邱傑 筆記心情 ２０２１來了！走過２０２０這個人類的災難之年，期待的是新的一年人人平安，經歷了不平安方知平安真好，祝君　平安！

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遷居南安省的尼加拉市以後，隨時都可以去蔚藍運河「漫步」，真是人生一大快樂事！在運河畔閒閒散步，看水、看船、看兩岸風光，不亦快哉。

蔚藍運河是一條有歷史感和豐富人文故事的人工河道，為了聯絡安大略湖和伊利湖這兩座大湖而建的。在此之前，從南邊的伊利湖要前往北邊的安大略湖，所有的大船小船沿尼加拉河一路行來，卻被阻隔於尼加拉瀑布的大落差，不得不在瀑布南岸或北岸覓地停泊，將貨物卸下，用公路運到瀑布南北端再上船。這樣一上一下耗時耗力又耗錢，因此才有人想起開鑿運河，一路快意放船，這也讓整個北美五大湖的航運從此暢行無阻。

我們的新家離運河不遠，因此常往運河看船、看河。雖說家住加拿大不愁無河無船可看，看蔚藍運河卻大大有別於其他的河，最大的不同是，這河被閘門分隔成好幾段，閘門兩端的河水高低落差極高，有些高低落差幾乎差了五十公尺，靠著兩座閘門中的水域之引水、排水調整水位，讓船整艘高升或降低，真是驚人。

另一罕見的景觀，則是欣賞「橋隧」美景。整條運河長達四十三公里多，沿河建有許多和公路交叉的橋梁或隧道，通稱橋隧。以隧道方式貫穿者有如台灣旗津的過港隧道，運河在上，公路在下，只有感覺上很有趣，卻無景觀可言，橋梁則建得形形色色，非常精采。

有些橋梁是從中央一裂為二，當有船要通過運河，首先橋之兩側警鈴響起，放下有如鐵路平交道的欄杆，將公路封閉，接著只見橋的中央裂開來，橋面朝兩側徐徐翻起，一直翻仰到九十度與河呈垂直才停下。等到船隊通過運河，橋面再緩緩恢復原狀，重新開放供兩側汽車和行人通行。

有些橋梁是整個左右旋轉九十度而讓出河道，有些更誇張，封閉後是一整座橋都高升上半空中，停在空中許久之後才降落，初次看到簡直目瞪口呆，也才真正見識到這運河工程之壯觀了。

我們曾從運河最南岸的伊利湖畔科爾伯恩港沿河一路北行，一直到達最北方安大略湖畔聖凱薩琳的威勒港，貫穿整個尼加拉半島，沿途風光明媚，中途站的蔚藍市尤其優美如畫，雖說近年人口外移，繁華不似往年，卻也處處充滿了小鎮風情，令人留連忘返。

據說四十三公里多的航程耗時往往達十小時以上，主要原因便是船來到閘門處，必須靜候水位高升或下降，方得再進入下一段。沿途船閘一共有八座之多，難怪頗是費時，但比起運河闢建之前還是方便太多了。

現有的蔚藍運河為第四代，於一九三二年落成。第一代運河於一八二九年間落成，後經多次改建而成今貌，河道也從二點四公尺深一直加深到現在的九點一公尺，河面也拓寬不少，如今常見大型貨輪往來無阻，在早年是無法想像。

(刊登於北美世界日報文藝版)