北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　『客家料理隨筆98-翡翠娃娃菜』

　　傳統市場賣青菜的阿桑，手上擎著一朵外觀奇怪的蔬菜。因為它的外觀特殊，所以我好奇的問她：「阿桑，這喜蝦米？」阿桑興奮的說：「娃娃菜啦，買一些回去吃吃看嘛！」老妻知我習性，未待我答覆她已拿起一小朵，交給阿桑磅重付帳。回家路上夫婦倆商討如何吃法，最後決定先炒肉片試其味。此菜切開與空氣接觸之後，立集散發出芥菜之香氣。我左看右看它的葉片，撕下小片聞一聞其味。

　　果不其然，那股子清馨之味正是芥菜味。為能確定它的身份，我順手掰下一小塊嫩芽前去隔壁鄰居家，找那位在台大農政系執教的阿青，向他請教它是啥麼玩意兒？阿青將樣本接過手略瞄一下，立即告訴我說「阿伯，它是抱子芥菜，或稱做翡翠娃娃菜啦。」他說：「這種菜的原籍是中國大陸四川省，它的口感爽脆甘甜，做菜做湯都不錯吃哦。」經他這一解釋，更讓我急著想要嘗試它的滋味。

　　午餐的餐桌上出現一盤娃娃菜炒薑絲，一碗公的娃娃菜排骨湯。老妻趁新鮮做出這一炒一湯給我試吃，在下十分感激她的美意。按照習慣先舀一湯匙熱湯，小心的吹它倆下散熱，然後就嘴輕吮試味。湯一觸及舌尖，一股鮮甜滋味立即在我口中散發。再試一口，則是帶著一股清馨之韻味。挟片炒菜入口，爽脆甘甜滋味雋永。我將試味心得提出報告，夫妻倆便全心投入大快朵頤了。

  阿青對我說：「此菜喜歡生活在冷涼之高山地區，它引進台灣已有十餘年之久。目前只在一些高冷地區栽培，產量不多且很少流入市場，故爾知道它的人並不太多。」綜觀娃娃菜的造型，它有一個粗壯的主幹，四周包圍著許多嫩芽支莖。粗眼一瞧，神似一群孩子圍繞著母親，更向母親挽抱著一群孩子，這就難怪它會有「抱子菜」之名稱了。然而，一些台灣的菜農，卻是將它稱作「人蔘菜」。

　　近幾年來，台灣栽種娃娃菜之面積擴大不少。它的成品逐漸流入市場，因此，大家才逐漸熟悉它的一些來龍去脈。目前娃娃菜種地，分布在新竹尖石鄉之高冷地帶。台中之梨山，大禹嶺，以及附近一些偏僻高冷地帶。由於交通運輸之不便，它的產量始終是在緩慢中成長。此菜滋味與芥菜十分相近，但是沒有芥菜之濃苦之味。此外，它的爽脆口感也是芥菜所沒有的。

　　娃娃菜整株皆可食用，它的含水量相當高。纖維少熱量低，因為它生長在高冷地區，少有病蟲害之入侵，因此沒有農藥污染的疑慮。它的營養價值與芥菜相近，惟性較寒，故於料理之時可加點薑絲袪寒。當日午餐試吃，已然攻占我的胃囊。娃娃菜的料理方法簡易，作湯清炒非常方便。由於它的肉質關係，作湯只需放入一滾便可起鍋。因為它的口感爽脆，預測它將會是廚房中的明日之星。

　　阿青還告訴我說，娃芽菜是屬於二年生的蔬菜，每年十二月至四月是它的盛產期。由於它是新品種之蔬菜，大家對它的選用非常生疏。菜攤阿桑教老妻一些選購娃娃菜之要領。她說：「選購娃娃菜以新鮮翠綠為上品，葉片末端以沒有萎黃為主。主莖愈肥大越飽滿者愈佳，莖幹萎軟者儘量不要選用。」其實，她所說的要領庭主婦都知道，不過她的一番好意我們只有心領啦。