今年十一月28日是美國的感恩節 (Thanksgiving Day)，這是美國的大節日之一，相當於我們的農曆春節過年的除夕夜，一家族的成員會從各地回到家裡吃團圓飯，所不同的是菜色一定有整隻烤火雞，當然還有其他標準的配菜跟甜點，譬如小紅莓調味醬汁 (Cranberry Sauce)與南瓜派便是不可少的。 到了這天，市街上所有的餐廳、飯館及店家全面休息兩天到一個禮拜不等，學校是停課一個禮拜，學生大多都回家去了，校園裡可以說是看不到一個人，街上也沒啥車子，寂靜地可憐！
之前便有朋友告訴我說，如果你能一個人在校園度過感恩節，表示你自己耐得住無聊，具有寒、暑假一個人待在學校的潛力。 這是我在美國過的的第一個感恩節，起初我對一個人度過是不以為意，但隨著節日的逼近，實驗室的人陸續離開回家，整棟樓一片死寂，忽然開始後悔沒啥地方可去，只好實驗室做實驗的悲情。。。 不少人說，感恩節要到別人家裡一起過，才有感覺；但自己開口也是亂奇怪地，還是乖乖在家看電視、去實驗室養果蠅罷了。。。。
直到感恩節的前一天，突然接到兩通電話的邀約，請我一起到家裡過感恩節，當然開心地答應了囉！ 就這樣，朋友不辭辛苦地開了一個小時的車來接我，再開兩個半小時的車載我到芝加哥參加家庭聚餐。 Nehemia Tan 是菲律賓移民美國的華裔，在車上我們聊著聊著，突然 Nehemia 轉頭跟他老婆說「台語」：你覺得開幾號高速公路好？ 我楞了一下，問他們說的是哪裡的話？ 他們說是「福建話」，過一陣交談，才發現菲律賓 80% 的人說福建話，也學ㄅㄆㄇㄈ，因為在國民黨遷退來台的時候，一部份的人遷移到菲律賓。 也就是說，菲律賓人跟台灣人多源於福建閩南區域，說台語在菲律賓是可以通達無阻地喔！
到了 Nehemia 的大姊家，很開心地認識了 Nehemia Tan 的一家人，他們熱情地招待我，從下午兩點開始吃『午晚餐』，二十幾個人在一起分享火雞大餐，粉開心！ 但我原本的預定地是另一個教會弟兄 Ben 的家，到了下午五點半，Ben 來接我去他家吃『感恩節晚餐』，心裡開心但肚子已經快撐得不行了；等我到了 Ben 家，他們熱心地招待我，盤子中永遠有吃不完的菜，因為 Ben 的媽媽總是熱情地把菜夾到我的晚裡，覺得很窩心，一一把食物吃乾淨。 飯後，大夥一起看 DVD，同時 Ben 媽媽有上了一桌甜點，我只能推辭晚一些再吃，一個人斜躺在沙發上，努力打嗝讓自己舒服一點。。。。 嘻嘻，真可以「吃飽了撐著」來形容！
感恩節為什麼要吃火雞餐呢？ 據說歷史可追溯到西元1620年，第一批由英國移民到北美洲大陸的清教徒，他們因為宗教迫害而決心帶著家庭逃離英國，乘著五月花號船 (The Mayflower) 來到現在麻薩諸塞州 (當時還只是英格蘭移民地）的普利茅斯，尋找宗教自由的新天地。他們約有大人和小孩共一百多人，在十一月份時登上新大陸，旅途的勞頓已經讓他們身心俱疲，而且到了一個和以前生活完全不一樣的新環境，又是冰天雪地的冬天，他們沒有足夠的食物過冬，也沒有合適的避寒處所，種種的不適應讓他們之中不少人失去生命。一直到隔年春天，住在美洲的原住民印地安人發現他們，熱情地教他們捕魚、狩獵、耕作與飼養火雞等技能，使他們可以在這塊土地上生存下來。 這一年天公作美，風調雨順，加上印地安人的指導，使他們大豐收，過了富裕安定的一年，當時的普利茅斯總督下令舉行慶典，以感謝 上帝在過去一年的眷顧，這就是歷史上第一個感恩節。 每當這日的到來，平日好食速食的美國人，便會認真地準備一大桌豐盛的晚餐，全家團圓在一起享受美食，火雞與南瓜派是為了讓美國人追思先民開拓的艱難、重溫第一個感恩節的情懷。
隔天 Nehemia 送我回到 Champaign，路上也順道經過芝加哥的中國城。 就這樣，我的第一個感恩節過得特別地充實，吃了兩頓感恩節火雞餐，認識了一群新朋友，肚子撐得可以過兩天不用吃飯了說！ 不過，唯一可惜的是：忘了帶相機，所以不能跟你們分享照片囉！
Happy Thanksgiving! 感恩節快樂！！
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