作者序刷牙後不會掉牙?刷牙習慣是關鍵搶先看本書初版問世五年後,牙科治療方式已經產生極大變化。
原本拔牙後主要的治療方式是裝置牙橋或假牙,但現在有愈來愈多病患要求人工植牙。我二十八年前(一九八七年)就接觸植牙治療,並看準它未來的發展性,前往國外取經,直至今日仍然持續鑽研新技術。期間我不斷研讀全球專家學者的論文,並反饋到臨床實務上,看到人工植牙普遍應用於牙科治療,實在充滿感慨。
不過我對人工植牙仍存有疑慮。雖然植牙在牙齒的補綴(填補)上,是相當有效的方法。但我認為大家不能輕易施行人工植牙,而該去思考缺牙的原因,以及造成口腔環境惡化的理由。
細菌造成缺牙,植牙不是萬靈丹缺牙主要是蛀牙(齲齒)或牙周病造成的,兩者又是由口腔的細菌所引起,沒有細菌就不必拔牙。因為細菌感染而缺牙,無論吃飯或講話都不方便,只好請牙醫師植入植體並安裝假牙。
但是把植體放入這種口腔環境真的好嗎?
細菌是造成缺牙的原因,植牙後細菌還是原封不動留在口腔裡。在口腔中放進植體,細菌會再次繁殖侵蝕齒槽骨與牙齦,植體可能因為發炎而脫落。患者必須透過刷牙控制細菌孳生,否則貿然植牙並非好事。
植牙後必須持續清潔保養,不然可能再次面臨失去新牙的悲劇。人工植牙的目的並非是要安裝假牙來恢復咀嚼功能,而是著重於長期使用。沒有良好的刷牙習慣,就算植牙也徒勞無功,只有勤於清潔保養的人才值得植牙。
正確刷牙、定期檢查,維持牙齒健康的兩大秘訣本書之所以推出新版,是希望一般大眾和牙醫師都能重新體認「牙科治療是和細菌的戰鬥」。就像治療酒精性肝硬化的第一步是「戒酒」,在成功戒酒的前提下,醫生才會開立改善肝功能的藥物。這點在牙科也一樣,對於失去牙齒的病患,必須先教導如何清潔,對抗蛀牙與牙周病,否則不該施予切削或補綴等治療。
為了解決根本問題,最重要的是教育患者養成正確的刷牙習慣,努力不懈與細菌奮戰,這才是牙醫師最主要的治療方式。話雖如此,卻有許多人不知道怎麼正確刷牙。除了每天都要刷牙以外,請專家觀察方法是否正確也很重要。即使你三餐飯後都會刷牙,但草草了事,難免會有遺漏。
另外在植入植體後,必須定期請專家清潔植體與牙齦接觸的部位,否則很難保持乾淨。這時候需要牙醫持續照顧口腔環境,每兩三個月就要請醫生檢查牙齒與牙齦的狀態、細菌繁殖情形以及刷牙是否確實。
「清潔」是重要的預防之道,定時且長期持續清潔才是維持牙齒健康的秘訣。
「缺牙」影響咀嚼,身體活動力會下降現代社會趨於高齡化,老年人最大的問題是營養不足導致臥床不起。營養不足的主因則是「缺牙」無法正常進食。尤其老年人如果缺少臼齒,營養不足的問題會更嚴重,使人活動力下降,只能躺在床上。這點對老人本身或家人來說都是不幸且沉重的負擔。
牙齒不過是人體一個很小的部位,但這麼小的牙齒可以咀嚼食物,形成能量供應身體活動。而且牙齒是靈敏的感測器,也是直通腦部的前哨站,心臟送出的新鮮血液會流入牙齒再回到心臟。
我們通常是失去牙齒後才了解它的價值,但怎麼可以放任牙齒敗壞呢?細菌是缺牙的主因,我們不能在與細菌的戰爭中敗下陣來,必須和牙醫合作,了解更多牙齒的功能,並學習如何對抗細菌。