鴨嘴獸的怪異從鴨嘴延伸到了性染色體，雌鴨嘴獸居然有十條X染色體！
雌鴨嘴獸有十條X染色體，雄鴨嘴獸則有各五條的X和Y染色體。鴨嘴獸的性染色體之多，在哺乳動物中是創記錄的。
鴨嘴獸原產自澳洲，是屬於單孔目的原始哺乳動物。單孔目僅存的只剩下另外兩種：長喙和短喙的針鼴蝟。單孔目在2億1千萬年前就從哺乳動物中獨立成一支。科學家原本認為牠們產卵的生殖方法和鳥類及爬蟲類是同源的，不過喙可能是獨自演化出來的。
鴨嘴獸有26對染色體，不過科學家一直搞不清楚到底那些是體染色體，那些是性染色體。澳洲國立大學的Frank Grutzner等人利用螢光標記來研究牠們的染色體，結果很驚呀地發現有五對在細胞分裂時會成一條鏈，並決定個體的性別。帶有XXXXX染色體的精子和卵子結合後產生雌性胚胎，而帶YYYYY染色體的精子則產生雄性。
人類的性別決定在於，女性有兩條X染色體，男性有一條X一條Y。鴨嘴獸的一對最大的X1染色體和人類的XY染色體相像，有11個基因在哺乳動物X染色體中也能夠找到。不過其他的則像是鳥類的ZZ/ZW性染色體。Z染色體和鴨嘴獸的X5染色體都有鳥類的性別決定基因DMRT1。
鳥類和哺乳動物的性染色體都演化自體染色體，不過自成一個系統，所以科學家認為它們是獨立演化的。可是新研究則顯示，兩個系統可能有所關連。他們打算進一步研究針鼴蝟的性染色體，以比較兩個系統。
原學術論文：
1) F. Grutzner et al., "In the platypus a meiotic chain of ten sex chromosomes shares genes with the bird Z and mammal X chromosomes," Nature, DOI:10.1038/nature03021, October 2004.
2) W. Rens et al., "Resolution and evolution of the duck-billed platypus karyotype with an X1Y1X2Y2X3Y3X4Y4X5Y5 male sex chromosome constitution," PNAS, DOI:10.1073/pnas.0405702101, October 2004.
--參考來源：
The Scientist (10/28/2004) -- Platypus has 10 sex chromosomes
http://www.biomedcentral.com/news/20041028/01/
new@nature.com (10/25/2004) -- Duck-billed platypus boasts ten sex chromosomes
http://origin.www.nature.com/news/2004/041025/full/041025-1.html
ScienceNOW (10/26/2004) -- Platypus X-Files
http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2004/1026/3
--相關連結：
The project to sequence the duck-billed platypus genome
http://www.genome.gov/12512287
TheBigZoo.com - Platypus
http://www.thebigzoo.com/Animals/Duck-Billed_Platypus.asp
Australian Platypus Conservancy
http://platypus.asn.au/
Platypus
http://www.aussie-info.com/identity/fauna/platypus.php
Frank Grutzner, Australian National University
http://www.rsbs.anu.edu.au/Profiles/Frank_Gruetzner/
圖摘自
http://www.iol.ie/~stfintan/Australia/Wild%20Life/Wild.htm。
本文原刊登於SciScape：
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=1644
