西番雅書
孔子重病在身，端木賜（子貢）趕來看望。孔子拄著拐杖，到門外去迎接他：「賜，你為什麼這麼晚才來？」他一邊歎息一邊唱：「泰山就要崩塌了，樑柱就要折斷了，哲人就要凋謝了！」唱著唱著，不禁流下眼淚。
「泰山其頹乎，梁木其壞乎，哲人其萎乎！」
七天以後，孔子與世長辭。幾千個弟子都來追悼，魯哀公也蒞臨喪禮，極其慎重地宣讀悼詞。子貢站起來說，在夫子生前不能重用他，死後卻來哀悼，這是不合「禮」的。
「生不能用，死而誄之，非禮也！」
大家都為老師服喪，把他的思想學說和事蹟記錄下來，彙編成《論語》這本書。服喪三年以後，含著淚互相道別。有些弟子和魯國人捨不得離開，共有一百多戶人家搬到墓旁住下，所以那兒叫「孔里」。
★ 把孔子推銷給天下
子貢獨自在墓旁住了六年，回憶在各地學習大道的那段時光，也思考其中的真理。他有一次問老師：「一塊美玉應該收藏在櫃子裡嗎？還是找識貨的商人賣掉呢？」老師說：「賣掉吧，賣掉吧！我正在等候識貨的人呢。」
「有美玉於斯，韞匵而藏諸？求善賈而沽諸？」
「沽之哉，沽之哉！我待賈者也。」
在各國輾轉了十幾年，始終沒有把大道推銷出去。春秋真是個黑暗的時代啊！六年屆滿，子貢在心裡默默地對孔子說，你放心，我一定會把你傳遞的大道推行到天下。你是個沒人能比的天才和君子，我會讓大家知道這個事實。
3:16 時候要到了，他們要對耶路撒冷說：錫安城啊，不要害怕！不要讓你的手發軟！
3:17 上主你的上帝與你同在；他的大能使你得勝。他要因你歡悅；他的慈愛要賜你新生命。他要因你喜樂歌唱，
3:18 像人在過節時那樣歡樂。上主說：我已經終止災禍的威脅，除掉了你的羞辱。
3:19 時候快到了，我要懲罰欺壓你的人；我要拯救一切軟弱失散的人，使流亡的人返回家園。我要使他們的羞恥變為榮耀；全世界都要頌揚他們。
3:20 時候快到了，我要把你們分散的人民帶回來；我要使你們譽滿天下，使你再次興旺。上主這樣宣佈了。
你的名聲一定會傳遍天下（3章20節）。那時候，社會就能撥亂反正，同胞就能過正確的日子了。
3:9 「那時，我要改變萬國的人民。他們會求告我，一心一意事奉我。
3:10 我所分散的子民，甚至從遙遠的古實，要來向我獻祭。
3:11 到那時候，我的子民哪，你們無需再因背叛我而覺得羞恥；我要除滅所有驕傲自大的人。在我的聖山，你們再也不會背叛我。
3:12 我要在那裏留下謙虛卑微的人；他們會到我面前求庇護。
3:13 那些殘存的以色列人不再做壞事，不說謊，也不欺詐。他們將會繁盛、安全，不再畏懼任何人。」
他全力投入商場，變成首屈一指的大商家。駕著駟馬車乘往來各國，隨從人員綿延成長長的車隊，把幣帛（高貴的禮物）送給諸侯，取得鹽鐵的專賣權。所到之處，和國君分庭抗禮（平起平坐）。
同時，他也經常在魯和衛當宰相或高官。子貢靠著政治和商業的才華，和曾參、子思共同宣揚孔學，形成中國的正統文化。
★ 老師是個天才
當初孔子離開魯國，頭一站到達衛國。那年子貢才廿五歲，決定加入周遊的行列。這個歷程漫長而艱辛，伴隨著一次次的希望破滅。在衛國被圍困，在宋國被追殺，後來又在陳蔡斷糧，生命屢屢受到威脅，人格也被侮辱。
孔子從來沒有失望，他堅持當一個有骨氣的人。子貢也不後悔；他有強大的潛能，需要不尋常的教育來激發。
孔子的課程，只能用「活潑」和「多樣化」來形容，有禮樂、射御和書數這些課程。孔子是個天才，當年他向師襄子學古琴，反覆地彈一首樂曲，熟悉了韻律和內涵。最後，孔子感受到作曲者的臉色肅穆，身材高頎，目光慈祥，心胸能包容天下，那不就是文王嗎？沒錯，這正是「文王操」，師襄子對孔子佩服極了。
孔子的教學法，也是活潑而且多樣化的。他注重啟發，主張因材施教，反對填鴨式的教學。學生先提出問題，孔子才根據學生的個別情況和理解能力來回答。師徒之間先討論幾句，學生在下課以後咀嚼、思考，第二天再提出感想或答案。孔子認為，這樣才能吸收學問。
「不憤不啟，不悱不發。舉一隅不以三隅反，則不復也。」
子貢從小就是個耀眼的天才，沒有人能教他什麼。終於打聽到這所特別的學府，雖然老師顯然是比不上他啦，但是總能學點東西。第二年發現，孔子的學問博大精深，可以跟他別苗頭。第三年漸漸瞭解孔子，也深入大道的堂奧，這才知道自己實在是落後太多了。
大夥兒在旅程當中，培養了患難的感情。孔子把學生當成自己人，什麼事情都沒隱瞞。冉伯牛生病，孔子去探望，難過地拉著他的手：「他活不長了，命運簡直是捉弄人呀！為什麼這麼有德性的人，卻得了這樣的重病？」
冉雍（仲弓）的家世很糟糕，所以非常自卑。孔子鼓勵他，你的才幹可以當君王，不要介意出身；一個人只要有學問有才華，別人想不用你也很難。
★ 頂尖的商人和外交家
子貢是天生的商人，在動盪的旅程裡開拓了眼界，也磨練出不動搖的意志。他觀察各國的情勢，推測糧食供應的多寡以及價格的起伏，買賤賣貴，很快就累積了大量的資產，變成孔門的首富。
這麼機智通達，一方面是大商人，一方面也是一流的外交人才。孔子偶爾派他回魯國看看，子貢認為魯定公的表現很失常，顯然已經生病。那一年，魯定公發病過世，孔子傷感地說：「不幸被你言中了。」
後來，齊國的軍隊向魯國開過去，夫子的家鄉眼看就要遭殃。子路、子石和子張自告奮勇去幫忙解圍，都被孔子否決。子貢請纓，孔子馬上派他去。子貢先後拜訪齊、魯、吳、越、晉這五國。他看出吳和齊都很自負，所以趁勢勸他們不要浪費時間去攻打魯、越這種小國，應該瞄準大國，才能稱霸中原啊。
齊國和吳國當然瞭解也同意這個道理，但是他們有一些顧忌──齊國如果師出無名，無緣無故地攻打吳國，似乎說不過去。而吳國想先解決越國，以免它來扯後腿。
子貢保證替他們解決這些困擾。他首先通知越國，趕緊對吳國輸誠，越王句踐感激涕零地照辦了。吳國看到越國來輸誠，感到安心，就興兵去打齊國。既然吳國來攻，齊國就冠冕堂皇地開砲啦。結果吳把齊打敗，卻被越國和晉國夾攻，遭到滅亡。
這趟傳奇的外交行程，替魯和越解圍，讓齊和吳遭殃。晉國減少兩個強敵，可以繼續當霸主了。「存魯，亂齊，破吳，強晉而霸越」，改寫了春秋的大勢，讓戰國時代的張儀和蘇秦遜色。從此以後，魯國和衛國都經常請他當宰相。
★ 經商無妨，態度正確就好
孔子認為子貢是「瑚璉」（宗廟的貴重器皿），本來可以在政壇上全力發揮，造福蒼生的。現在分心去經營買賣，這表示不接受天命，放棄君子的正業。
「賜也達，於從政乎何有？」
「回也其庶乎，屢空。賜不受命而貨殖焉，億則屢中。」
子貢認為當政者的態度反覆，從政不是長久之計；一邊經商一邊等待從政的機會，在原則上並沒有錯，只要態度正確就好。他問老師：「貧而無諂（不諂媚），富而無驕（不膨脹），何如？」孔子說，這樣挺不錯的，但應該進一步追求「貧而樂，富而好禮（做人做事都遵守遊戲規則）」。
「君子喻於義，小人喻於利。」子貢在經商的同時，思考孔子提出的義利之辨，承襲了「重義輕利」的價值觀，成為「儒商」（文化商人）的鼻祖。他自信滿滿地說：「我不欲人之加諸我也，吾亦欲無加諸人。」
孔子提醒他，這番話固然是擲地有聲，但你恐怕做不到；君子應該先做再說。子貢並不氣餒，他指出君子難免會犯錯，就像日蝕月蝕一樣，讓大家看得清清楚楚。只要隨時調整過來，大家照樣會仰慕他。
「君子之過也，如日月之食焉。過也，人皆見之；更也，人皆仰之。」
孔子提倡「當仁不讓於師」，師生的地位是平等的。老師根據每個學生的情況，提出不同的建議和指正；學生應該保持獨立的思考，不需要全部採納。在少數極端的場合，例如冉有替當政者搜刮民財，孔子才會宣布「這個人不是我的學生了，大家可以聲討他」。即使這樣，也是愛之深責之切，並沒有跟他斷交。
★ 光明磊落
這位大商人不僅辯才無礙，做事更講求光明磊落。他的個性坦率而且愛恨分明，「喜揚人之美，不能匿人之過。」子貢看不慣剽竊知識卻自認為聰明的人、不懂謙虛卻自認為勇敢的人、毀謗卻自認為正直的人。
他認為真理是用來實踐的，不是偽君子的裝飾品或藉口。最好像顏淵那樣，把生命融入真理；起碼也要像子路那樣，用生命來實踐真理。而子貢的抱負，是把真理推銷到天下。
孔子怕他鋒芒外露，就諷刺他：「賜也賢乎哉，夫我則不暇。」（子貢實在是個賢人啊，看不慣這個看不慣那個，我就沒那個閒工夫。）子貢照樣理直氣壯，他知道孔子也是這種人，只要問心無愧就坦蕩蕩的。李耳早就勸過老師，觀察問題太深刻，講話太尖銳，會傷害一些有地位的人，給自己帶來危險。但是孔子始終堅持原則，不肯放水。
在陳蔡之間斷糧，子貢建議把標準稍微降低一點，老師說這樣太沒志氣了。後來鄭國人形容他像喪家之犬，老師沒有氣餒，反倒笑著說「對極了」。
「夫子之道至大也，故天下莫能容夫子。夫子蓋少貶焉。」
「今爾不修爾道而求為容，賜，爾志不遠矣！」
★ 老師是君子和政治家
子貢對老師的教誨「彈性接受」，不過他相信孔子是個君子。在衛國的時候，靈公死了，出公繼位，局勢亂成一團，學生懷疑孔子參與了這場政變。子貢說：「我去問問老師。」
他沒有冒失地開口問這件事，只問伯夷、叔齊失去皇位，會不會忿忿不平呢？孔子回答，他們求仁得仁，怎麼會怨恨呢？子貢就出去告訴同學，老師不可能參與這場政變！
老師既是天才又是君子。這麼正直又有學問的人，如果有機會從政，鐵定是個偉大的政治家。子貢請教治理國家的辦法，孔子回答，治理國家需要三個要素：充足的糧食、戰備以及人民的信任。如果迫不得已，三項當中可以去掉軍備，甚至可以去掉糧食。「人民的信任」是第一要素；如果政府得不到百姓的信任，什麼都談不上了。
「自古皆有死，民無信不立。」
老師的道理高尚而通達，如果能夠實地應用，可以造福國家百姓啊。難怪當年代理宰相，會把魯國變得井井有條。子貢聽完孔子的政見，感到更佩服了。
★ 日月，是不能詆毀的
孔子死後，子貢的社會地位和名聲超過孔子，不少人認為他比孔子更賢達。子貢說，我的牆齊肩，外人一眼就能看穿這些平民住宅。老師的牆有幾丈高，凡夫俗子找不到大門，所以看不見宗廟的壯麗、百官的富庶。
「譬之宮牆。賜之牆也及肩，窺見室家之好。夫子之牆數仞，不得其門而入，不見宗廟之美，百官之富。得其門者或寡矣。」
有人認為子貢太謙虛了，孔子哪比得上他？子貢告訴他，老師像天一樣崇高，普通人很難企及。
陳子禽謂子貢曰：「子為恭也，仲尼豈賢於子乎？」子貢曰：「夫子之不可及也，猶天之不可階而升也。」
叔孫武叔批評孔子，子貢針鋒相對地說，一般人像丘陵，還可以超越；老師卻像日月，根本就沒辦法超越。不要隨意地毀謗日月，這樣做不可能對他造成什麼傷害，只會顯得不量力，而且自外於日月的光澤。
「仲尼不可毀也。他人之賢者，丘陵也，猶可逾也。仲尼，日月也，無得而逾焉。人雖欲自絕，其何傷於日月乎？多見其不知量也。」
「知者不惑，仁者不憂，勇者不懼。」 顏淵有仁德，處在卑鄙的環境和人性當中，仍然接受真理的滋潤，不知道什麼叫憂慮。子路勇敢，在必死的狀況下，仍然義無反顧地保護主人，不知道什麼叫害怕。子貢很聰明，凡事自有主張，不被任何言論愚弄，也不被任何的狀況困惑。
孔子是個活潑的老師，他鼓勵學生發揮個性中的強點，綻放出智仁勇的光芒，成為君子。 顏淵把生命融入真理，做正確的人；子路用生命來實踐真理，做正確的事；而子貢把真理推銷到天下，和其它人共同造就了一個正確的國家。
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