北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『火車的小小故事』

　　十八世紀蒸汽機的發明，替人類動力運用帶來一線曙光。而火車之發明，著實也帶動了動力工業之革命。火車的載運量大，它的出現不僅縮短城市與城市之間的距離，同時它也改變人類的生活方式。因為父親在鐵路局上班之緣故，所以我的童年，乃至於今日，依然與火車難以斷緣。六歲北上松山依親，這是我與火車的初次接觸。當時因為好奇心重，經常向父親詢問一些與火車相關之問題。

 　　然而因為我的問題相當古怪，父親常被我煩的脾氣火爆。上了國小之後，某日我問父親：「爸！為何要稱它為火車？」父親回答說：「因為用煤燒火啟動水蒸氣之力推動火車，所以舊稱它為火車囉。」回答非常切題，我滿意的接受下來。待至小學五年級，我對火車已有相當的接觸與認識。某日又以無喱投口吻詢問父親：「為啥日本人稱火車為汽車？」

　　此時的父親年紀成熟多了，他以沉著之口吻對我說：「因為水蒸氣之力量推動火車，所以就稱它為汽車咩。」中學時期我的思想逐漸成形，許多問題不再向老大詢問。那階段我時常溜課，松山的市立圖書館成為我的避難所。誠如俗話說的「失之東隅，收之桑榆。」雖然我常逃學，卻在圖書館裡養成閱讀習慣。於是我借閱許多與相關之書籍。終於讓我對火車的龍去脈有了更深入之瞭解。

　　我知道火車是十八世紀，工業革命後之產品。它可車廂串連多傑，載納數百旅客或載運數千噸位之貨物。每小時可以上百公里的速度行駛於軌道上，為旅客之上下，故爾必須經常停靠車站。而火車站就是都市發展重要一環，故爾演生出許多的火車站文化。而這些火車站文化，一地一站一特色，千變萬化十分吸睛。各火車站的名品土產甚至小吃，在在吸引著旅客之視覺嗅覺與味覺。

　　初中到高中的三年裡，是我人生天天與火車接觸的時期。每天早晨從板橋搭縱貫線火車到萬華，然後再搭小火車到大坪臨下車。板橋與萬華之間僅僅一站，時間十幾分鐘罷了，因此之間風景或其他乏善可陳。可是從萬華到大坪林停站多些，但因站小上下人不多，所以也沒奇特之處可言。不過，在火車內學生來自多校，笑鬧一堂和樂融融。當然打架生仇之事免不了，愛情喜劇也偉間斷過。

　　縱貫線火車我喜歡，尤其是在空閒時間裡，我喜歡搭乘慢車悠然閒逛。慢車站站停車，站站之火車文化各有千秋。搭車一不小心睡著了，車站小販的叫賣聲音就是您的鬧鐘。耳裡傳來有何特產，您很快就可知道此站是何地啦。苗栗出產柿乾，車站叫賣的卻是便當。新竹出產米粉，可是車站小販卻叫買新竹碰粉者居多。只要坐過幾趟慢車，您就可耳熟能詳了。 

　　台灣鐵路自光復之後，數十年間無論車廂或新列車之引進，面麵樣樣突飛猛晉。而高鐵與捷運之加入，台灣的鐵路文化另展風貌。從前搭火車從基隆到台北，再從台北到苗栗，這是我出社會之後常坐路線。待至當兵服役期間，我的火車搭乘版圖擴充到各主要支線。縱貫線則自基隆至高雄，處處留痕充滿著羅曼蒂克。唯一缺點沒有搭過誼來蘇澳線。

　　原打算退休之後，找機會帶老妻一起搭乘火車環島，但是因為體力與毅力逐漸衰退，所以，這張支票不知道何時方可兌現？台灣鐵路生態，這卅年內變化最大。一連串的革新變化，對於台灣全島鐵路交通貢獻不少。然而高鐵與捷運之出現，競爭壓力增加之後，昔日之霸權威風頓時冰消瓦解。之間雖然曾有數度想要振作，耐合年高德劭積臣難返，只有眼睜睜的看它沒落下去啦。　【完】