希拉主婦看美國 我們穿過牛馬成群、綠野如茵的德州，行過友善好客的奧克拉荷馬州，經過位於美國本土正中心地帶的堪薩斯州，路過美國文豪馬克吐溫的故鄉密蘇里州。然後，落腳於唯一擁有“安格爾文學節”的美麗愛荷華州。

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近幾年，跟我年齡差不多的女性好友們，兒女紛紛步入幼稚園階段，有些朋友的孩子甚至展開了國小生涯。 

還有一位國中時代的好友--阿佳，在唸碩士時便挺著大肚子寫醫學論文，當時我們常笑她是以自身為實驗對象，來觀察/關切孕婦與嬰幼兒的遺傳疾病防治問題。 

後來，她一邊繼續攻讀公共衛生博士，一邊相夫教子，當兒子國小畢業的那年，她也如願取得博士學位。 

畢業典禮上，喜悅與驕傲的淚水濡濕了阿佳的博士袍與文憑，淚滴沾襟。沒人知道，多少年來，她的生活總是纏繞於實驗室裡的培養皿、細菌、血液、DNA、噬菌體，還因此曾被無知的婆婆嫌“髒、帶菌”而不准她接觸小孩及同桌吃飯。 

這些無以名之的委屈，終於在母子倆同時高呼：「畢業萬歲！媽咪萬歲！」的那天，所有過往不快化為煙塵。出身貧困的她，一路靠著助學貸款來支撐學費的她，生平第一次有那種揚眉吐氣的“出運”快感！ 

阿佳告訴我：「結婚十幾年了，婚姻早就因為種種如婆媳磨擦、夫妻個性、財務觀念、親子教養、妯娌心結、娘家問題等等等搞得千瘡百孔了，反正什麼都是虛假的，只有我辛苦唸來的學位是真的、在醫學院裡的工作是穩的、我拉拔大的兒子是我的，其他的，我漸漸看開了，只要是為兒子好，我什麼都O.K.啦~」 

如今她不過37歲，兒子也上國中了。感覺上，她的人生如倒吃甘蔗，前半段像開快車般同時在學業、工作、育兒、婚姻的辛苦路上以極速飛奔、橫衝直撞，搞得自己蠟燭多頭燒，常常狼狽到身心俱疲、夜半偷哭，幾度瀕臨情緒崩潰；現在好不容易慢慢從人生的耕耘期，進入令人欣羨的豐收期，這時，她卻開始煩惱著一件事…

 

「我問妳喔，妳覺得該在什麼時候把小孩送出國唸書呢？我是指小孩的年齡啦，像我家兒子今年要升國二了，如果在這個暑假送他出國留學，不知好不好？還是說，等國中畢業或高中畢業再出國唸書？當然，我不能跟著他出國，我要留在台灣工作和照顧我媽...」阿佳這麼跟希拉說。

 

雖然我沒有小孩，但這幾年來多少聽過親友們談論或詢問這樣的話題，也在美國看過不少從台灣來此寄讀的青少年留學生，因此偶爾會被當成某種類似洽詢遊留學事宜的諮商對象。 

我覺得這種情形，有點像是當代版之“若無法做到孟母三遷，那就想辦法送出國來個易子而教”的心態，整個感覺彷彿春秋戰國時代的留學風氣加強篇。 

其實，我個人不太贊成讓兒童、少年在沒有家人父母的照料之下單獨放洋留學，因為再豐富的物質環境、再完善的學校教育、再先進的社會福利制度，都不及父母的陪伴、家人的關心。有些孩子的“社會化”過程，極需要父母關注，關於這點，你敢說你夠瞭解你的孩子嗎？你知道孩子都和什麼樣的人往來、或被哪些人排擠嗎？ 

而且，除非是舉家移民，不然這些孤單留學的台客少年，總是在海外的過年過節時期遊走於不同的親友家庭，或滯留於寄宿家庭跟著過節，而在台灣的父母因為時空遠阻，加上忙於打拼經濟、假期時間有限，導致錯過所有能參與孩子成長的過程。 

當然嚕，你會說，台灣的教育環境、治安環境、整體價值觀什麼的，有多糟多亂多扭曲多錯置，還有…如果能逃離那荒唐的一綱一本與北北基聯測就快逃離吧！ 

另一方面，年紀愈小送出國不是愈有益於學習外語嗎？聽說青少年時期出國學語言最好，而且歐美國家的課業壓力沒那麼大，孩子比較能得到完整發展，不會囿於智育的迷思漩渦而錯過培養德、體、群、美等四育。而且及早讓孩子學習獨立、增長見聞、拓展國際視野、學會和多元種族/文化和諧共處，不是很好嗎？ 

沒錯，外語能力很重要，不過，想在未來的國際舞台立足，華‧語‧文‧能‧力更重要！任何一種語文都必須下苦工以及透過環境來學習，而華語在美國聯邦政府的分類等級中，是屬於最難學的第三級外語。可見“中文”這東西有多難，從聲韻腔調形音義到修辭語意語境語感，每一步既難學又難精，卻是未來全球化就業市場中最重要的語文力之一。所以，還是先把中文底子搞定再送出國啦！ 

若以求學的階段而言，我覺得送孩子出國接受大學教育是不錯的選擇，也就是在台灣成長到17~18歲，至少高中畢業了，再遠渡重洋負笈他鄉，並且直接住進大學宿舍，不但迅速增強外語能力，更能好好體驗宿舍生活、結交老外朋友。這樣一來，該培養到的都培養了，該唸的學位也唸了，曾學過的什麼國語台語客家話更不至於生疏到七零八落、支離破碎。 

然而我所建議的，只是一種我“自以為是”的理想型態，這種型態並未解除台灣父母們對於升學壓力與教育環境的憂心，或是孩子個別適應力的問題。 

畢竟世上沒有任何環境是十全十美的，人生每一步的選擇也未必完美。若真想把正值中小學時期的孩子送出國，我建議，乾脆用開放式的態度，並努力收集好相關資訊，然後直接和孩子商量討論，搞不好，這些擅於掌握資訊的下一代比起你我還更有定見，更有魄力。 

我所能提供的建議與意見實在不多，但我很想聽聽你對於把未成年孩子送出國唸書的想法，或是你身為父母對於教育升學及未來競爭力的焦慮。 

 

覺得孟母三遷(舉家移民)比較好、較有遠見嗎？

 

還是認為易子而教(讓未成年孩子單獨放洋)比較實在？

 

 

 

(↓美國愛荷華州的國中生)

 

 

 

 

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希拉歐巴桑的囉嗦附注--

 

一.「易子而教」為孟子所提出的教養原則，說明教育及教師的重要性，典出《孟子‧離婁上》：「父子之間不責善。責善則離，離則不祥莫大焉。」