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　　　　　　　　『客家料裡隨筆101-田蚌篇』

　　從前江子翠的田內或排水溝裡，只要下手往土內一抓，拳頭大的田蚌到處都是。這種被在地人稱做「土凸」或「田杯」的水生物，在那物質缺乏時代裡，它可是窮家重要的蛋白質來源之一。農閒時節灌溉用水少，所有農田溝渠水位降低，一到星期假日，水溝邊或水窟畔人頭鑽動。這干人是利用假期打水獵，戽水捉魚或摸田杯就是他們主要的活動。

　　早年的河川小溪沒有工業或農藥之污染，只要您肯下水隨手撈捉，個個都有滿載而歸之可能。我家人口眾多，生計維持並不容易，青黃不接或寅吃卯糧之狀況不斷出現。因是之故，假日下水打水獵就成為必要之活動。水獵所得自家食用之外，絕大多數交給一位熟識的菜販換肉或換金錢。那種歲月雖然辛苦，如今回憶卻是滋味萬千。當時一起下水之二弟三弟皆已作古，斯時情境更是令人懷念。

　　田蚌肉質粗韌咀嚼不易，然因它的營養成分高，加上莫名其妙傳說，田蚌滋陰補陽，並具有壯陽功效，所以，鄉下男女人對它特別的禮遇。三不五時來個田蚌炒韭菜，或者薑絲田蚌湯，滋味絕佳且在心理上獲得十分的滿足感。鄰居老芋仔彭鴻特會烹煮田蚌，無論是快炒或紅燒都讓我一吃難忘。特別是他烹煮之蚌肉，口感爽脆不韌不柴。雖然沒有入口即化，但能輕鬆咀嚼已經相當不錯了。

　　我曾私下請他教我秘訣，他只告訴我用麵粉洗蚌肉，如此即可獲得蚌肉爽脆之效果。返家之後我做了無數次之實驗，結果還是無法達到，熟蚌肉入口爽脆之要求。後來彭鴻在新埔仔買房子而搬遷，這時他才透露出秘訣，原來在洗滌蚌肉之時，他說其中必須加入一些小蘇打，這樣就可達到口感爽脆之要求啦。然而，彭鴻的這記馬後砲對我而言，已經毫無益處啦。

　　光復節放假這天，我帶著二弟與三弟前去三角窟仔戽魚。這天漁獲甚少，卻是抓滿一大水桶的田蚌。無魚蝦也好，手提著沉重的田蚌回家，一路還被許多鄰居竊笑，甚至還有人還會罵上一句「憨客人仔」。被在地人岐視早已習慣，我們只有加緊腳步往家裡走。回到家將它們拿去古井頭沖洗乾淨，然後將它放在另個空閒的大水桶內吐沙。通常需花上兩三天，才可將它腹肚所含之泥沙全吐乾淨。

　　田蚌有人稱它為「河蚌」，知道它的人已經越來越少了。它的名字有「田貝」、「田刀」或「土吐」。我們客家人則稱它叫做「羅貝ㄟ」或稱「孔尻ㄟ」。其實小田蚌煮湯的味道，與蜆仔湯滋味很相近。但大田蚌的肉質韌Ｑ，無論是煮湯或炒食久嚼不爛，不過，喜歡吃它的人也不在少數。在我們村子裡，我家人與老兵彭鴻對它情有獨鍾。我家之「蚌肉炒韮菜」、「蚌肉炒薑絲」滋味絕對正點。

　　而老兵彭鴻的「紅燒辣炒蚌肉」、「火腿蚌肉酸菜湯」，我們對它都是百吃不厭。說來或許您不相信，某次彭鴻用狗肉燒蚌肉，這是他的初嚐。結果烹燒出來的品味，肥腴鮮嫩滿嘴華潤生香。雖然我只吃過一次，至今對它依然是念念不忘。田貝(田蚌)主要的棲息地為淡水池塘、湖泊、水庫、河流及溝渠等。在河溝兩旁的爛泥地裏，往往可以發現存在著一大票數千個數量之田貝群。

　　田蚌的幼貝浮游狀態生活，甚至已經成形的小蚌貝，因體型小體重輕容易被水流漂走。待至它的型體稍大，則喜歡棲息在水底泥土中。田蚌喜歡群居，因此，在田貝生長區域的週圍，往往聚集著大量的田蚌。田蚌係屬軟體動物、成蚌之貝殼長大約為10-12公分，殼高為6-7公分，殼幅為4-5公分，外觀形狀為橢圓形。其實，田蚌生長區營養成分足夠的話，它們的體型會超過上述的尺寸。

　　田蚌的經濟價雖然不高，但是在中國大陸，有人將田蚌當珍珠養殖之胚座。養殖者在其體內嵌入珍珠之植體使之成珠，或以其殼磨碎作珍珠粉。因為它的自然繁殖力強，所以生長迅速，想要將它完全清除很不容易。田蚌的殼相當銳利，在水底對於養殖管理者，下到池中作業時很容易割傷腳底，破皮容易感染海洋弧菌，所以，養殖工作人員下池工作之時，應該做好防護藉以保護腳底之安全。