北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『三連塘的回憶』

　　早年的板橋區，殊有大台北後廚房之雅稱。自新埔至華江橋頭，舉目所望皆為蒼翠景色。田連阡陌菜圃連綿，廣袤一望無際，菜肥稻豐，居民之生活安定如似世外桃源。村民秉持著「日出而作，日入而息」之古風，收穫雖不是豐饒，帶給一家人之溫飽卻綽綽有餘。在我們居住的莊子尾，有著三口相連的水塘。據老輩人說，它們是某次泛洪所留下的遺跡。

　　這三口塘面積大小不一，中口較大左右差不多。最大那口約千來坪左右，兩口小池各約四五百坪上下。池內長滿布袋蓮，年年清塘一次仍然生得滿坑滿谷的。三連塘於華江橋通車之後消失，因為塘主將它填平與建商合建販屋出售。由於它的地機不固，知情者根本不敢購買。大批房子無人問津，建主地主皆心急如焚。直到香港九七大限前半年，這片建於塘上的販屋全被港人買走。

　　接著週遭的空地陸續推出新屋，塘屋的底細再也沒人提及了。每年冬季清塘一次，清塘之日，大人全面出動清塘可樂壞小孩們。因為撈出水面的布袋連根部，經常會藏躲著一些逃避不及的魚族。包括螃蟹蝦子、泥鰍土虱、運氣好還可抓到蟮鰻之類的豪族，甚或烏龜等等。而各家孩子各憑運氣和手段，能抓多少都是你的。由於我的抓魚技巧高人一招，所以，每次都能滿載而歸。

　　放假時候，大人常差使孩子去塘邊，撈取水浮萍或摘折布袋蓮嫩枝回家餵雞鴨。而在這段時間裡，村子裡的孩子們趁機在塘畔聚會，嬉水玩耍直到體累力竭，他們才懶洋洋的帶著浮萍回家。自從那年夏天，同伴阿貴淹死塘中之後，大人再也不准自家孩子靠近水塘了。俗話說：「嚴官出惡賊」。大人越是嚴禁孩子越想靠近，經常有人甘冒籐條皮鞭之苦，想盡辦法偷偷溜去水畔玩耍。

　　即使事發挨揍，他們仍舊樂此不疲的爭相前往。就在童癡性的英雄主義鼓動下，我和上村的阿南打賭比誰膽大，結果下場十分慘烈，我被禁足他被狠打一頓。儘管如此我們並未收斂，只要逮住機會便勇往直前。這年洪患來得洶湧，村子面積三分之二被洪水淹沒。三連塘水溢滿流奔，村子頓時成為水鄉澤國。塘內飼養的鰱、鯉、草魚随波逐流而去。

　　許多大頭鰱草魚擱淺在竹根草叢底下，潑辣跳躍聲傳達甚遠。村童耳朵靈敏，循聲追蹤絕不會落空。其實洪水出塘之時，只需一支小網子就可滿載而歸。洪水來襲大人傷透腦筋，莊稼歉收殘局不易收拾。但孩子們可樂透了，他們可以名正言順的玩水，又可呼朋引伴四出打水獵。因此夏天一到，西北雨狂洩之時，孩子們莫不引頸翹盼，山洪爆發的日子快點來臨。

　　某年颱風過後村子又成澤國，水退不久，我就與弟妹四出尋找洪水帶來的漂流物質。這些漂流物包括雞鴨蔬果，全都是上游農家之心血，但我們下游農家卻坐享其成，回想起來有點不好意思。這天水退，我們四出遊巡閒逛，卻在黃家的屋角下發現一隻胖貓。它正與一條雨傘節對峙著，貓蛇互不相讓。於是我拿起一支竹竿將蛇驅離，然後將貓抱回家中餵養。

　　家父不喜歡貓狗，但是此貓不怕陌生。儘管家父不喜歡它，它仍經常廝磨家父的褲管。兩三天的工夫，家父嚴肅的面孔融化了。它與家人混得爛熟，尤其弟妹們對他特別喜歡，每天都為抱貓爭得不可開交。這貓在我家過得蠻習慣的，天天雖然只有殘羹剩飯餵牠，但牠一點也不挑剔，再差的伙食牠都埋頭吃完。牠為家人帶來歡樂，也讓弟妹獲得安慰。

　　於是它變成我家的開心果，人人都愛它並視它如家人。但在一個月暗風高的晚上，牠卻離奇的消失了。弟妹們多日不見胖貓，精神沮喪的四出找尋。一星期過去毫無苗頭，父母為了安慰他們，誆說那貓是山神的使者，此刻已被山神招回，很快牠又會溜回來找我們。弟妹半信半疑的穩定下來，每天盼望它能早點歸來，可是經過一段時間後，他們早已把牠給忘了。 【完】