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　　　　　　　　　　『鯰魚效應的故事』

　　那天閒閒無事看電視，無意監看到一部鰻魚養殖之記錄片。那位受訪業者，說了早年鰻魚輸日之往事。他說早年鰻魚銷日空運容易暈機死亡，於是有人將土虱放入，迫使鰻魚戰戰兢兢提防而不暈機死亡。見他說得煞有其事，不免讓我想起挪威的「鯰魚效應」（Catfish Effect）的故事：在挪威，如果沙丁魚是活着賣的，價格會幾倍高於死魚。然而長期以來，只有一艘漁船可以做到帶着活魚上岸。

　　這艘漁船船長，他是一位經驗豐富之老船長。因為這事涉及商業秘密，因此，他嚴守個中機密一直到他去世。出殯之日，一位熟識朋友打開他的貼身置物箱，從它的航海日記中發現，記載著一則關於沙丁魚運送中不脫鱗死亡之秘密。原來他是利用鯰魚喜歡東游西竄之特性，改變了沙丁魚懶得活動的習性。因為沙丁魚怕被好動之鯰魚撞及，因而驚恐不安不停的游動，這才讓它得以存活下來。

　　鯰魚沒有魚鱗沒有頷刺，但是它個性不安定喜歡竄游活動。它與塘虱是親戚，同樣喜歡在水裡游動。不過，塘虱有一對硬挺尖銳的頷刺，活動起來容易傷及旁物。二者都有觸鬚，和其他淡水魚不同，鯰魚塘虱是夜行動物，主要感覺器官不是依靠視覺，而是觸鬚或其他感覺器官。它們是雜食性水族，但有一種寄生鯰，他只喜歡吸食動物之血。幸好這種鯰魚數量少，它僅生存在某些特定的水域裡。 

　　鯰魚之體型與塘虱魚（土虱）相似，二者之區分主要在於背鰭，鯰魚背鰭小，塘虱之背鰭大 且長。屬於溫水性魚類，攝食動物性餌料，雌魚成長頗速，且大型魚均為雌性，具 養殖價值，雄魚體型小不具養殖的價值。鯰魚與塘虱皆是主要食用魚之一，在亞、美、非洲都有很多飼養鯰魚的魚場。非洲河川內有種電鯰，遇上外敵入侵會發出電力驅敵。聽說它的電力不小，三幾條就可店翻一頭牛呢。

　　另外還有其他種類之鯰魚，背鰭及胸鰭都有硬棘，有些則含有劇毒。野生物專家勸告，不熟悉之鯰魚最好少靠近為妙。生物學家常藉鯰魚的靈敏反應之本能，用來作為預知地震的研究。生長深海的中魚類，對地殼變動所產生的地震反應特別敏感。鯰魚在發生地震之前，即可感受到而劇烈竄游。日本人將它養育在水缸內，用以觀測地震生時的反應，因為有些準確，所以它才會有「地震魚」之稱呼。

　　從前後龍溪上游出洪之時，黃ㄚ角，塘虱（閩語土虱）與鯰魚隨山洪而下。此時垂釣之收獲最多。平日這三種魚都深居簡出，遇上山洪暴發水流急湍，它們也只能隨波逐流。到了水緩區域便急著覓食，所以上鈎機會很大。二姑丈與維新表哥是釣鯰高手，每次出洪必是滿載而歸。鯰魚塘虱與黃ㄚ角，肉質細緻滋味不錯，無論是煮是煎或是酥炸甚至打湯，它的口感絕佳百吃不厭。

　　鯰魚塘虱與黃ㄚ角，蛋白質豐富而被視為補藥。故鄉人在病體復原之時，常會用它煮薑湯給病癒者喝下，病人喝下它對於體力恢復極有幫助。某年煎秋季節，鯰魚塘虱昏游滿田，我和鄰居一起去田邊撿拾。光是鯰魚與塘虱就有一大水桶，父老說這是天降異兆，果然數月之後地震水災頻仍到來。尤其水患鄉人損失嚴重，人畜受害數字新高，田地流失難計其數。自此至我北遷，故鄉鯰魚塘虱絕跡矣。　【完】