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照片-壽豐鄉油菜花田-[網摘]。

照片-紅鳳菜園-[網摘]。

照片-紅鳳菜-[網摘]。

照片-紅鳳菜花-[網摘]。

　　　　　　　　『蔬菜的紅寶石-紅鳳菜』

　　移居後山壽豐鄉的德賢表哥，趁著春分返鄉掃墓的機會，在家鄉菜園裡割取兩大簍紅鳳菜，交付給一部回頭車載回壽豐家中。陳家大哥問他為何這般認真？他回答說，要在後山自家的菜圃裏廣面栽植。這種放不上台盤的蔬菜，德賢表哥要大量栽植，用心何在令人猜疑？但見德賢表哥微笑不語，一副胸有成竹的態度，益增大家對他的揣測。

　　其實，德賢表哥這個人很妙，在學校成績不好又不喜歡讀書。可是下田種稻或入菜園裡種菜，成績卻亮麗得不得了。每回村子裡的種植比賽，他都是抱回獎杯之座上客。誠如俗話所說：「老天關你一扇門，勢必為你開另扇窗。」功課不好的他，卻是農藝界裡的一顆閃亮之星。

　　印象最深刻的就是小學畢業那年，他向舅父提出移居後山發展的計畫時，老舅雙眼瞪得銅鈴大，覺得這樣子做會損其面子，所以嚴厲出言禁止，否則，將不惜以斷絕父子關係來威脅他。怎知表哥去意甚堅，趁著三更半夜大人不注意，買張單程車票，孤身搭車直奔花蓮而去。

　　表哥失蹤引起騷動，老舅大撒英雄帖給後山親戚，絕對不准收留他的不孝子，不然大家日後不好見面。眾家親戚收訊震驚，小心翼翼不想得罪老舅，一方面卻想：這位勇氣十足的年輕人，應該施給必要之協助。

　　德賢表哥人很機警，他知道老舅的習慣，並未到近親之處投靠，反而奔向壽豐的一位，隔莊先去後山的文光哥家暫躲。在文光哥的協助之下，表哥在那裡租地耕作。五年後老舅七一大壽，他才帶著表嫂與孩子返鄉祝壽。長年不見，老舅火氣全消，見到媳婦孫子更是老臉寬鬆，笑得老嘴都合不攏來。

　　那年他從家中去到壽豐，兩年後機緣湊巧，認識表嫂一見鍾情結為夫妻。就在夫婦倆同心協力下，分期付款買下一塊沙埔。當時那塊沙埔荒蕪不堪，他們努力翻土填土改善土質。皇天不負苦心人，荒蕪之地終於變成良園。

　　一溜五分多之園圃菜地，一口氣全部撒播空心菜上去。歪打正著，一次意外豪雨巨災，接踵而至的是焚風吹襲，花東地區造成空前的大菜荒。表哥之空心菜，災後恢復迅速生機，結果搶得上市時機，著實的讓他海削了一大票。這回的成功，終於奠定了他們日後的發展基礎。

　　廿餘年匆匆過，氣候變化現象非常嚴峻，尤其是「焚風」的肆虐變本加厲，迫使表哥不得不去動動腦筋。他回前山探親掃墓，希望能順道找出新的適應作物，栽培出來以創造園地裏的第二春。經他多日隻身之探視與考量，讓他想到利用家鄉，到處都可見到的紅鳳菜做為主打。

　　藉著這次返鄉之便，狠狠割取三大簍回後山。掃墓完畢返回後山，這一家人全力投入工作。日出而作日入而息，打壟挖畦疏鬆土地，然後將割回來的紅菜悉數扦插下去。三個男孩一個女兒，輪流負責灌溉工作。一星期之後，新菜芽萌爆飆長之後，這家人才略略鬆下一口氣來。

　　閩南人常說的「紅鳳菜」，其實，它就是客家人的「紅菜」啦。這種菜葉尖長略帶有微齒，正面綠色背面紫紅。煮熟之後湯汁紅色，故爾稱之為「紅菜」。俗傳夜間吃它會吸人血，可是近傳它是補血聖品。特別是對於婦女助益頗大，多吃有益於鮮血之製造，故爾眾口傳說它可以補血啦。

　　「紅鳳菜」生命力強韌，隨摘隨生，生生不息。一年四季都可收成，即便生長環境如何的惡劣，它們都可活得欣欣向榮。表哥的狗屎運特佳，這一寶又給他押中啦。全園的紅菜生長茂盛，整家人出動收割之外，還僱用幾個原民婦女來家裡幫忙。割菜挑菜與包裝，一氣呵成，產品自銷直達各地生鮮市場。

　　表哥之長子學有專長，負責推銷成績漂亮。他主張小包裝出售，長度保持固定整齊，送到超市或生鮮市場，立刻就被搶購一空。當老舅得知，他家的紅菜在後山發威之後，走路姿勢大異於平常。三腳六肩一搖一晃，彷彿戲子台步般的輕浮，見之真是令人發噱。

　　一種不被看好的嚐試，竟為全家帶來無限之希望。表哥的紅鳳菜園，每月出貨都不虞缺貨。當地許多菜農很想跟進，可是缺乏膽量而ㄔ亍不前。眼見時機稍縱即逝，但他們還是無法下定決心。由於紅鳳菜銷路看好，表哥一家前景看好。他常對人說：「紅菜就是蔬菜裡的紅寶石啦！」可是聽之者認為他的說法夠誇張，直至去年他獲得「神農獎」之後，左鄰右舍才覺得他之所言不假。　【完】