天子抗衡了。莊王在黃河岸邊建廟，祭祀上帝並且悼念先人，向他們報告這個喜訊，就率領部隊回國了。
邲戰之後，晉楚的關係趨向緩和，再也沒有動武，反倒互相釋放戰俘、送還遺骸，形成「各霸一方」的南北對峙。後來還訂立了停戰合約（「弭兵之盟」），平分霸權，規定各小國以晉楚為共同的霸主，兩邊都要進貢。這個合約爭取到二十多年的停戰期，中原和荊楚都出現蓬勃的發展。
★ 「武功」是以德服人
晉軍屍橫遍野，大將潘黨建議集中掩埋，築一座高丘，讓子孫記得這一代的武功。莊王不以為然，他批評潘黨不懂什麼叫「武功」，武的意義是「止戈為武」。
莊王說，使用武力（戰爭）的出發點，應該做到七種德行（七德）──要以德服人、威震四方，這樣才能以戰止戰，做到利國安民啊。現在我不能以戰止戰，只能連年地興兵，讓諸侯受到威嚇，讓兩國的戰士暴骨，讓百姓繳重稅，利用「替鄰國平亂」的藉口來增益自己，更別提利國安民了。
我連「一德」都還沒做到，哪能向子孫展示什麼？只不過在黃河邊修建神廟，向祖先報告「達成出兵爭霸的任務」罷了，沒有功勞可言。
「夫武，禁暴、戢兵、保大、安民、和眾、豐財者也。故使子孫無忘其章。今我使二國暴骨，暴矣；觀兵以威諸侯，兵不戢矣；暴而不戢，安能保大？猶有晉在，焉得定功？所違民欲猶多，民何安焉？無德而強爭諸侯，何以和眾？利人之幾，而安人之亂，以為己榮，何以豐財？武有七德，我無一焉，何以示子孫？其為先君宮，告成事而己，武非吾功也。」
在混亂的春秋時代，莊王最早提出「以戰止戰」的軍事觀，主張戰爭應該講究武德（「以德服人」、「止戈為武」），禁暴安民，保障經濟的發展和百姓的富裕。不但終身奉行，臨終前還囑咐太子及大臣，既然沒辦法用德澤來造福遠方，不如體恤並造福本國的百姓，鼓勵他們發揮潛力。
「無德以及遠方，莫如惠恤其民，而善用之。」
在他之後的《孫子兵法》，清楚地顯示這種思想的痕跡：
「兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。」
「道者，令民與上同意也。」「將者，智、信、仁、勇、嚴也。」
「不盡知用兵之害者，則不能盡知用兵之利也。」
「故知兵之將，生民之司命，國家安危之主也。」
「善用兵者，屈人之兵而非戰也，拔人之城而非攻也，毀人之國而非久也，必以全爭於天下，故兵不頓而利可言，此謀攻之法也。」
★ 充滿危機意識
莊王知道權力的滋味有多可怕，他充滿危機意識，時時提醒官員不要腐化、不要怠惰啊，有時甚至憂心到廢寢忘食的地步。
與晉國決戰以後，努力地營造一個和平的國際環境。他擔心各諸侯國顧忌楚國，感到惶惶不安，就修建了一座五仞的高臺，取名叫「將台」。邀請列國的君王來這裡聚聚，證明自己很友善。
他說：「我是個道德薄弱的人。」又說：「在將台上，訂定長遠的盟約。我如果說錯或做錯什麼，願意接受各國的討伐。」這麼和善，看起來確實想要「雙贏」，各國紛紛來歸附。
「楚莊王與晉戰，勝之，懼諸侯之畏已也，乃築為五仞之台。台成而觴諸侯，諸侯請約，莊王曰：『我，薄德之人也。』諸侯請為觴，乃仰而曰：『將將之台，窅窅其謀，我言而不當，諸侯伐之。』於是遠者來朝，近者入賓。
★ 終身兢兢業業
既然達到「表示友善」的目的，楚王就發誓不再登上強台。在台上遠望崩山，左邊是長江，右邊是洞庭，俯瞰彷徨大澤，真是通風而逍遙啊，讓人忘記什麼叫死亡、什麼叫煩惱。他說：「將來一定有些君主，在高臺和美池太陶醉了，不知不覺亡國。」
莊王在十七年與晉國決戰並且滅蕭，之後花三年時間打敗宋國。從那時開始，直到二十三年去世，最後幾年大致上繁榮而和平；連氣候都很正常，而且各項水利工程已經完工了，水旱災情不算很嚴重。
在古中國，只要發生一次地震，國君就會責備自己，更別提日月蝕那些了。古人認為每個國君都會犯錯，上帝用反常的天候或地理現象，提醒他要檢討改進。如果犯了大錯卻不肯改過，上帝更會用重大的災難來警告他。
莊王對著山川禱告：「上帝難道忘了我嗎？為什麼沒有用天候或大地來警告我呢？」
「莊王見天不見妖（天候正常）而地不出孽（大地平靜），則禱於山川曰：天其忘予歟？此能求過於天，必不逆諫矣。安不忘危，故能終而成霸功焉。」
莊王對百姓寬厚，也處處給列國留餘地，卻沒有給自己留一點空間。這個年輕人終身兢兢業業，在打敗強敵、爭取到和平的最後幾年，仍然全力以赴，把楚國建設成經濟大國。
文章定位：
